东宫门外。
明黄的御轿在离宫门十丈远的地方便停了下来，再无半点声响。
赵珩与苏婉卿并肩立在门前，身后是屏息垂首的东宫内侍。
没有人敢抬头，也没有人敢出声。
那顶轿子就像一座无形的山，压得所有人喘不过气。
许久，轿帘被一只枯瘦的手掀开。
陈福小心翼翼地躬身搀扶，永和帝的身影，才从轿中缓缓探出。
他似乎比在朝堂上时，更显疲惫。
整个人几乎都倚在陈福的身上，脚步虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。
赵珩与苏婉卿快步上前，跪倒在地。
“儿臣（臣妾）恭迎父皇。”
永和帝的目光没有落在他们身上，而是越过他们，望向东宫内那幽深的庭院。
他的眼神空洞，像是透过这宫殿，在看某些更遥远的东西。
“都起来吧。”
他的声音沙哑得厉害。
“谢父皇。”
赵珩与苏婉卿起身，垂手侍立一旁。
永和帝摆了摆手，径直走向书房。
苏婉卿端上滚热的参茶。
永和帝坐下，端起茶盏，没有喝。
他的目光扫过书案上摊开的史书，最后，落在了旁边安静站立的苏婉卿身上。
“太子妃。”
苏婉卿感到一股无形的压力扑面而来。
忙躬身应道：“儿媳在。”
听她用“儿媳”这个词，永和帝眉头微微舒展了一下。
“太子这些时日，在做什么啊？”
苏婉卿稳住心神，柔声回道：
“回父皇，殿下日日读书，未曾懈怠。”
“闲时，会与儿媳说些史书上的兴亡得失，反思过往。”
没有夸大，没有辩解，只是陈述事实。
既是“闭门”，也是“思过”。
永和帝听完，喉咙里“嗯”了一声。
他将视线转向赵珩。
目光中，陡然掀起波澜。
“读的什么？悟了什么？”
赵珩上前一步，垂首道。
“回父皇，儿臣重读了《商君书》，也看前朝策论。”
“所悟之道，唯‘平衡’二字。”
“宽与严，惩与抚，君心与民心，皆在平衡。”
“乱世用重典，盛世施仁政，因时而变，方可长久。”
这不是书本上的空话，而是他自己的东西。
永和帝眼中的波澜，缓缓平息。
他端起茶盏，抿了一口，然后抬了抬手。
“赐座。”
“谢父皇。”
两人依言坐下。
书房里安静下来。
许久，永和帝的声音再次响起。
“朕让林川查案，他却去了苏州。”
“这事，你知道？”
来了。
赵珩的手指微微收紧。
“儿臣知道。”
“哦？”
永和帝的眉梢轻轻一挑。
整个人的气势都变了，像一头假寐的狮子睁开了眼，
“那你，想说什么？”
赵珩沉默了片刻。
“儿臣以为，林川行事果决，可担此大任。”
他朗声道，“江南盘根错节，非快刀不能斩乱麻。儿臣以为，他去，最合适。”
永和帝的眉梢动了一下。
“你到现在，还维护他。”
这句话不是疑问，而是陈述。话语里，带着一丝冰冷的寒意。
苏婉卿的心瞬间提到了嗓子眼，紧张地看向赵珩。
赵珩挺直了脊背，声音清亮。
“父皇，儿臣维护的，不是林川，而是我大乾的江山社稷！”
永和帝浑浊的眸子里，闪过一丝精光。
赵珩不退反进，继续道：
“江南士族盘根错节，早已成国之巨蠹！他们垄断盐铁，侵占民田，视朝廷法度如无物。若不对其施以重典，长此以往，国库空虚，民怨沸腾，我大乾的根基，便要被这些蛀虫啃食殆尽！”
他猛地站起身，躬身到底。
“父皇明鉴！”
“林川所为，是奉旨行事，是为朝廷清扫积弊，稳固国本！他手中的刀，是父皇您赐予的刀，用快刀，斩乱麻，固然会血肉模糊，会留下疤痕，但却能剜除腐肉，救回性命！”
“儿臣以为，此刻的些许非议，相比于大乾的长治久安，孰轻孰重，不言自明。”
“所以，儿臣维护的，是父皇您整肃朝纲的决心，是我大乾的万年基业！”
苏婉卿望着丈夫的侧脸，眼底是掩不住的惊叹与骄傲。
永和帝沉默了下来。
他盯着赵珩躬下的背影，看了很久很久。
那个曾经温和、甚至有些软弱的储君，如今，像一柄剑。
那股迫人的压力，忽然间烟消云散。
他靠回椅背，整个人松弛了下来。
“这些日子闭门思过，书，没白读。”
赵珩心头一松，刚要谢恩。
永和帝却幽幽地开了口。
“知道朕今日，为什么去了永安宫吗？”
赵珩与苏婉卿的心，都随着这句问话，沉了下去。
永安宫。
二皇子谋逆的那个地方！
那是皇城里的一道疤，是赵氏皇族一道流着血的伤口。
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