“将军！”
“大人！”
几位士绅这才回过神来，慌忙整理衣冠行礼。
“诶，都是老熟人了，免礼免礼。”
林川一把扶住周掌柜的胳膊，哈哈大笑道，“来来来，我带你们参观参观。”
“多谢大人！”周掌柜受宠若惊。
林大人明显表现出与他的亲近，让他惊喜莫名。
而身后几人互相交换着眼色，都从对方脸上看到了同样的震惊。
“诸位近来生意可好？”
“托大人的福，粮行的生意节节高。”周掌柜说道。
“是啊大人，商路太平了，我们的布匹运送再没出过岔子。”
身后一名员外也补充道。
“是啊，是啊。”众人纷纷应和。
林川回过头，笑道：“王掌柜，说起来还要谢你。德隆布庄给铁林谷的折扣，可帮了我们大忙。”
“哎呀大人折煞小人了！”王员外慌忙抱拳道，“能为铁林谷效劳是小店的福分！莫说折扣，就是白送也是应该的……”
“诶，本将可不是巧取豪夺之徒。”林川摆摆手，意味深长地笑了笑，“商人逐利天经地义，但若是贪图小利而失了大义。那与崔明远之流有何区别？”
“是是是！”众人顿时噤若寒蝉。
崔明远离奇失踪，家业一夜败落，生意都被周边商户瓜分。
坊间早有传言与铁林谷有关，但谁也不敢说破。
如今的铁林谷兵强马壮，听说秦知县高升都是林大人私底下运作的，他们这些商人哪里还敢造次？
众人跟在林川身后，每走一步，眼中的惊色便浓重一分。
作为本县有头有脸的大户，他们谁家不是几进几出的深宅大院？
可眼前铁林谷的规模，却让他们引以为傲的家业黯然失色。
整齐的房舍如棋盘般向远处延伸，已经有很多建成，更多的还在建造中。数以百计的身影穿梭其间，忙忙碌碌，井然有序。远处山坡上，新开垦的梯田层层叠叠。而戍堡旁那片百十亩的麦田，麦浪已经开始发黄，再过半月就能收割了。
远处成片的高炉冒着黑烟，还有一片屋舍蒸腾着热气，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声。
穿过熙攘的街道，沿途的工匠们纷纷停下手头活计，向林川行礼。一个满脸炭灰的少年扛着铁锹跑过，见到林川立刻挺直腰板：“将军好！”
林川摸了一把他的脑袋，目送他跑远，回头望向一处正在施工的三层木楼。
“诸位请看，这是铁林谷在建的酒楼。”他指着正在施工的楼体，脚手架上的工匠们正忙着雕琢檐角的花纹，“日后这里会售卖我们自酿的将军醉和特色菜肴。”
“将军醉？”众人面面相觑。
周掌柜瞪大眼睛：“大人，可是前些日子在青州传开的那种烈酒？据说青州大儒都亲自题了’酒中将军’的匾额！”
林川一愣：“哦？你们喝过？”
“哎呀大人！”永昌钱庄的赵东家激动地拍了一把大腿，“这竟是铁林谷自酿的酒？！”
“正是。”林川点点头。
“我等竟然……”众人相视片刻，突然爆发出一阵大笑。
周掌柜笑道：“不瞒大人，前些日子，我们几个还专程跑去青州，就为尝这传说中的将军醉！在酒楼排了整整一个时辰的队啊！”
“哈哈哈……”林川大笑起来，“早知如此，我给诸位送几坛。”
王员外上前一步：“大人，既然要开酒楼，何不开放些地皮给我们？铁林谷日渐兴旺，咱们的店铺开得越早，就越早得益啊！”
“好主意啊！”
这话瞬间点燃了众人的热情。
林川故作沉吟，指向酒楼旁边空置的一片土地：“其实那边整条街都打算预留作坊市，只是还没规划好……”
“哎呀大人！”周掌柜一个箭步冲上前，“周记粮行愿购三间铺面！”
“我要两间！”
“布庄也要两间！”
看着众人争先恐后的样子，林川眼中闪过一丝玩味。
他伸手拍了拍周掌柜的胳膊：“周掌柜，你一个粮行，要三间铺面作甚？”
周掌柜后退一步，长揖到底：“大人明鉴！小的不光要开粮行，还打算开卤肉铺、古玩店……总之，愿追随大人！”
“愿追随大人！”众人纷纷紧随其后，郑重表态。
林川笑了起来。
这些精明的生意人，已经嗅到了铁林谷蓬勃发展的商机。
这正是他想要的结果。
他抬手示意安静：“诸位别急，铁林谷做生意讲究规矩。地皮可以卖，但有三条铁律，若诸位能遵守，那铁林谷的大门，欢迎诸位——”
“大人请讲！”
“第一，不得欺行霸市；第二，须用铁林谷统一的度量衡；第三，利润的一成用于维护坊市。”
“这是自然！”周掌柜第一个响应，“大人的规矩最是公道！”
王员外却若有所思：“大人，这一成利润维护坊市……”
“王掌柜放心。”林川看了他一眼，“这一成里，包含日常巡防的保护费，也包含统一修缮的费用。你们想想，在别处做生意，光打点要花多少？”
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