水下剩余数条毒鳄伺机潜行偷袭，木婉清寻得空隙，将全身仅剩气力凝于右手短刃，使出修罗刀法杀招断川，纵身跃至涧面青石，短刃连斩，斩杀两条逼近的小鳄。只是寒毒侵入经脉，落地之时双腿一软，险些跌入黑水潭。
段誉余光瞥见，立刻移步挡在她身前，五指齐张，六脉剑气分层铺开。少泽剑柔劲如水，远距离缠绕束缚死士兵刃；少冲剑迅疾刁钻，点刺敌人持刀手腕；六道剑气错落交织，封死所有水装死士的进攻路线。
青铜鬼面头领见手下死伤大半，潭中驯养的煞鳄十不存三，彻底红了眼，自腰间抽出一柄淬毒分水长刀，踏着潭中浮出的鳄尸，直奔段誉扑杀而来，刀路阴毒刁钻，专攻段誉剑气换气的间隙。
“奸邪凶徒，执迷不悟！”
玄澄老僧锡杖顿地，身形凌空掠起，僧袍无风自动，施出少林七十二绝技金刚不坏伏魔杖。锡杖自上而下劈落，金色禅劲凝成实质，正面硬撼青铜头领毒刀。
“铮——”
巨响震得幽谷回声隆隆，青铜头领虎口崩裂，长刀脱手，整个人被禅劲震得倒飞出去，重重撞在崖壁之上，青铜面具碎裂，口吐黑血。
段誉趁对方失衡一瞬，指尖中冲剑精准射出，剑气穿透其肩头经脉，废掉他全身气力。
短短半炷香，第二重寒潭鳄煞杀局彻底瓦解。残存没死的死士见头领落败，自知无力回天，竟效仿前两批伏杀之人，尽数咬破口中毒囊，转瞬气绝，依旧不留半句活口。
潭水渐渐平复，水面漂浮鳄尸与死士遗体，恶臭瘴气慢慢消散。
玄澄收了锡杖，缓步走到段誉二人身前，目光落在木婉清渗血青白的手臂，面露悲悯，自怀中取出一枚通体乳白的菩提丹丸，递了过去：“此乃少林秘制清毒丹，可压制水潭瘴毒与刀锋寒毒，姑娘速速服下。”
木婉清拱手道谢，接过丹药吞入腹中，片刻后手臂麻痹之感稍稍缓解。
段誉对着玄澄躬身行礼，语气满是感激：“若非大师及时现身援手，我二人今日必困死寒潭，难破第二重杀局。晚辈大理段誉，这位是内眷木婉清。不知大师云游至此，为何恰好途经幽谷？”
拂了拂僧袍尘土，眉目间藏着一丝忧虑，缓缓道出内情，情绪骤然反转，拔高全场紧绷氛围：
“老衲玄澄，奉少林方丈之命，云游四方探查天下异动。近半年来，各地均出现此类受神秘势力操控的死士，金、辽、西夏边境屡有无名伏杀，僧人、商旅、使臣接连遇害。”
他抬眸望向西北无尽黑暗的山道，锡杖指向前路，语气沉重：
“老衲一路追踪死士踪迹，查到三重杀局的布置脉络。黑石峡、寒潭谷已过，前方第三重杀局，埋伏之人修为、数量，远超前两重，乃是幕后势力倾尽心力设下的死绝之阵。”
段誉心头一沉，握紧怀中那枚诡秘玄铁虎符：“大师可知幕后操盘之人来历？”
“未知真身，只查到一处线索。”玄澄指尖摩挲佛珠，一字一顿，“所有死士腰间，皆藏刻有同一种古篆符文，与施主手中虎符纹路完全吻合。此人暗中挑动四国战乱，意图吞并大宋、大理，独霸中原，其势力渗透朝堂、江湖、列国军营，无孔不入。”
四名少林武僧分立玄澄身后，神色肃穆，主动出声请命：“师叔祖，我等愿随段施主西行，共闯第三重杀局，以少林禅武，阻此滔天魔祸！”
段誉望着眼前一众佛门高僧，心中连日独行的孤绝寒意消散大半，却又因第三重死局的情报，心头重压陡增。
方才破鳄局的欣喜转瞬消散，取而代之的是更深沉的危机。
玄澄看出他心中忧虑，轻声宽慰，禅音坚定有力：“施主心怀万民，以身涉险寻求破局之法，乃是大仁大义。我少林虽不问朝堂纷争，却不能坐视天下苍生陷入战火炼狱。我师徒五人，与施主、木姑娘结伴同行，禅武、六脉神剑相辅相成，尚有一线生机闯过最后一重绝杀。”
木婉清靠在段誉身侧，毒素稍稍平复，目光望向幽深前路，轻声道：“接连两重杀局，对方步步紧逼，第三重必定是死局。有少林大师同行，我们总算不再孤立无援。”
段誉颔首，抬眼望向西北层叠如墨的群山。
一重峡阵、二重潭鳄皆已闯过，可真正凶险至极的第三重绝杀，正蛰伏在千山暗影之中，静静等候一行人奔赴。
玄澄握紧手中九环锡杖，禅劲隐隐流转周身，佛号响彻幽谷：
“前路纵然刀山火海，我等同心同行，以武止杀，以仁护世，不惧万般凶险。”
寒潭幽谷的腥浊瘴气尽数散去，众武僧寻了谷畔一处背风岩洞，捡拾枯枝燃起篝火。洞内干燥宽敞，篝火噼啪跳动，暖光将岩壁映得一片赤红，洞外山风穿涧呼啸，衬得洞内分外安宁。
四名年轻武僧守在岩洞入口轮值警戒，木婉清服下少林清毒丹后寒毒渐退，连日奔波厮杀身心俱疲，靠在岩壁一侧闭目调息，留出段誉与玄澄大师对坐篝火旁，促膝长谈天下局势。
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