离开开封卫的营盘，队伍便一路向南行进。
官道两旁的冬景渐渐变了模样。
开封地界的繁华渐渐稀疏，取而代之的是连片的农田与散落的村落，田埂上覆着残雪，寒风卷着枯草碎屑，在路面上打着旋。
这般走了两三日，队伍顺利过了陈州。
陈州城外的护城河还结着冰，城墙上的守军见是青州卫的旗号，又得了开封卫的文书通传，并未多加阻拦，只例行检查后便放行。
出了陈州，队伍转向项城方向，沿途的村落愈发稀少，官道也渐渐变得狭窄，偶尔能看到不少逃难的百姓背着行囊匆匆而过，路边也时常会看到冻硬了的尸体。
显然，南边的局势，比开封地界要紧张得多。
这日午后，阳光难得穿透云层，洒下些许暖意。
前方传来一阵急促的马蹄声。
林川掀开车帘探头望去，只见两名斥候正纵马从前方疾驰而来。
马背上还驮着两个人。
待斥候靠近，林川的目光一凛。
那两人是跟着商队秘密行进的铁林谷战兵！
“大人！”斥候急切禀报，“淮阳方向出了变故，咱们的商队被扣押了！”
“被扣押了？”林川脸色一沉，从马车上下来，“怎么回事？谁扣的人？”
旁边那名铁林谷战兵连忙上前，躬身道：“大人，是东平军。他们说要借道淮阳南下，当地守军不肯放行，两边就闹了起来。我们正好经过，东平军说我们通敌，便把车队扣下了，还好我们两人趁乱逃了出来，一路赶来报信。”
“东平军？”林川目光冷了下来。
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