“孔明先生若不懂木牛流马运粮，如何支撑北伐？若不知八阵图排兵，如何以少胜多？”
林川反问道，“再说孔夫子，虽传仁礼，却也教弟子樊迟学稼，并未斥其为俗务。林某以为，无论是经史还是实务，能造福百姓、稳固根基的，便是有用之学。”
“造福百姓，稳固根基？”
李默冷笑一声，“不知林将军如此心急拉拢人才，要稳固的，是什么根基？是我大乾的江山，还是将军封地的私业？”
这话一出，议事厅内的气氛瞬间凝重起来。
众人的目光齐刷刷地落在林川身上。
镇北王端坐在主位上，手指捻着胡须，眼底看不出情绪，也没有开口打断。
显然，他也想听听林川的回答。
林川笑了笑，拱手道：“林某能得王爷垂青，获封县伯、执掌三县封地，已是天大的恩宠。若说心急，那也是急着不辜负王爷的栽培与信任！”
他顿了顿，目光转向镇北王：“王爷治理北疆数十载，向来以实为先。建强军以御外敌，疏河道以利民生，从不空谈大道。林某身为王爷提拔之人，自当以王爷为楷模，将封地治理好，让百姓安居乐业，这便是为王爷的北疆之地稳固根基，更是向世人证明，王爷没有看错人！”
这番话既捧了镇北王，又表了自己的忠心，听得主位上的王爷忍不住微笑起来。
李默不肯罢休，冷哼道：“以王爷为楷模？王爷治的是北疆军政，你却在封地捣鼓些工匠玩意儿，还说什么实用之学，这不是丢王爷的脸吗？先贤云’君子不器’，林将军身为指挥使，专注于这般沉迷奇巧淫技，与市井工匠何异？当以大事为先，莫要被那些鸡肋耽误才是……”
“不知李先生所言，何为大事？”
“何为大事？”李默瞪圆了眼睛，“自然是青州卫的军心、士气，如今西梁军在边境蠢蠢欲动，鞑子又开始频繁袭扰，青州卫身为北疆屏障，当以加强操练、整肃军纪为第一要务！林将军身为卫所指挥使，不想着如何练兵御敌，反倒天天待在铁林谷，这不是舍本逐末是什么？”
“李先生既懂兵法，那敢问，练兵御敌，最缺的是什么？”
“粮草、军械、军饷，缺一不可。”
“李先生说练兵是大事，可若没有充足的粮草，士兵饿着肚子如何挥刀？没有精良的军械，拿着锈迹斑斑的刀剑如何御敌？没有稳定的军饷，军心涣散如何凝聚？”
林川话锋一转，目光扫过众人：“如今我在青州所做的一切，都是为了能稳固青州军防，提高封地税收与粮食产量，就连铁林谷的生意往来，也都是为了多赚银子，给青州卫升级军械，哪一样不是在为’练兵御敌’这等大事铺路？”
李默脸色一僵，强辩道：“那也不必你亲自去做！派个小吏盯着便是，你身为指挥使，当坐镇卫所，统筹全局！”
“李先生批评的是。”林川点点头。
这话一出，议事厅内瞬间安静下来。
众人皆是一愣。
刚才还据理力争的林将军，怎么突然认了错？
连李默都愣住了，准备好的后续诘问卡在喉咙里，一时不知如何接话。
林川迎着众人诧异的目光，转向镇北王：“王爷，卑职身为指挥使，掌一卫军政，的确该以统筹全局为重，不该在琐事上过多耗费精力。只是卑职年轻，蒙王爷错爱，既封县伯、又掌卫所，这般恩宠，是在愧不敢当。每夜躺在床上，都怕自己经验不足、思虑不周，把事情办砸了，辜负了王爷的信任与栽培。”所以才想着事事亲力亲为。李先生说的是，这般行事，的确有失指挥使的体面，也显露出卑职的不自信，卑职日后定当自省，学会放权统筹。”
镇北王放声大笑：“你这小子，倒是伶牙俐齿！黑的都能被你说出几分道理来！不过是些许争执，有什么可吵的？”
他看向李默：“林川初任指挥使，心里没底，想多盯着些事，也是人之常情。你若是真担心他顾此失彼，不如多去帮帮他，出出主意、把把关。光是在这里耍嘴皮子置喙，算什么本事？”
李默心中一震。
他追随镇北王多年，哪里还听不出镇北王的意思？
连忙躬身抱拳道：“王爷教训的是！属下愿为林将军分忧。”
“那就这么说定了。”
镇北王笑着对林川道，“林川，往后就让李默去你那封地上帮衬帮衬，他在王府当了多年幕僚，处理实务经验丰富，定能给你搭把手。”
林川心头“咯噔”一下，顿时明白了王爷的心思。
看似是调解争执，实则是借着帮衬的名义，往他的封地安插眼线！
李默是王府老人，对王爷忠心耿耿，让他去帮忙，无非是要监视自己的一举一动。
可他偏偏不能拒绝。
一来王爷话说得冠冕堂皇，帮衬之名无从反驳；二来若是推辞，反倒显得自己心虚，坐实了有私心的猜忌。
林川收敛心神，躬身行礼：“多谢王爷体恤！有李先生这般有经验的前辈相助，卑职定能把封地与卫所的事办得更妥当，绝不辜负王爷的信任！”
“嗯，这就对了。”镇北王满意地点点头，挥了挥手，“都退下吧，林川留下，本王再跟你聊聊别的事。”
众人躬身告退。
李默经过林川身边，皮笑肉不笑地拱了拱手：“林将军，日后还请多多指教。”
“不敢不敢，还望李先生多多帮衬才是。”
众人离开后。
议事厅只剩林川和镇北王两人。
林川没等镇北王开口，便抱拳道：“王爷，卑职查到陈家人的行踪了。”
“哦？”镇北王脸色一变，眼神骤然锐利，“快说！他们在哪？”
“王爷，卑职探查数日，一行女眷共有八人，在平陶县盘桓两日后……”
话音未落，玥儿从外面跑进来：“爷爷！”
与此同时，议事厅外突然传来一声呵斥：“什么人！”
紧接着，便是兵器碰撞的脆响与一声凄厉的惨叫：“啊——！”
“有刺客！！”侍卫的呼喊声撕破了王府的宁静。
林川心头一紧，猛地回头望向门口。
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