李若谷叹口气：“林将军，你方才所说的三点判断，句句推心置腹，条理分明，老夫并非不信。可你忽略了最关键的一点，若今日是你林将军开口，要率军镇守当涂，殿下和我们定然毫无二话，即刻准允！可当涂是京畿重地，扼守长江命脉，岂能交给一支刚招安的叛军？”
一旁的徐文彦也连连点头。
李若谷继续道：“且不说朝堂百官如何议论，便是京畿三卫的将士，得知要让叛军镇守门户，军心怕是要动摇！再者，京畿三卫如今虽被二皇子调动，却尚未公然反逆，我们以什么名义让吴山去打当涂？说当涂卫被渗透？空口无凭，百官岂能信服？殿下届时如何在朝堂上自圆其说？搞不好，反倒会被扣上‘擅动刀兵’的罪名，得不偿失啊！”
“李大人所言极是。”
徐文彦附和道，“林将军，我们都明白你此番建议，全是为了殿下稳固局势，可现实的阻碍太多，不得不慎。当涂事关京畿的安危，即便顺利拿下，也该委派我们熟识的忠勇将领驻守，方能安心。吴山虽是可用之才，却终究是刚招安的叛军，根基未稳，人心难测，骤然委以如此重任，风险实在太大。”
他顿了顿，补充道：“更不必说，吴山率部沿长江东下，数万之众的船队，如何能做到隐秘？若吴越军出兵阻拦，长江航道被截断，吴山部不仅到不了当涂，怕是要全军覆没。这些潜在的变数，都可能成为致命的阻碍。此事事关重大，还需三思而后行啊！”
李若谷接过话头：“林将军熟稔军务，排兵布阵、临阵决断是你的强项，可这件事，早已超出了军务的范畴，牵扯到的是殿下的名分、朝堂的规矩！殿下如今被二皇子盯着，若因招安叛军、擅打当涂落人口实，便是给了二皇子攻击的把柄，届时即便拿下当涂，也可能动摇殿下的储君之位，这才是最可怕的！”
林川听着两人的话，表情渐渐凝重了起来。
他忽然意识到一个被自己忽略的问题。
他久在边地，行事向来以实效为先。
而太子身处储君之位，与他这等游离于朝堂之外的人，处境截然不同。
太子是储君，乃是国本所系，而非草莽义军、割据藩王。
越是在此等生死攸关之际，太子越不能出错。
登临大位与揭竿而起，本就是两个概念。
前者需循规蹈矩、步步为营，需得名分正、舆情顺，需让天下人信服其正统。
后者才需孤注一掷、破釜沉舟，不计流言，不问出处。
寻常官员尚可试错，将领尚可冒险。
唯独太子不可。
只因他是未来的天子，一言一行皆关乎国本。
稍有行差踏错，便会被冠以“失德”“越矩”之名，被对手抓住把柄，动摇储君之位。
他此前所关注的，是如何破局取胜。
而两位大人所关心的，是如何稳守国本、以正取胜。
想到此处，林川正欲开口。
太子突然抬手道：“两位大人，且听我一言。”
李若谷与徐文彦闻声，齐齐拱手：“老臣恭听殿下教诲！”
赵珩起身离座，走到殿中，目光扫过三人。
“叛军归顺，于我大乾而言，本是桩洗刷兵戈、安抚民心的喜事。林将军此番入宫传讯，带来的是破局之机，两位老师心中顾虑，所言亦无错处。可我心中却有一问——当涂之重，与民心之重，孰重？”
此言一出，李若谷与徐文彦皆是一愣。
“我久在东宫，犹记幼时，父皇勤政，国泰民安，京畿内外一片繁华盛景。”
赵珩缓缓道，“可如今呢？兵乱纷起，流寇横行，百姓流离失所，民不聊生。国库年年亏空，却只够供养权贵；朝堂之上，党争不断，唯有口诛笔伐，不见实事。我常常夜不能寐，暗自思忖，待我他日登临大位，这大乾江山，会是何等光景？”
他抬手按在案几上：“想我身为当朝太子，储君之尊，在父皇重病、朝局动荡之际，竟要靠林将军千里迢迢从青州赶来相助，才能勉强支撑东宫局势……这几日我反复自问，到底是哪里出了问题？”
“藩王割据，尾大不掉，这是各位王爷的问题，还是我大乾法度废弛的问题？二皇子暗中勾结右卫将官，又串通京畿三卫，意图谋逆，这是军中失察的问题，还是我大乾纲纪不存的问题？那些苛待百姓、中饱私囊之辈加官进爵，而吴山这般心怀黎民、却因活不下去才揭竿而起的人，反倒成了朝廷通缉的叛军，这究竟是人心向背的问题，还是我大乾治理失衡的问题？”
他顿了顿，不等三人回应，便摇头道：“三位或许各有见解，但我心中已有答案。这一切，皆是我大乾的问题，是我这个储君接下来该承担起的责任！”
林川闻言，心中一震。
他原以为太子只是仁厚有余、魄力不足。
此刻才见其胸中藏着对天下的担当，对民生的悲悯。
“林将军初次见我时，曾问我，到底有多想坐上那把龙椅。”
赵珩看向林川，“说实话，我曾迷茫过。可我清楚地知道，我是父皇钦点的储君，是大乾的未来，我肩上扛的，不是一己之荣禄，而是天下百姓的生计，是江山社稷的安稳。可如今，我手里无兵无权，府库空虚，连庇护一方百姓都做不到，又何谈为天下负责？又怎能为天下负责？”
他话锋一转：“吴山部是叛军，这是不争的事实。可我想问两位老师，当涂卫、句容卫、滁州卫，如今虽未公然反逆，却已被二皇子暗中掌控。若他日他们跟着起兵作乱，难道就不是叛军了？只因为眼下他们按兵不动，师出无名，我们便只能被动等待，任由他们磨刀霍霍，坐视祸乱降临？这绝不是我想要的，更不是一个储君该有的作为！”
“吴山能让三万百姓舍命追随，足见其得民心。”
赵珩目光扫过殿内，一字一句道，“民心所向，便是天命所归。与其让这样一支心怀百姓的力量流离失所，倒不如给他们一条正途，让他们为守护江山、安抚黎民效力。当涂是东南门户，固然重要，可民心离散，即便守住十座当涂，又能如何？”
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