“然后呢？”凌霄终于从G-004上收回了手。那块石头已经暗淡了许多，像一块被抽走了大半血液的心脏。
“然后，你就会知道黑盒真正的用途。”
园丁闭上了眼。
“两百年了……终于等到你了……第七任……”
他的身体开始以一种极不自然的速度干瘪下去，像是体内所有的生命力都在同一时间被抽干。十秒后，原地只剩下一堆干枯的衣物和一枚暗绿色的碎片。
迷雾天使走过去，蹲下身，看着那枚碎片。
“又一块法则碎片。”
她回头看向凌霄。
凌霄站在那里，低头看着自己恢复了正常颜色的手掌。手指在微微发抖。
不是因为法则冲突。
是因为他终于又能感觉到——害怕了。
【零（内部日志）：宿主情感响应延迟——】
【零（内部日志）：1.2秒。】
【零（内部日志）：在下降。】
【零（内部日志）：老板回来了……一点点……在回来了……】
地下室里弥漫着一股烧焦的蛋白质味。
园丁的尸体——如果那堆干瘪的衣物还能叫尸体的话——正在以肉眼可见的速度风化。暗绿色的软甲碎成粉末，只有胸口那枚米粒大小的法则碎片还完好无损地躺在灰烬中间，幽幽地发着光。
五块了。
凌霄看着那枚碎片，又看了一眼自己手里已经暗淡了大半的G-004。
他的手还在抖。
不是法则冲突的那种机械性震颤，是真的在抖。就像一个人在零下二十度的冬天站了太久，骨头里往外渗寒气。
“老板。”
迷雾天使走到他身前，紫罗兰色的瞳孔从下往上扫了他一遍，然后伸出手，用战术手套的指尖碰了碰他的手腕。
“你的脉搏在跳。”
“废话，脉搏不跳我就死了。”
迷雾天使愣了一下。
然后她笑了。
不是礼貌性的笑，是那种眼底突然亮了一下的、真正的笑。
“你刚才骂我了。”
“我没骂你。”
“你说了废话。对我说废话就是骂我。”迷雾天使的语气轻了三度，轻到只有两个人能听见，“以前的老板才会这么说话。”
凌霄没接这茬。他蹲下身，盯着地上那枚暗绿色的碎片看了三秒。
“零。”
【在。】
“这块碎片的属性是什么？”
【法则碎片·腐朽（残缺）。品级低于宿主体内已有的四块。但它与G-004产生过直接接触，表面附着了少量基底石的能量残留。】
“吞掉会怎样？”
零沉默了四秒。
【灌注速度会再提升百分之六。觉醒协议倒计时会从72小时缩短到大约……61小时。】
【但宿主体内的法则融合度也会同步攀升。翻译成人话就是——您烧人性的速度会更快。】
凌霄盯着那枚碎片，手指悬在半空。
G-004修复了他一部分情感回路。他现在能感觉到恐惧了，能感觉到愤怒了，甚至刚才骂了一句“废话”。
但他同时也清楚地知道——这只是暂时的。
觉醒协议一旦跑完，黑盒会把他格式化。前六任宿主的下场已经说得很明白了。
吞掉这块碎片，变强，加速觉醒，但人性烧得更快。
不吞，留着六十一个小时多出来的十一个小时，但面对接下来的战斗就少了一份底牌。
以前的他不会犹豫。
以前的他会直接塞嘴里。
但现在他犹豫了。
因为他想起了钟小艾的那句话——“你什么时候开始先算了？”
“老板。”葵从门框边走过来，短刀插回腰间，金色长发上沾着混凝土碎渣。她蹲到凌霄旁边，看了一眼那枚碎片。
“别吞。”
凌霄侧头看她。
“你什么时候管过我吃什么？”
“以前不管。”葵的声音很平，但眼底有一层极淡的红，“现在管。”
她伸手，从地上捡起那枚碎片，握在掌心里。暗绿色的光透过她的指缝渗出来，灼烧着她的皮肤，发出嗤嗤的声响。
“葵！”迷雾天使脸色一变。
“不碍事。英雄级的体质扛得住短时间接触。”葵面不改色地把碎片塞进了战术背心的内袋里，“带回去给那个道士。让他封起来。”
凌霄看着她被烫红的掌心，张了张嘴。
他想说“你不用这样”。
但这句话在嘴边转了一圈，最后变成了：“去包扎。”
葵点了点头，站起来，往外走。走了两步又停住了。
“老板。”
“嗯。”
“你刚才说了句。”
凌霄没说话。
“能疼就好。”葵头也没回，走了出去。
迷雾天使看着她的背影，再看看凌霄，轻轻叹了口气。
“老板，我有件事要跟您汇报。”
“说。”
“邱刚敖的右手废了。不是普通的骨折，是法则侵蚀导致的神经坏死。我看过伤口，整条前臂的肌肉组织都在腐烂。如果不截肢……”
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