赵大勇结束会议后，走出口洞，他的脑海里全是回放着刚才的战术安排。
这次战斗是面对敌人的重火力，不容有失，他不得不小心应对，稍有不慎便会满盘皆输。
“报告，连长！团部有消息…”发报员小张来到他的面前。
“团部有什么指示？”
赵大勇的思绪被拉了回来，他望着小张问道。
“团部已经跳出包围圈，但围攻团部的敌人，全部向我们这边聚集，而且有重火力的辎重部队…”小张满面担忧地说道。
“嗯，我知道了，还有没有其他的消息？”
难怪，小鬼子怎么那么快过来，原来是围攻团部的那股日军。
“团部希望我们不要和鬼子正面交锋，实在抗衡不了，就往大山里钻…”小张看了一眼译文说道。
“小张，我知道了，你去忙吧。”
赵大勇想到落鹰涧附近可能遭殃的三个村子，他的眉头再次紧锁起来。
东方天际已经微微泛白，但宋大伟他们还没有回来，不知道三条村的村民都已经撤离了没有？
“连长！他们全都回来了！”一个声音在赵大勇的耳边响起。原来说话的是李大牛。
他憨笑着走近赵大勇的跟前，“宋大伟他们还没有回来，连长，要不要我再带人过来查探一下？”
“不用！大牛，走，咱们回山洞，吩咐大家都动起来…”
赵大勇打断他，径直向山洞走过去，
“清点弹药，立刻分发！王二虎，带人把重机枪和迫击炮准备好！程队长，带领大家，在洞南面的山坡，立刻开始构筑工事！就在山洞前方那片高地！”
赵大勇走进山洞，看到王二虎和程顺民，马上对两人下达命令。
山洞里堆放着他们之前缴获和储备的武器弹药，虽然不算充裕，但比起昨晚的捉襟见肘，已是雪中送炭。战士们立刻行动起来，搬运弹药箱的、检查枪械的、分发手榴弹的，紧张而有序。
王二虎指挥着几个老兵，小心翼翼地将一挺九二式重机枪和一门缴获的掷弹筒抬到洞口，开始擦拭保养。
程顺民则带着大部分战士冲出山洞，奔向赵大勇指定的那片高地。高地位置很好，扼守着通往山洞和更深山区的要道，视野开阔，前方是相对平缓的斜坡，易守难攻。更重要的是，高地背后连接着复杂崎岖的山峦，便于撤退转移。
“挖！深挖！挖Z字形的战壕！拐角处加厚！”
程顺民嘶哑着嗓子指挥，他得到了赵大勇的详细讲述，“防炮洞！每个班至少挖两个！要深，顶上用粗木和厚土盖实！动作快！鬼子留给我们的时间不多了！”
铁锹、镐头与坚硬的山石碰撞，发出沉闷而急促的声响。战士们甩开膀子，不顾身体的疲惫和伤痛，拼命挖掘着赖以生存的掩体。泥土和碎石被飞快地刨开，汗水混合着泥土，在每个人脸上留下道道沟壑。
赵大勇也亲自上阵，他选定了重机枪的预设阵地，指挥战士加固掩体，并在侧翼挖掘散兵坑，准备放置那门掷弹筒。
就在工事初具雏形时，李大牛带着侦察兵气喘吁吁地跑了回来，个个脸色铁青。
“连长！”李大牛冲到正在加固机枪掩体的赵大勇面前，声音带着压抑不住的愤怒和焦急，
“情况……非常糟糕！”
“说！”赵大勇心头一紧。
“鬼子主力……至少一个加强大队！超过一千人！不止有步兵，还有骑兵小队，四辆……不，是五辆铁王八，还有好几门山炮！”
李大牛语速极快，“他们没急着进攻，正在落鹰涧扎营！但是……他们抓了人！至少十几个乡亲，看样子是李家洼没来得及跑掉的！被他们用绳子拴在营地中间的空地上！”
“畜生！”
旁边的王二虎一拳砸在掩体的土墙上，双眼赤红。
赵大勇的脸颊肌肉狠狠抽动了一下，眼中寒光暴射，但他强迫自己冷静：
“乡亲们情况怎么样？”
“被绑着，跪在地上……鬼子看守很严，我们离得远，没法靠近营救。”
李大牛痛苦地摇头，“还有……我们看到鬼子指挥官在训话，还拿着地图指指点点，方向……就是朝我们这边！”
“他们想干什么？”宋亮急问。
“还用问吗？”程顺民声音低沉，“用乡亲当人质，逼我们出来！或者……等进攻时当肉盾！”
一股冰冷的寒意瞬间笼罩了高地。战士们停下了手中的活计，望向赵大勇，愤怒、担忧、无助交织在每一双眼睛里。
保护百姓是他们战斗的意义，如今敌人却用百姓作为武器和盾牌，这比任何重炮都更令人窒息。
赵大勇深吸一口气，山间冰冷的空气也无法平息他胸中的怒火。他走到高地边缘，眺望着落鹰涧方向，虽然被山峦阻挡，但仿佛能看到那惨绝人寰的景象。
“工事不能停！”他猛地转身，声音斩钉截铁，“挖！继续挖！挖得更深更坚固！鬼子想用这招逼我们就范，休想！他们敢用乡亲当盾牌，我们就要在他们开火前，把乡亲救出来，或者……打掉他们的指挥！”
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