大军昼伏夜出，衔枚疾走。
负责引路的，是几个地道的山东汉子。
领头的叫樊永升，是铁林商会在本地的管事，自己人。
连着赶了几日路。
空气里那股子土腥味淡了，取而代之的，是一股潮气。
又行半日，眼前视野骤然炸开。
晨曦初破，一片浩瀚水泽铺陈在天地之间。
水撞着天，天压着水，烟波浩渺，一眼望不到尽头。
林川勒住马缰，目光扫过这片壮阔水域。
“这是哪儿？”
“回侯爷，梁山泊。”樊永升回道。
梁山泊？
林川眉梢一挑。
那个传说中一百单八将啸聚山林的地方？
他下意识问了一句：“水浒传里那个梁山？”
樊永升一脸茫然，显然没听过这话本。
“小的不知什么水虎火虎，只知道这八百里水泊是个吃人的地界，寻常人进去，骨头渣子都飘不出来。”
林川没再多言，心底却是翻江倒海。
前世他也去过梁山景区。
那点水面跟眼前这吞天沃日的气象比起来，简直就是个洗脚盆。
此时横在他面前的，是实打实的八百里水泊。
芦苇荡子密得像是一道道城墙，风一过，绿浪翻滚，哗啦啦的声响连成一片。
水道九曲十八弯，浓雾锁着水面，日头都透不进来。
这就是个天然的迷魂阵，一座进得去出不来的水上堡垒。
难怪当年的宋公明能在这儿让朝廷大军吃瘪。
林川握着马鞭，脑子里算盘珠子拨了起来。
这地界，易守难攻。
若是能把敌人引进来，那就是关门打狗的绝佳坟场。
老天爷赏饭吃，给了这么块宝地。
若是不利用起来，那是要遭天谴的。
他的目光从浩瀚水面收回，落在岸边。
水泊壮阔，岸边却是一片死寂。
几个衣不蔽体的百姓，正弯着腰在烂泥地里扒拉着什么。
他们瘦得脱了相，动作迟缓，行尸走肉一般。
“守着这么个聚宝盆，怎么活成这副鬼样子？”
樊永升苦笑一声，
“侯爷，这八百里水泊，穷啊。”
“老天爷不赏脸，水头一涨，别说庄稼，连人带屋都给你卷进龙王庙，全家老小只能挂在树杈子上等死。若是赶上大旱，水退下去几里地，留下的全是烂鱼臭虾，日头一毒，瘟气熏天，吃了会死人。”
“天灾也就罢了，熬一熬，命硬的总能剩口气。”
樊永升顿了顿，咬着后槽牙道：“怕的是人祸。”
“收成好的时候，东平王府的那群狗腿子，鼻子比谁都灵。”
“船下水要税，网撒下去要税，就连你在岸边割捆芦苇编草鞋，他都要按斤两收你的草皮钱。”
一旁的胡大勇听了，气极反笑：
“操，合着这鱼虾是他们家养的？芦苇是他们家种的？”
“谁说不是呢。”
樊永升点头，“王府的人说了，普天之下莫非王土，这水里的泥鳅那是王爷的亲戚，你要抓，就得拿银子换。一年三百六十天，他们恨不得来收三百六十五回。”
“官府这把刀刮完，还得把骨头渣子留给水里的贼。”
樊永升朝着芦苇荡深处努努嘴，“官府只管收钱，不管太平。这水泊深处藏着的匪人，那可是杀人不眨眼的主。官府前脚走，他们后脚就上岸。抢粮、抢女人、抢壮丁。”
“这里的百姓，白天给王爷当牛做马，晚上给强盗进贡。”
“能留下一条命在泥地里刨食，那就是祖坟冒青烟了。”
一番话说完，四周静了下来。
只剩下风吹芦苇的沙沙声。
众人只觉得手里握着的刀柄有些发烫。
他们是杀才，是兵痞，平日里也不是什么善男信女。
可听着这把人往死里逼的世道，心里头那股邪火怎么都压不住。
“操他奶奶的。”
周振怒气冲冲，“以前觉得北境够苦了，跟这一比，那是掉进福窝里了。这东平王是个什么够东西？”
他猛地转头看向林川，
“侯爷，这仗打得对！”
“这老王八蛋的银子，不抢都对不起这八百里水泊的冤魂！”
……
兖州城头。
韩铁崖背着手，看着城外的空地。
空荡荡的，连个鬼影都没有。
“报——！”
一骑快马卷着黄尘，冲到城下。
斥候滚鞍落马，连爬带滚地冲上城头。
“大人！滕州大营……空了！”
韩铁崖眼角猛地一跳。
“一万人，吃饭要锅，拉屎要坑，睡觉要帐。你告诉我，空了？”
“真空了！属下带人摸进去的时候，灶坑都是冷的。”
“车辙印子一直往西，到了马粪岗……”
斥候咽了口唾沫，颤声道：
“断了。”
“断了？”
韩铁崖猛地回过头，眉头紧紧皱了起来。
滕州，往西北，马粪岗。
那是一片荒山野岭。
除非这一万人插上翅膀，否则绝不可能凭空消失。
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