翌日，卯时三刻。
大军离开孝州城，再次踏上南下的征途。
与来时不同，徐文彦返程的行驾已经焕然一新。
此前他为掩人耳目，仅带着十名贴身随从，乘坐的是一辆毫不起眼的青篷马车。
而此刻，替换上的是一辆由铁林谷工匠精心打造的双驾马车。
自从上次在青州遇袭，林川考虑到家人出行的安全和舒适性，便让工坊车驾进行了一番大刀阔斧的改造。
车身以硬木为骨，关键部位还覆了一层钢板，寻常刀枪箭矢根本穿不透，就连车轮也经过了加固。
车壁内衬软绒，座位宽大，下设巧妙的簧片结构以减震。
即使行于颠簸官道，亦能最大程度保持平稳。
至于林川专用的马车，更是一台武装堡垒：左右车壁各藏有一具可连续发射五支短矢的转轮弩，由车内机关操控；车底盘下暗藏铁蒺梨喷洒口，危急时可布撒阻敌；就连车辕也暗藏卡榫，必要时可弹射出带链的铁钩，缠绊追兵。
至于火器，就不用多说了。
……
大军启程南下，偃旗息鼓，有意绕开了潞州、泽州两处重镇。
这里现在成了二公子赵景岚的地盘，林川不欲节外生枝，便命全军取道山间小路。
队伍行进颇为顺利，不日便穿过泽州地界。
此处原是西梁王封地，自泽州一战后，西梁军跑的跑，散的散。
沿途所见乡镇，早就没了守军，只剩几个老弱胥吏战战兢兢地捧着册籍在路旁迎候。
“将军明鉴，城内粮仓尚存八百石，库银约四百两......”
一个花白胡须的老者跪在道旁，双手发抖。
林川摆手令其起身：“我军此行只为借道，一应钱粮秋毫无犯。尔等好生安抚百姓，静待朝廷新任便是。”
老吏闻言，激动得连连叩首。
沿途百姓初时闭户不出，待见大军纪律严明，不掠不抢，方才渐渐有人探头张望。
几个胆大的乡绅甚至备了劳军的米酒，但经过的骑兵们纷纷婉拒。
两日后，大军抵达太行余脉。
时值隆冬，万物肃杀。
山峦披着斑驳的积雪，枯枝在寒风中瑟瑟作响。
队伍沿着前人开辟的官道蜿蜒前行，先锋营早已在前开道，用柴草铺就防滑路径。
虽是如此，辎重车仍屡屡陷入雪坑，将士们只得轮流推车前行。
林川亲自下马步行，与战兵们一同推车。
这个举动让将士们士气大振，就连徐文彦也从马车中探出身来，望着这位与麾下士兵同甘共苦的统帅，眼中闪过复杂的神色。
大军终于成功翻越山隘。
站在隘口回望，但见来时路如玉带缠绕山间；向前远眺，平原地平线已隐约可见。
“大人，前面便是孟县了。”
周振指着云雾缭绕的山口，“斥候回报，孟县县令已备好营房粮草。”
林川点点头：“传令全军，务必在天黑前抵达孟县扎营。”
暮色渐浓时，大军终于望见孟县城头飘扬的旗帜。
城门外，孟县县令早已率县丞、主簿等一众属官在道旁恭候。
见大军渐近，他忙不迭地整了整官袍，疾步上前：
“下官孟县县令周世安，恭迎将军大军莅临小县！”
他心中早已忐忑不安。
此前接到下人禀报，说有大军南下途经本县，要在此扎营。
他连夜清点库房、筹措钱粮，做好了被狠狠打秋风的准备。此刻见这位年轻将军甲胄鲜明，身后将士肃杀凛然，更是心头打鼓。
“周县令不必多礼，我军途经贵地，多有叨扰了。”林川抱拳还礼。
周世安闻言一愣。
他宦海沉浮二十载，见过太多骄兵悍将，何曾见过这般客客气气的主帅？
他偷眼打量，见林川神色平常，却并无倨傲之色，心下稍安。
又疑心这是否是笑面虎的手段，忙不迭道：
“将军言重了！下官已在县衙备下薄酒粗膳，为将军及诸位将军洗尘......”
“不必麻烦！”林川摆手打断，“我军自有规制，在城外扎营即可。周县令只需提供清水、柴薪，照市价结算，勿要扰民。”
命令传下，大军立刻在城外选定高地，依傍水源，有序地展开扎营。
只见战兵们熟练地立起栅栏，从马车上卸下统一制式的厚毡营帐，炊事兵则架起大锅，取出早已备好的风干羊肉、粟米，开始生火造饭。
不过半个时辰，一座森严的营寨已初具规模。
周世安与一众县官看得目瞪口呆。
他们何曾见过如此高效且秋毫无犯的军容？
县城里那点破旧营房，与眼前这座营寨相比，简直如同草窝。
他们自然不知，铁林谷的后勤体系早已革新。
随军携带的风干羊肉、奶疙瘩等耐储食物，足以保障短期供给；加厚毡层的帐篷内置小巧的石炭暖炉，远比漏风的县城房舍暖和；就连日常饮水也必须严格执行煮沸消毒的规程。
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