当“飞鱼号”秘密返回，凌霄一行人安然无恙地踏入庄园时，一直强装镇定的芽子和港生才真正松了一口气。
“老公！”芽子第一个扑了上来，不顾旁边还有艾丽莎和阿布等人，紧紧抱住了凌霄，声音带着哽咽，“你终于回来了！担心死我了！”
港生虽然没有那么外露，但也眼圈微红，走上前来，柔声道：“回来就好，回来就好。厨房一直温着汤，我去给你盛。”
看着她们真情流露的样子，凌霄心中那片属于杀戮的冰冷角落，再次被温暖填满。他拍了拍芽子的背，笑道：“说了没事，我这不是好好的？一点皮都没擦破。”
艾丽莎默默地站在一旁，看着这一幕，眼神平静。阿布则早已习惯性地消失在庄园的阴影中，去履行他的守卫职责。
稍作休整，凌霄便来到了书房。零已经将昨晚行动的详细报告，以及目前能搜集到的、关于山口组和“黑蝎”方面的初步反应整理了出来。
报告显示，山口组总部在失去渡边一郎的联系，并陆续收到一些零散的、关于公海火并的模糊消息后，已经陷入了巨大的震动。渡边派系的人情绪激动，指责长野宏排除异己，下手暗害；长野宏则矢口否认，并反过来指责渡边派系擅自进行危险交易，给组织带来巨大损失。双方在总部会议上就差点拔枪相向，气氛剑拔弩张。
而军火商“黑蝎”方面，损失了人员和货物，更是暴跳如雷，已经通过中间人向山口组发出了严厉的质问和威胁，要求给出解释并赔偿损失，否则将采取报复行动。
一切，都在朝着凌霄预设的方向发展。
“很好。”凌霄满意地放下报告，“告诉我们在日国的人，暂时静默，观察就好。另外，让云悠悠、素素她们过来一趟，香江整合的进度，该加快脚步了。”
外部局势的变化，让他意识到必须尽快将香江打造成铁板一块，才能无后顾之忧地向外部扩张。
就在这时，他的私人手机响了起来，又是一个加密的境外号码，但这次，号码来源显示是……日国。
凌霄眼神微动，按下了接听键。
“莫西莫西，凌先生吗？”电话那头，传来一个娇媚而带着一丝复杂情绪的女声，正是贝尔摩德，“看来，凌先生不仅是一位强大的统治者，更是一位……出色的导演呢。昨晚海上那出好戏，真是令人印象深刻。”
她的消息，果然灵通得可怕。
凌霄靠在椅背上，语气轻松：“贝尔摩德小姐过奖了。不过是清理了一些不识时务的苍蝇而已。怎么，酒厂对这点小事也感兴趣？”
贝尔摩德轻笑一声，声音如同缠绕的丝线：“能让山口组若头助理和‘黑蝎’同时吃这么大亏的‘小事’，可不多见呢。组织对凌先生的‘能力’，有了新的认识。或许……我们之前谈到的‘合作’，可以更进一步？”
新的合作？凌霄心中冷笑，面上却不露声色：“哦？不知道贝尔摩德小姐，又有什么好的提议？”
“电话里说不方便。”贝尔摩德的声音压低了几分，带着一种神秘的诱惑，“不知凌先生，近期是否有兴趣，来日国一趟？这里……有更精彩的舞台，和更丰厚的‘回报’。”
亲自去日国？凌霄目光一凝。这女人，是在邀请他深入虎穴？还是说，日国那边，有什么她或者说酒厂无法单独处理，需要借他这把“刀”的事情？
风险与机遇并存。
凌霄没有立刻回答，他走到窗边，看着窗外阳光照耀下、已然尽在掌握的香江，心中那股征服的欲望再次升腾。
香江太小了，已经无法容纳他的野心。日国，金三角，乃至更广阔的世界……才是他真正的战场。
“可以考虑。”凌霄给出了一个模棱两可的答复，“不过，我需要更具体的‘剧本’和‘报酬’。”
“当然，我会准备好让凌先生满意的‘诚意’。”贝尔摩德似乎对他的反应并不意外，“期待与您在东京相见。”
挂断电话，凌霄深吸一口气。看来，短暂的休整即将结束，下一场风暴的中心，已经指向了那个樱花与刀剑并存的国度。
他拿起内部通讯器，沉声道：“通知所有核心成员，一小时后，会议室集合。”
新的棋局，已经摆开。而他，即将再次落子。
阳光透过巨大的落地窗，将山顶庄园的会议室照得一片明亮，与窗外香江的繁华盛景形成鲜明对比。然而，会议室内的气氛却凝重得如同暴风雨前的海面。
椭圆形的红木会议桌旁，核心成员依次落座。艾丽莎坐在凌霄左手边第一个位置，身姿笔挺，眼神锐利，如同随时准备出鞘的利刃。她的对面是刚刚从金三角风尘仆仆赶回来的葵，她依旧是那副冷艳的模样，只是眉宇间带着一丝长途跋涉的疲惫，以及得知新动向后的凝重。
骆天虹大马金刀地坐在稍远些的位置，显得有些焦躁不安，手指无意识地敲打着桌面，显然对这种“文绉绉”的会议很不耐烦，但又不敢造次。阿布则坐在靠近门口的位置，沉默得像一块石头，只有偶尔闪动的眼神显示他在认真聆听。
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