巴罕浑身一激灵，抬起头来。
只见林川站在帐门口，冲他笑。
巴罕慌忙低下头，努力挤出一道笑容：“林、林大人早，昨夜睡得……可还……”
“好得很。”林川走过来，笑着拍了拍他的胳膊，“很久没睡得这么舒服了。”
巴罕的心脏像被什么东西攥住，有些喘不过气。
他强压着心里的慌张，讪讪地应：“那、那就好……那就好……”
一边说着，一边忍不住往林川身后的帐篷里瞟。
可帐帘缝里黑黢黢的，根本看不到阿依的影子。
阿依还没起来？还是……
他不敢深想，只觉得胃里一阵翻江倒海。
那可是四个汉人士兵啊，加上林大人……
阿依又那么瘦小……
“巴罕首领。”
林川揽住他的肩膀。
“趁天还早，咱们聊聊盐硝和商路的事。等解决了鞑子，这生意得尽快铺开……”
“好、好……”
巴罕嘴里应着，耳朵嗡嗡作响。
林川说的商路、盐硝，全变成了阿依的哭声。
他想起姑娘平日的笑容，心口就像被刀割着，一下下抽痛。
能怪谁呢？是他自己说“伺候好林大人”，是他亲手把族里的姑娘往火坑里推。
巴罕跟着林川往前走。
背影佝偻着，浑身力气都没了。
“首领！”
一个脆生生的声音从旁边响起。
巴罕闻声猛地停下脚步，扭过头去。
晨光里，一个姑娘提着只粗陶罐站在不远处，罐口还挂着乳白的驼奶渍，显然是刚去挤驼奶回来。她见巴罕望过来，慌忙低下头，辫梢的红绸垂在肩头，脸红了起来。
“阿、阿依？”
巴罕呆愣在原地，目光在她身上打了个转。
没哭，也没红着眼，可那副手足无措的样子，比掉泪更让他心揪。
他又猛地扭头看林川，眼里满是困惑。
“巴罕首领，正想跟你说个事儿。”
林川往巴罕身边凑过来：“昨夜这姑娘许是摸错了路，三更天掀了我帐帘。瞧她慌得直哆嗦，我让她喝了碗驼奶压惊，正好外袍袖口磨破了，想着姑娘家多半会针线，就麻烦她补了补。”
说着，他掀起外袍袖口。
晨光落在那处，新补的补丁用羌人常用的褐线缝的，针脚又密又匀，线尾还仔细打了个结，和原布的毛边几乎融成一片，看得出缝补时的小心。
“补完后就让她回去了，没惊动旁人。”他拍了拍巴罕的胳膊，“这姑娘胆子小，许是被夜里的风吵着了，你回头跟她说说，别往心里去。”
原来如此。
巴罕只觉得心口一块大石头落在了地上，手脚发软。
他望着那补丁，又看了看阿依。
“林、林大人……”
“哎，小事一桩。”林川笑着打断他，“别往外说，免得坏了姑娘名声。替我谢谢她，手艺真不错。”
巴罕的鼻子有点酸。
他活了半辈子，见多了用送姑娘做交易的勾当，从没想过有人会把这层窗户纸轻轻糊上，还用“走错路”“补衣裳”这样体面的说法，既护了阿依的清白，又给他留足了脸面。
方才心里那些龌龊揣测，此刻臊得他耳根都在发烫。
“林大人……”巴罕声音发哑，“那、那补丁补得真好，阿依的手艺……是族里最好的。”
“可不是么，比营里那些糙汉子强多了。”
林川哈哈一笑，“等打完这仗，让她开个针线铺，咱们弟兄的衣裳破了，都找她补。”
……
日头从东边沙梁爬到头顶，又慢慢斜向西边。
驼城中央的空地上，林川手里的木棍在地上画了又擦，擦了又画。
周围围坐着的羌人汉子们，有不少依旧眉头紧锁。
“记住，一定不要冲上去砍杀。”
林川指着地上的四块石头，代表阿都沁的四个千人队。
“你们要做的，是像狼崽子逗野牛，远远撩拨一下，等它红了眼追过来，就赶紧跑开。”
他说着，把代表驼骑兵的石子往前挪了挪，又往后一撤。
“就像这样，他追，你们跑；他停，你们就回头放两箭。不用管准头，只要射得够远就行。”
图巴鲁把他的话翻译完，人群里响起一阵嗡嗡的议论。
有个汉子会说汉话，嚷道：“这不成耍弄人吗？咱们羌人打仗，要么冲上去砍翻对手，要么被对手砍翻，哪有这样躲躲藏藏的？”
旁边立刻有人附和：“就是！那鞑子骂咱们是‘沙耗子’，这么一来，不真成了耗子？”
林川直起身，目光扫过一张张黝黑的脸。
这些汉子颧骨高耸，眼窝深陷，身上脸上多有疤痕。
这都是与风沙、野兽或者鞑子搏斗留下伤疤，是他们引以为傲的勋章。
在他们的认知里，战场就是比谁的刀更快、箭更准，比谁敢把血抹在脸上冲锋。
哪见过这种“打一下就跑”的路数。
“你们见过洪水吗？”林川问道。
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