可已经晚了。
援兵的马蹄踏碎了西梁军的退路，长枪挥舞间，西梁兵一个个倒下。
剩下的人丢盔弃甲，朝着北边逃窜。
城头上的沈砚见状，大喊：“别让他们跑了！追！”
他率先翻过垛口，顺着梯子往下滑，朝着逃窜的西梁兵追去。
众人也跟着翻下城墙，手里的武器虽然简陋，追残兵却管用的很。
有个年轻乡勇追上一个落单的西梁兵，一锄头砸在对方的腿上，西梁兵惨叫着倒地，被随后赶来的衙役绑了起来。远处的援兵也在追剿残敌，马蹄声、喊杀声、求饶声混在一起，原本惨烈的战场，渐渐成了西梁军的溃败之地。
沈砚追着一个西梁兵跑了半里地，没有追上。
终于体力不支，扶着一棵树停了下来。
胳膊上的伤口还在流血，胸口仿佛被撕裂，可他却觉得前所未有的轻松。
城守住了，百姓们安全了。
马蹄声由远及近。
一队骑兵卷着尘土经过，为首的汉子瞥见他身上的官服，抬手勒住马缰，其余人也跟着停下。
“你是津源的官？”
沈砚勉强撑起身子，拱手作揖：“本官沈砚，津源知县……敢问将军从何处而来？为何会在此地驰援？”
“我乃青州卫骁骑营牛百，可不是什么将军。”
汉子咧嘴一笑，“我们将军托我带句话给你：津源是他的封地，往后这县民的安危，都由铁林谷一力负责，你只管撒开膀子大干就是！”
沈砚浑身一震：“你们将军……可是清平县伯林将军？”
“正是林县伯！”
牛百大笑一声，“将军另有要事，让我们过来救援，万幸没来晚！沈大人，回头见！”
说罢，他一夹马腹，纵马而去，骑兵紧随其后。
沈砚望着他们远去的背影，鼻子一酸，积压了一整天的紧张、恐惧和疲惫瞬间涌了上来。
他费力地直起身，对着骑兵离去的方向，深深跪了下去：“林县伯仗义援救，保我津源百姓周全，沈砚与全城父老，感念此恩，永世不忘！”
……
短短两日时间。
青州大地，多处燃起战火。
而铁林谷的林家大院，此刻也乱作一团。
“大夫人要生啦！”
仆妇们端着热水、抱着干净的麻布往屋里跑。
几个战兵牢牢把守着院门。
陆沉月站在院子中间，一直在转圈。
四周都是来来往往的婆子。
她盯着这个想去帮忙递东西，又盯着那个要去抢盆，可谁都不用她帮忙。
“我能帮什么啊？要不要再烧点热水？还是去拿点红糖？”
“沉月！你别慌！”
秦砚秋一把拉住陆沉月，将她按在廊下的椅子上。
“我早五天就从青州请了王婆婆过来，她是城里最有名的接生婆，经她手接的孩子没有一百也有八十，不会有事的。你在这儿坐着，哪都别去，只管守着院子，别让闲杂人等进来打扰。”
“哦哦哦，好，好！”
陆沉月一把抽出细剑，“我就守着院子……”
秦砚秋点点头，转身就往屋里走。
虽然早有准备，可她心中也紧张得要死，只是林家此刻需要有人稳住状况，不能慌。
提前备好的艾草、烈酒、剪子都整整齐齐摆在屋里，可听见里面传来的痛呼声，她的眼泪还是差点流了出来。
王婆婆的声音从屋里传出来：“夫人再用点力！孩子的头快出来了！”
紧接着，便是芸娘压抑不住的痛呼。
消息像长了翅膀，很快传遍了整个铁林谷。
有人抱着煮好的鸡蛋往这边跑，被战兵们拦在了半路。
“俺们不进去，就想在这儿给大夫人求个平安！”
“对啊对啊，大夫人待俺们好，俺们盼着她平平安安的！”
不知是谁带的头，谷里的百姓渐渐聚到了林家大院外的空地上。
老人们拄着拐杖，妇人抱着孩子，连孩童都站在一旁，手里攥着从山上采的野花。
有个老汉跪在地上：“求菩萨，保佑大夫人和孩子都平安！”
紧接着，越来越多的人跟着跪下。
“求菩萨保佑！”
“老天爷可要开眼呐！”
“一定要健健康康！”
……
“大人，这帮孙子，怎么比鞑子还鞑子！”
接到斥候传来的西梁军各路消息，胡大勇骂道。
林川眉头也皱了起来。
西梁军显然是奔着抢粮而来。
他们避开了青州主城，兵分多路，穿梭在青州南部的村镇腹地。
所过之处，粮囤谷仓皆被洗劫一空。
逃难的百姓扶老携幼往北跑。
就连西梁山方向，也传来了西梁军劫掠的消息。
百姓们过去都是防鞑子，本以为镇北军把鞑子拦在北境，能松口气了。
谁知道西梁军来了，同样是大抢特抢。
西边临河的粮田，刚收割的谷子还堆在打谷场上，西梁军就冲了过来。有农户反抗，当场就被砍倒在地。而东边寿县、盂县的村镇，农户多在山腰开垦梯田，粮食藏在窑洞深处，西梁军熟悉汉人的藏粮手段，不光把粮悉数抢走，还放火烧村，浓烟滚滚冲上云霄，几十里外都能看见。
林川思忖片刻。
青州的地形，如今他已经烂熟于心。
黑水河自北向南穿境而过，向西是西梁山脉的余脉，向东则靠着太行山脚，铁林谷再往南，刚好是自己的三个封地，那里都是一马平川的盆地，也是产粮的核心区，如今倒成了西梁军劫掠的目标。
他心里清楚，西梁军的目的既然是抢粮而不是攻打青州，那么若是一味地去寻找追击，只会被牵着鼻子走，陷入被动。
而西梁军抢完粮后，必然要沿原路返回汾州。
他们的退路，就掐在几处要害上。
“西梁军抢的粮越多，粮车就越笨重，回汾州的速度只会越慢。”
林川说着，在地上摆出几颗石头，画了几条线。
“他们要么走黑水谷地的官道，经灵河口回撤；要么绕交岭的山地小道，避开正面；再不然，就是从平陶南关转道，往南汇合。这三个地方，便是他们的必经之路，只要守住，就是关门打狗，让他们抢了也带不走！”
“大人，怎么打？”众将官围在周围，纷纷问道。
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