大理皇宫玉兰殿内，铜炉中沉水香袅袅升起，却驱不散满室寒意。穆妃木婉清倚着雕花床头，指尖死死攥着女儿遗落的虎头鞋，绣线早已被泪水浸得发皱。
自那日金轮法王闯入宫中，当着她的面劫走小公主，木婉清便成了失魂人，日夜守在女儿曾经的寝房，时而喃喃自语，时而无声垂泪。
钟灵跪坐在榻边，将温好的参汤又凑近几分：“姐姐，再喝一口吧。”她腕间的玉镯轻轻碰撞，清脆声响惊得木婉清浑身一颤。
这半年来，钟灵几乎寸步不离，白日里变着法子做木婉清爱吃的点心，夜里便守在榻前，生怕她在梦魇中伤了自己。
窗外细雨淅沥，打在芭蕉叶上沙沙作响。
段誉伫立窗前，望着雨中宫墙蜿蜒如泣。他记得那日金轮法王张狂的笑声，记得小公主啼哭着伸出的小手，更记得木婉清撕心裂肺的哭喊。
“陛下，该用药了。”钟灵的声音打断思绪，段誉回头，见她鬓边的铃兰花簪沾着水雾，恍若木婉清刚入宫时，在无量山摘下的那朵。
深夜，书房烛火摇曳。
段誉铺开陈年的雪浪笺，墨香混着案头女儿的平安锁铜锈味，刺得眼眶发涩。狼毫在砚台中转了三圈，方才落下第一笔，字迹力透纸背，似要将半年来的血泪都融进墨里。
二哥钧鉴：
展信如晤。自少室山一别，岁月倥偬，然弟每念及与二哥并肩御敌之景，犹觉热血未冷。今修此书，实乃心如刀绞，万不得已。
笔尖在“刀绞”二字上顿出墨团，段誉抬手按住突突跳动的太阳穴。窗外传来宫娥低语，恍惚又变成那日金轮法王张狂的笑声。他深吸一口气，继续写道：
半年前，吐蕃金轮法王率藏边恶徒夜闯皇宫。彼时幼女在椒房休憩，那恶贼竟以龙象般若功当着婉清之面掳走吾女！弟虽率侍卫拼死阻拦，奈何法王武功诡异，最终只能眼睁睁看着爱女被劫走。
写到此处，段誉将笔狠狠掷入砚台，墨汁飞溅在信笺边缘，宛如未干的血迹。他抓起案头女儿百日时戴过的银镯，冰凉的触感让心绪稍稍平复，颤抖着重新握笔：
婉清自此一病不起，每日枯坐幼女寝房，以泪洗面。钟灵日夜相伴，亲自熬煮汤药，变着法子宽慰，如此半载，方见婉清眼中重现生机。然每当夜深人静，弟见她攥着幼女遗物独坐至天明，心中剧痛，实难自抑。
烛花爆开，照亮段誉苍白的脸。他喉头滚动，蘸墨写下最紧要的字句：
今冒昧相求，一则盼二哥念及结义之情，助弟打探爱女下落；二则金轮法王野心勃勃，此番劫走稚子，恐有颠覆大理、图谋中原之意。不知灵鹫宫近日可探得北方异动？西夏、吐蕃可有异常动向？万望二哥援手！
末了，他咬破指尖，在信末按下血印，力透三层宣纸：
若能寻回吾儿，大理愿倾举国之力为二哥后盾！临书仓促，不尽欲言。盼速回音！
弟 段誉 泣血拜上
火漆封印时，段誉特意选了女儿满月那日烧制的龙凤纹印泥。当滚烫的蜡油包裹住信笺，他仿佛又看见襁褓中的小脸，忍不住将信封贴在心口，久久不愿松手。
他叫来最得力的暗卫，字字如冰：“务必亲手将信交予灵鹫宫虚竹掌门。”
雨声渐急，他望着手中密信，恍惚又见小公主肉乎乎的小手抓住自己的衣袖，天真无邪地笑着。而如今，唯有夺回女儿，才能让这死寂的皇宫，重新听见欢声笑语。
天山巅，寒风急。
虚竹立在灵鹫宫的观星台上，寒风卷起他的灰色僧袍。
远处，天山雪峰在暮色中泛着冷光，宛如一柄柄插入云霄的利刃。他凝视着北方的天空，眉头紧锁——这些年来，北方大地从未平静。
蒙古的铁骑在草原上纵横驰骋，各部族被逐一征服，势力如燎原之火般迅速壮大。那些剽悍的战士，骑着矫健的战马，在首领的带领下，不断演练战术，野心勃勃地觊觎着中原的富饶土地。
而金国，虽占据着黄河以北的广袤疆域，却早已沉醉在纸醉金迷之中。贵族们骄奢淫逸，朝堂上腐败成风，曾经骁勇善战的金军也日渐懈怠，国力如同夕阳西下，逐渐衰退。
西夏与吐蕃，在蒙古的强势崛起下，被死死压制。曾经的辉煌不再，他们困守一隅，艰难地维持着脆弱的政权，无力再向外扩张，发展之路举步维艰。
至于大宋，朝廷偏安江南，文臣们安于现状，武将们空有一腔热血却无处施展，毫无进取之心，只图一时的安宁。
虚竹轻叹一声，双手合十。他虽已远离尘世纷争，但对天下大势的变化却洞若观火。在他看来，以蒙古如今的势头，天下迟早要被其一统。战火一旦燃起，必将生灵涂炭，百姓流离失所。想到此处，他心中一阵悲戚。
几日后，虚竹换上一袭普通僧袍，只带了两名贴身弟子，踏上了前往大轮寺的路途。大轮寺中，有他昔日的旧识，皆是精通佛法之人。他此番前去，名为讨论佛学禅理，实则想从这些故交口中，探听吐蕃的局势，以及金轮法王的动向。或许，能从中寻得一丝阻止战乱、拯救苍生的契机。
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