终究没有等来期待的言语。
或许在他心中，铁林谷的生计、乱世的棋局，早已盖过了儿女情长吧。
苏妲姬倚在车窗边，望着渐渐远去的铁林谷。
昨夜她辗转难眠，耳边总回响着林川的叮嘱，直到天快亮才浅浅合眼。
梦里，是屋舍错落，炊烟袅袅.
这是她住了半年的地方，是她心中的安稳港湾。
直到铁林谷消失在视线尽头，她才恋恋不舍地放下车帘，将那份眷恋悄悄藏进心底。
此去盛州，前路迢迢，山高水远。
谁也不知等待她们的会是怎样的风雨。
苏妲姬轻轻摩挲着那本诗词册子，想起林川递她时说“或许你会喜欢”的模样，终究还是忍不住，轻轻翻开了第一页。
“远上寒山石径斜……”她笑了起来。
怎么会有把自己写的诗印出来的家伙……
她按捺着心头的悸动，小心翼翼地翻到第二页。
这一页是首边塞诗。
“大漠孤烟直，长河落日圆……”
她眨了眨眼睛，怔了半晌，又翻到下一页。
“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯……”
再翻。
“明月几时有，把酒问青天……”
继续。
“春风又绿江南岸，明月何时照我还……”
她一页一页翻过去，册子上的诗句或豪迈、或婉约、或清雅，各不相同，足足有二三十首。
唯一的共同点是——
她都没听过。
这竟然……都是他写的？！！！
一旁的柳元元见她对着册子时而微笑、时而蹙眉，忍不住凑过来：“姐姐你看什么呢？一会儿笑一会儿发呆的，比看话本还入迷！”
苏妲姬将册子轻轻按在胸口：“是将军送的诗词册子，里面都是极好的诗。等过几日歇脚时，我谱上曲子，保管你喜欢。”
……
铁林谷议事厅。
“大人，青州府策论会终试已毕，属下与秦大人经过多日考核，最终选定了十六名学子。”
刚回到铁林谷的南宫珏一身风尘未洗，便来汇报工作。
他将一叠厚厚的名册递到林川面前。
“这十六人皆是务实之辈，摒弃了空谈礼乐的虚浮，策论中多涉及流民安置、赋税统计、水利修缮等实务，且都能拿出具体章程，而非泛泛而谈。”
南宫珏顿了顿，补充道，“按秦大人的安排，他们先不入封地，需在青州府治事堂当三个月的差事。治事堂会按’主事’‘协办’‘见习’分等派差，让他们跟着府衙吏员处理日常政务，从誊抄文书、核对户籍，到跟随下乡查勘农事、核算赈粮，一步步熟悉地方治理的门道。”
林川点点头：“此法务实，不错。”
南宫珏拿起另一张清单：“实习期间，这些学子的月银按此前告示发放，见习岗二两、协办岗三两、主事岗五两。秦大人已打过招呼，会让户房、工房的老吏重点带教，尤其是许文、赵生这两人，需让他们多接触实务。”
林川听到这两个名字，来了兴趣：“这两人便是你之前信中提过，策论最见真章的？”
“正是。”南宫珏点头，“许文那篇《青州流民安置策》，不仅提出’以工代赈、分地垦荒’，连农具购置的价格、修缮的人工成本都摸得一清二楚。属下也从未见过如此务实的年轻人，他亲自跑遍了青州城的铁匠铺，还与流民、老农攀谈，策论里的每一个数字都有依据，可见是真的沉下心琢磨过。”
“至于赵生……”
南宫珏又翻出一份账簿，递到林川面前，“他自制的’符号户籍册’堪称巧思。画方形代表有田、圆形代表无业、三角代表懂工匠活，统计时一炷香便能理清数十户的情况。终试时拿出的样本，连户房的老吏都赞叹不已。属下觉得，这是个会算大账的人才。”
林川点点头：“都是管实务的好料子。这两人，你打算如何安排？”
“按原计划，三个月结束后，十六人中的十四人会分派到清平、英泽、津源三县，担任农官、水官、工官，协助打理封地内的具体事务……至于许文、赵生，属下想将他们留在铁林谷。许文懂流民安置与成本核算，可让他协助农稷房打理谷外的垦荒事宜，顺便统筹流民中的精壮参与工坊及要塞建设。赵生的户籍统计之法，可推广到铁林谷及周边庄子，将来封地内的人口、田产、技能统计都能用到，比沿用旧鱼鳞册高效得多。”
林川沉吟片刻，点头道：“就按你说的办。若是他们真能干出成效，将来这方面的事情，就可以交由他们牵头。”
“是，大人。”南宫珏躬身应下。
林川站起身，走到窗边望着谷内忙碌的工坊：“这十六人是咱们封地治理的底子，尤其是许、赵二人，要重点培养。乱世之中，能办实事的人才比空读圣贤书的酸儒有用得多，你多盯着些。”
“是！”南宫珏应声，将名册与账簿收好，“还有一事，大人。”
“说。”
“王府派人去青州卫指挥使司传口信，您恰好不在。”
南宫珏说道，“来人说，王爷请您近日抽空去王府一趟。”
林川抬眼看向南宫珏：“没说是什么事？”
“没有。”南宫珏摇头，“传信的是王府的侍卫，只说催着您尽快过去。”
林川沉默下来，陷入沉思。
片刻后，他缓缓点头：“我知道了。”
不出意外，镇北王此番召见，定然是为了查探陈家人的消息。
当初王爷将这个差事交给他，总不能一直拖着不回。
可如何回应，却让他犯了难。
说查不到吧，显得自己办事无能，辜负了王爷的信任，不利于以后的行动。
要说查到了，又得说出人在何处、有何踪迹，总不能空口无凭。
若是编造说辞蒙混过关，难免会有漏洞。
镇北王素来多疑，一旦察觉不对劲，只会引来更深的猜忌，反倒弄巧成拙。
更何况，陈老夫人早已将陈家与镇北王的旧怨和盘托出。
他既然救了陈家，必然要护他们全家周全。
此事，还得用个意想不到的奇招才行……
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