盛州城。
连番捷报，像一剂猛药，让死气沉沉的朝堂焕发了十几天光彩。
可战事稍歇，金銮殿上就又恢复了往日的吵闹。
“殿下！”
户部郎中周安伯第一个冲出队列，满脸苦相。
如今户部尚书和侍郎都牵连进了二皇子谋逆的事情，他这个郎中稀里糊涂就成了户部的主心骨，也成了百官催债的第一对象。
“刚开春，各地要钱的折子就堆成了山！南边要修堤坝防春汛，北边要赈灾安抚流民！尤其是淮河流域，因战事已经是流民遍野，再不救济，那些活不下去的百姓就要聚众为寇了！到时候与吴越王叛军南北呼应，这江山社稷，危在旦夕啊！”
“周郎中，你这话说得轻巧！”
兵部尚书是个火爆脾气，闻言当即横眉冷对，
“如今淮北遍地都是反贼，你让朝廷这救济银子发到哪儿去？扔进淮河里听个响吗？眼下吴越王叛乱未平，将士们在前线浴血搏杀，归顺的叛军军心未稳，缺粮缺饷缺军械！购置粮草、打造兵刃、抚恤伤员，哪个不要银子？若是军饷再不济，前方将士哗变，谁来承担这个后果！”
“尚书大人息怒，息怒！”
工部尚书慢悠悠地站了出来，
“银子总不能全往一个地方撒。兵部要钱，户部也要钱，可谁又体恤过皇家的脸面？”
他清了清嗓子，环视一圈：“宫城里，好几处宫殿都漏雨了，这都拖了几年了？前几日下雨，雨水都滴到娘娘们的头上了！再者，兵部要扩充水师，现有的战船老旧破损，急需建造二十艘新式战船，配合陆路平叛，此乃刚需！这两项，一项关乎国体，一项关乎战事，至少也需两百五十万两，断不可缓！”
此言一出，兵部尚书翻了个白眼。
都什么时候了，还惦记着修宫殿？以为替兵部说点好话就行了？
一时间，所有人的目光，都投向了队列前方。
吏部尚书，李若谷。
李若谷心里无声地叹了口气。
他知道，这群人是想让他这个百官之首来开这个口。
“朝中百官，已有半年未曾足额发饷。”
他开口道，“四品以下的官员，家中多无恒产，如今只能在粮行赊米度日。前日御史台的李主事，竟因赊粮过多，被粮行伙计堵在府门口，指着鼻子叫骂，半条街的人都出来看热闹。传出去，的确有失体统……”
他顿了顿，目光扫过一张张或尴尬或无奈的脸。
“没有银子，官员无心理政，长此以往，朝政荒废，此乃动摇国本的大事。”
李若谷先是将众人的心里话说了出来，随即话锋一转。
“可是诸位，殿下新任摄政王不久，我等身为朝廷命官，理应为殿下分忧。如今吵来吵去也无用，不如请周郎中算一算，眼下各部急需的银子，拢共到底有多少，也好有个准数，我们再想办法。”
周安伯听了，随即苦着脸，拿起随身的小算盘，噼里啪啦地拨弄起来。
大殿里，只剩下算珠清脆的撞击声。
片刻后，周安伯眉头紧皱，颤巍巍地禀报道：
“殿下……诸位大人……粗略一算，各部所需，至少……至少也要一千两百万两白银。”
一千两百万两！
这个数字一出，整个大殿死一般的寂静。
所有人都知道国库空虚，但没想到窟窿已经大到了这个地步。
死寂之后，是更猛烈的爆发。
“国库早已见底，内帑也挪用得差不多了，去哪儿变出一千二百万两来？此事必须从长计议！”一名大臣喊道，“要么削减开支，要么另辟财源！”
话音未落，兵部尚书直接就炸了，一口唾沫星子差点喷到对方脸上。
“削减？说得轻巧！削我兵部的？行啊！老子这就让前线的儿郎们把刀枪都融了，一人发根擀面杖去跟吴越王拼命，你去不去？”
“尚书大人，您这话就过了，兵部和工部要的银子最多，占了七成不止，不从你们这儿想办法，难道要让陛下和娘娘们一直住漏雨的宫殿？”
“修宫殿？老王八！你他娘的还惦记着给你那帮工匠捞油水！将士们在前线卖命，你在京城修园子？”
“你……”
“都别吵了！我等俸禄已欠半年，各部还是先想想，如何平息下面的怨言吧！”
争执间，一声断喝压过了所有嘈杂。
“够了！”
翰林院掌院学士刘正风出列，“国朝大事，岂能作菜市场般吵嚷！说到底，不过是取舍二字！”
他眼神睥睨，朗声道：“理学讲求‘存天理，灭人欲’！何为天理？皇家体面、朝堂秩序，此乃天理！平定叛乱，护卫江山社稷，此亦是天理！故而，修缮宫殿、优先平叛，方为正途！”
他话锋一转，目光扫过那些官员。
“至于官员俸禄、流民救济，不过是个人私欲与细枝末节！国难当头，尔等当与朝廷共克时艰，而非只顾自家温饱！若人人都只求私欲，纲常何在？天下何安！”
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