从茶馆出来，天空忽然变昏暗起来，一场大雨马上来临。
青石镇的街面上依旧冷清，但赵大勇能感觉到，那些虚掩的门板后面，一双双眼睛正盯着他们。
这里面有沈孝儒的人，还有可能存在的鬼子探子。
“团长，你刚才那番话，说得真漂亮。”陈默边走边低声说，“沈孝儒这种人，吃软不吃硬，你越跟他讲道理，他越听不进去。但你一说‘我信你’，他立马就软了。”
赵大勇没接话，翻身上马，等出了镇子，上了山路，才开口：
“陈默，你觉得沈孝儒这人怎么样？”
陈默想了想：“心高气傲，但还算有血性。不然也不会在台儿庄跟鬼子拼命。”
“还有呢？”
“还有……”陈默迟疑了一下，“他说的那些话，应该都是真的。那个周怀安，我听说过，军统里出了名的搅屎棍，专门整人。沈孝儒被他盯上，确实够呛。”
赵大勇点点头，又摇摇头：“他说的都是真的，但没说完。”
“没说完？”
“他说他想借鬼子的手除掉周怀安，这话我信。但你没听出来吗？他真正的目的，不是除掉周怀安，而是想借这个机会，跟鬼子达成某种默契，井水不犯河水，各过各的。”
陈默一愣：“团长，你的意思是……”
“他想在夹缝里求生存。”
赵大勇勒住马，让马放慢步子，“鬼子太强，国民党太远，八路军他又信不过。他想跟鬼子虚与委蛇，既不真投降，也不真打，就这么耗着。等哪天局势明朗了，再做打算。”
陈默沉默了一会儿：“那他刚才答应合作……”
“是真的。”赵大勇说，“因为鬼子逼得太紧了，把他的路堵死了。他现在没得选，只能跟我们合作。但合作之后呢？他是真心想加入八路军，还是想利用咱们打完这一仗，然后继续当他的土皇帝？”
陈默皱起眉头：
“团长，你既然看出来了，为什么还……”
“为什么还跟他合作？”赵大勇笑了笑，“因为不管他怎么想，这一仗必须打。他的人落在鬼子手里，周怀安也落在鬼子手里。如果咱们能帮他救出来，他就欠咱们一个天大的人情。到时候，就算他不愿意加入八路军，至少也不会跟咱们作对。这三百多条枪，在敌后是一股不小的力量。”
陈默想了想，点头：
“团长说得对。不过，万一他到时候反悔呢？”
“那就看他怎么选了。”赵大勇望着远处的山峦，“路是他自己走的，咱们只能帮他指个方向。”
两人看着昏喑的天空就快要下雨，于是快马加鞭，中午时分回到了柳家坳。
村口的大槐树下，几个小孩正在玩泥巴，见他们回来，一窝蜂跑进村里报信。等赵大勇他们到了团部门口，李大牛已经迎了出来。
“团长，你可算回来了！”李大牛一脸焦急，“出事了！”
赵大勇心里一紧，面上不动声色：
“进来说。”
进了屋，李大牛关上门，压低声音说：
“王家围子那边，鬼子的防守突然加强了。咱们的侦察员说，昨天夜里，又调来了一个小队的鬼子和两个连的伪军。现在那里至少有两百多号人。”
赵大勇皱起眉头：“鬼子发现咱们的意图了？”
“应该没有。”李大牛说道，“侦察员说，鬼子好像是冲着沈孝儒去的。王家围子那边，这几天一直在加固工事，还抓了不少民夫挖壕沟。看样子，是想把那里变成一个据点。”
赵大勇走到墙边，看着墙上挂着的地图。那是一张手绘的简易地图，山川河流、村庄道路，标得清清楚楚。
王家围子在县城西边二十里，是个不大的村子，但位置很关键——正好卡在两条大路的交汇处。
“鬼子这是想把王家围子当成一颗钉子，钉死沈孝儒。”陈默凑过来看了看地图，“团长，如果鬼子真在那里修了据点，咱们再想救人，就难了。”
赵大勇没说话，盯着地图看了好一会儿，才开口：
“大牛，沈孝儒那边派人来了没有？”
“还没有。不过按约定，明天应该会派人来。”
“好。”赵大勇转过身，“你去准备一下，等沈孝儒的人来了，马上带他来见我。
另外，让侦察连的同志做好准备，随时可能出发。”
李大牛应了一声，转身出去了。
赵大勇又对陈默说：“你去把张瘸子找来。”
张瘸子是团里的“活地图”，在这一带打了十几年游击，哪条路能走人，哪个山能藏兵，闭着眼睛都能说出来。
不一会儿，张瘸子拄着拐杖进来了。他是个五十多岁的老汉，瘦得皮包骨头，一条腿被鬼子的炮弹炸断了，走路一瘸一拐的。但一双眼睛贼亮，看人像刀子。
“团长，找我？”
“张大叔，坐。”赵大勇给他搬了条板凳，“我想问问你，王家围子那一带，有没有什么小路？”
张瘸子眯起眼睛想了想：“有。从柳家坳往西，翻过两座山，有一条打柴人走的小路。那条路不好走，全是乱石，马过不去，只能走人。但能绕到王家围子后面，离村子也就二里地。”
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