历时半个月的追剿。
北上抢粮的西梁军被围剿一空，大部分的夏粮被保住了。
只是胜利的喜悦还没持续多久，便传来了西梁城陷落的噩耗。
谁也没料到西梁军会行此险招。
趁着镇北军多支队伍南下镇守潞州等地，西梁城外围守御空虚，西梁王竟派出二十余名精通搏杀的绿林高手，待到傍晚百姓回城高峰，南城门内外拥挤不堪，守城的城卒忙着查验身份时，潜伏在百姓之中，骤然暴起，斩杀多名城卒，控制住了城门。
城外埋伏的一千羯族骑兵随即发难，从城门一拥而入。
鹰扬卫指挥使惊怒交加，火速调集城内守军反扑，双方在南城门附近陷入拉锯苦战。
可这场拉锯并未持续太久。
等城外的羯族大军赶到，鹰扬卫的防线迅速崩溃。
指挥使见败局已定，只得率残部向城北突围。刚冲出城门，便撞上了埋伏在此的苍狼部骑兵。鹰扬卫残兵建制大乱，根本无力抵抗，溃散的队伍被苍狼部逐一分割绞杀，近乎全军覆没。
消息传开，北疆一片死寂。
西梁城失守，不仅大片土地落入羯族与狼戎之手，更让镇北军防线撕开巨大缺口。
原本战事稍有缓和的北境，因这两族联手突袭急转直下。
局势陡然逆转。
……
青州城。
青州卫指挥使司。
议事堂内，林川来回踱步。
周围，青州卫十几名将官屏息而立。
“昨日镇北王派亲卫传令……”
林川停下脚步，开口道，“一是命我青州卫严守城池，不得贸然出兵，确保青州万无一失；二是调集振武卫、威远卫、昭德卫共两万余兵马，在西梁城东五十里处扎营，防备西梁军向东突袭我青州。”
他顿了顿，目光落到墙上的舆图，“眼下咱们已派兵控制了南边的灵河口、交岭口、平陶南关三个要道，阻断了西梁军从黑水盆地北上的路径。但诸位试想，若西梁军与苍狼部联手从西梁城联手东进，镇北军那两万兵马未必能撑得住。一旦防线崩了，整个青州以西就成了空当，羯族与狼戎的骑兵两日便可兵临城下！”
千户周振上前一步，拱手问道：“大人的意思，是要在青州以西增筑要塞，作为防线？”
“正是。”林川点头，将目光投向舆图西侧的两处标记，“边城大营虽已废弃，但整个营墙地基、了望塔框架都还在，稍加修整便能复用；还有前些时日端掉的羯卫大营，那处地势高峻，扼守着西进的官道，本就是军事要冲。若西梁王要取青州，定然会先占那里。与其被动防御，不如主动出击，咱们把那个营盘占了，改建成要塞！”
周振眉头微蹙，躬身道：“筑塞之事干系重大，人力、物料、粮草都需妥帖安排，不知大人可有具体章程？”
林川走到舆图前，指着几个位置详解。
“边城大营离铁林谷不算远，谷中现有流民劳工数千，如今夏粮收割完毕，调派五百人过去即可开工。木料就近砍伐，石料直接取用大营旧址的采石场，无需长途转运，省时省力……”
一听要重建边城大营，几个原属西陇卫的将官顿时红了眼。
林川继续说道：“至于羯卫大营，距青州一百多里，调派劳工往返折腾，还容易暴露行踪。我的想法是，青州府掏一笔银子，再许以’免税三年、官府赠粮’的承诺，将附近陈家堡、李家坳等五座村镇的百姓整体迁过去，让他们一边耕种营外荒地，一边参与要塞修建，既解决了劳工问题，又能让要塞有人长期驻守，军民一体，防务更稳。”
话音刚落，千户王清彦便抚掌赞道：“大人此计甚妙！迁民筑塞，既充实了防务，又开垦了荒地，可谓一举两得。铁林谷本就是咱们的根基，调派劳工绝非难事；至于迁民，有银子和免税承诺，百姓们定然愿意响应。”
周振也拱手附和：“属下也觉得可行！只是……让青州府拨银子这事儿，同知大人会同意吗？毕竟，还有南边三座关隘要建，这两座要塞，可不是小数目……”
他们几个原属西陇卫的将官，只知道秦同知是青州府的二把手，向来对府库开支把控严格，却不知林川与他的翁婿关系，故而有此一问。
胡大勇笑起来：“咱们只管听大人吩咐，这要银子的事情，就交给大人来摆平。”
几人目光依旧困惑，可副指挥使都这么说了，便点点头，不再多问。
林川看着众人的神情，也笑了笑，没有多做解释。
有些话不必明说，心里有数便是。
今年是秦同知正式执掌青州府政务的第一年。
在知府实际缺位的情况下，他成了青州府的当家人。用大半年的时间，给青州带来了惊人的变化：黑水河分渠水利工程顺利完工，解决了沿岸数万亩农田的灌溉难题；新开垦的荒地以“万亩”计，今年夏收，无论是城里的粮仓还是百姓的存粮，都至少翻了一倍；铁林商会的成立，官府推动了商会与多个领域的联动，南来北往的商贩络绎不绝，税收比去年涨了三成还多。
往年棘手的水患治理、官粮收缴、税收难题，全都上了一个大台阶。
这些政绩，在外人看来是秦同知能力出众。
可秦同知知道，背后几乎全是女婿林川在操盘。
可女婿不贪功，执意让他这个老丈人把这些政绩上报朝廷。
一来，他在任上做出成绩，既能稳固地位，也能为青州争取更多朝廷支持。
二来，林川身为武将，手握兵权，若再包揽地方政务的功劳，难免引人猜忌。
老丈人起初还推辞，后来见他态度坚决，也只好点头同意。
如今秦同知对女婿愈发信任，林川说东，他绝不往西，林川想吃肉，他马上就去杀鸡。
“既然诸位都无异议，那就这么定了。”
林川吩咐道，“等我同秦同知敲定拨款事宜和各项具体条款，咱们便开始行动。”
“喏！”众将拱手听令。
“我就强调一点！”
林川举起一根手指头，“别的地方暂时管不了，但在老子的地盘上……哼哼，就一句话：犯我青州者——”
众将朗声道：“杀无赦！！！”
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