“侯……侯爷……英明！”
打破这片死寂的，是那老族长。
他看明白了，彻底看明白了！
这位新侯爷，是来给他们立规矩的！
顺者昌，逆者亡！
他重重磕下头去。
“老朽……老朽愿出白银五千两，粮三百石，助侯爷……安靖地方！”
他这一拜，这一嗓子，开了个好头。
其余的乡绅们如梦初醒，争先恐后地磕头。
“草民愿出钱！草民愿出三千两！”
“我出粮！我出五百石！求侯爷收下！”
“王家愿出良马二十匹，供巡防队驱使！”
一时间，请命之声，此起彼伏。
有人为了抢在前面，甚至不惜用手肘去顶开身边的人。
生怕自己喊得慢了，就成了下一个钱斌。
林川对这片嘈杂充耳不闻。
他摆摆手：“既然大家都同意，那么，贴告示吧！”
同意？
谁敢不同意？
众人心里发苦，却一个字也不敢说。
“是，侯爷！”
一名亲卫抱拳领命，转身一挥手。
角落里，几名战兵立刻动了。
他们从一个木箱里，抱出一沓厚厚的，早已写满了字的告示，墨迹都干透了。
他们就这么抱着告示，从一群瘫软在地的乡绅身边走过，大步离开。
那老族长将脑袋死死抵在地上。
额头传来的寒意，却远不及他心底的半分。
告示……
早就写好了？
老眼里闪过一丝惊惧。
所以，今天把他们叫过来，根本就不是商量！
这位侯爷，从一开始就没打算听他们放半个屁！
他只是……想看戏。
看他们这群自以为是的地头蛇，如何在他面前上蹿下跳，如何丑态百出，最后，再亲手宰一只最跳脱的鸡，来儆那满山的猴！
一股冷汗，顺着他的脖颈滑下。
老族长庆幸，无比庆幸自己刚刚跪得快，喊得响。
否则，现在地上躺着的，可能就不止钱家那一个蠢货了。
他身后的乡绅们，显然也想通了这一层。
一张张养尊处优的脸上，血色褪尽，只剩下后怕。
……
回到后堂，胡大勇走到林川身边，憋了半天：
“侯爷……”
“说。”“那姓钱的砍了也就砍了，杀鸡儆猴嘛，俺懂。”
“可剩下那帮老东西，一个个肥得流油，平时没少干缺德事。”
“与其跟他们废话，不如全宰了，家产充公，那能养活多少百姓？”
“咱们何必留着这群祸害？这么费劲巴拉的？”
“全宰了？然后呢？”
林川瞥了他一眼，“宰了他们，全城的店铺谁开？粮路谁通？几万张嘴吃喝拉撒，你胡大勇去管？还是让咱们那群只知道砍人的兄弟去算账？”
胡大勇被噎了一下，脖子一梗：“那……那也不能太便宜他们。”
“便宜？”
林川冷笑一声，“这世上最贵的，就是买命钱。”
“你要记住。破城容易，守城难。”
“咱们把这儿打烂了，拍拍屁股走人，留下一地狼藉，那是流寇。”
他站起身，走到窗边。
“破城之后，最怕的不是反抗，是乱。”
“兵匪劫掠，散兵游勇，还有本地的地痞无赖趁火打劫。”
“城一乱，就成了个烂摊子，咱们又不能派兵守着，只能想别的方法。”
“所以，破城第一件事，就是立规矩。”
“用最快的刀，告诉所有人，这城换主人了，谁敢乱，谁就死。”
“就像钱斌？”胡大勇问道。
“他只是个吓唬猴子的鸡。”
林川说道，
“豪绅有钱有粮，流民有力无处使。这两拨人，天生就是对头。”
“我要做的，就是给他们套个笼头。”
“在最短的时间内，让局势稳定下来，不要出大乱子。”
用从豪绅身上刮下来的钱和粮，去养活一群穷人。
再给这群穷人发刀，让他们去保护豪绅的家宅财产。
这两拨原本不共戴天的人，就这么被硬生生捆在了一起。
穷人想有饭吃，就得指望豪绅们继续有钱有粮，好让侯爷刮油水来发饷。
豪绅们想保住自己的家财，就得捏着鼻子认下这支由穷人组成的巡防队。
两边相互制衡，相互依存，谁也离不开谁。
而高高在上的仲裁者，是他。
靖难侯，林川。
“三天之内，我要这座城恢复秩序。”
“七天，它就要能自己运转，形成基本的自治。”
“这样，我们才能把它变成一个相对干净和稳定的后方，甩给后面的人。”
“然后继续向前。”
“后面的人？”
胡大勇犹豫了一下，
“侯爷，我心里还是觉得有些别扭……”
“有屁就放！”林川斜了他一眼。“明明咱有那么大的能耐。”
胡大勇扭扭捏捏道，
“辛辛苦苦打下地盘，为什么不握在咱自己手里。”
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