李逸很快点好了锅底、荤素搭配的各类菜品，以及必不可少的油碟、干碟等蘸料。
等待上菜的功夫，他拿起桌上的茶壶，给每个人倒上店里提供的、带着淡淡苦涩和回甘的老荫茶。
“这是本地特色的老荫茶，清热解腻，等会儿吃火锅配着喝正好。”
兕子捧着她的小杯子，学着大人的样子吹了吹，小心地抿了一口，小脸立刻皱成了包子：“唔，苦……”
“慢点喝，有点苦，但喝了就不怕上火。” 李逸笑着给她的小碟子里夹了一块免费的、微甜的小吃，“先吃点这个垫垫。”
很快，一口厚重的九宫格铜锅被端了上来，一半是翻滚着红艳油亮、铺满辣椒花椒的牛油红汤，一半是乳白浓郁、飘着菌菇和枸杞的菌汤。
紧接着，各式菜品流水般送上：切成薄如蝉翼的牛羊卷，摆成花瓣状的毛肚、鸭肠、黄喉，嫩滑的鸭血、脑花，手打的鲜虾滑、肉丸，以及各式各样的蔬菜、豆制品、菌菇……琳琅满目，摆了满满一桌。
“这么多呀！” 兕子看着满桌的菜，眼睛都亮了，暂时忘记了茶的苦涩。
“每样都尝尝，喜欢哪种就多吃点。”
李逸开始动手，先往翻滚的菌汤里下了一些容易熟的蔬菜和虾滑，然后才夹起一片肥牛卷，在红汤里快速涮了几下，待肉片变色蜷曲便捞出，在油碟里滚了滚，放入口中，满足地眯起了眼。“嗯，就是这个味，正宗！”
其他人也学着他的样子，开始尝试。
李世民对那红汤颇有兴趣，夹了片毛肚，按照李逸教的“七上八下”之法涮烫，然后蘸了点干碟，放入口中。
瞬间，麻、辣、鲜、香、烫，多种刺激在口中爆炸开来，饶是他有所准备，也忍不住吸了口气，赶紧喝了一口老荫茶，但随即又觉得那股畅快淋漓的劲儿让人上瘾，忍不住又伸出了筷子。
长孙皇后和长乐、城阳则谨慎得多，先从菌汤里涮些菜吃，感受那纯粹的鲜美。
长孙皇后细心地将涮好的、不烫的蔬菜和虾滑夹到兕子的小碗里。“兕子乖，先吃这个，不辣。”
兕子乖乖点头，用小勺子舀起一块虾滑，吹了吹，小心地咬了一口。虾滑Q弹鲜甜，菌汤的鲜美也融入其中，她立刻喜欢上了这个味道，吃得眉开眼笑。“好吃！阿娘，这个好吃！”
兕子乖乖点头，用小勺子舀起一块虾滑，吹了吹，小心地咬了一口。
虾滑Q弹鲜甜，菌汤的鲜美也融入其中，她立刻喜欢上了这个味道，吃得眉开眼笑。“好吃！阿娘，这个好吃！”
“尝尝这个。” 李逸用漏勺从菌汤里捞起几块煮得恰到好处的嫩豆腐，放到兕子碗里，又用公筷夹了一小片在清汤里涮得熟透的、不带辣油的肥牛给她，“这个肉也不辣，很香。”
兕子来者不拒，吃得小嘴油汪汪。
但很快，她的目光就被家人们在红汤里涮煮的、颜色变得红亮诱人的食物吸引了，尤其是李泰，他似乎对麻辣的接受度很高，正学着李逸的样子，涮着鸭肠，吃得额头冒汗，却一脸兴奋。
“锅锅……” 兕子拉了拉旁边李逸的衣角，指着红汤里翻滚的、她叫不出名字的食材，“那个……那个红红的，是什么呀？好吃吗？”
“那是鸭血，煮久了很嫩。不过那个是辣的，兕子不能吃，会辣哭的。”
李逸笑着解释，用漏勺从红汤边缘，油比较少的地方，小心地捞起一小块煮得嫩嫩的、但肯定还是沾着辣味的莴笋头，放在清水杯里快速涮了涮，然后夹到兕子碗里，
“这个莴笋头，锅哥给你涮过了，可能还有一点点辣味，你尝尝看，如果觉得辣就吐出来，好不好？”
兕子看着碗里那小块翠绿中带着一丝红油的莴笋，又看看家人们被辣得吸气却又忍不住再吃的模样，好奇心终于战胜了对“辣”的模糊恐惧。
她用小筷子夹起那块莴笋，鼓起勇气，小小地咬了一口。
脆嫩的莴笋带着汤汁的鲜味，一丝麻麻的、辣辣的感觉立刻在舌尖蔓延开来。兕子的小脸迅速皱起，张嘴哈着气，小手在嘴边扇着风：“呜……辣！辣！”
李逸早有准备，立刻将晾得温温的豆奶递到她嘴边：“快，喝点甜的就不辣了。”
兕子抱着豆奶咕咚咕咚喝了几大口，那股火烧火燎的感觉才被压下去。
她吐出粉嫩的小舌头，眼里都泛起了泪花，可缓过劲来后，却又咂咂嘴，似乎在回味刚才那奇特的感觉。
“锅锅……好像……有点好吃？” 她不太确定地说，眼神又瞟向了红汤。
这番模样把大家都逗乐了。长孙皇后哭笑不得地点了点她的额头：“你呀，又怕辣又要尝，小馋猫。”
李世民也笑着摇头，递过一张纸巾给她擦嘴：“知道辣了，就别再试了，好好吃你的不辣的。”
但兕子显然对那种“有点痛又有点爽”的奇妙滋味产生了兴趣，之后虽然不敢再碰明显裹满红油的食物，却总是眼巴巴地看着李逸，等他偶尔从红汤里捞起不那么辣的食材，在清水里涮过再给她尝一点点。
李逸也由着她，每次只给一点点，让她过过瘾，又不至于被辣到。两人一个小心翼翼地“投喂”，一个既期待又害怕地“试毒”，互动得十分有趣，成了这顿火锅宴上温馨又好笑的一幕。
火锅的热气蒸腾，驱散了夜风的微寒，也拉近了家人的距离。
大家围坐一桌，涮着菜，聊着天，分享着美食带来的简单快乐。
李世民一边吃着，一边也观察着周围。
这家火锅店生意极好，人声鼎沸，三教九流皆有。
有大声划拳喝酒的汉子，有低声交谈的情侣，有一家老小其乐融融的聚餐，也有刚刚下班、疲惫却满足的上班族。
每个人都沉浸在这麻辣鲜香的热烈氛围中，脸上带着被热气熏出的红晕和享受美食的惬意。
“这火锅，倒是热闹，颇能聚人气。” 李世民喝了一口茶，点评道。
在他看来，这围炉共食的形式，热气腾腾的氛围，简单直接的美味，确实能让人放松下来，拉近彼此的距离，是一种很有生命力的饮食文化。
“是啊，渝城人爱吃火锅，朋友聚会，家庭聚餐，甚至谈生意，都喜欢来一顿火锅。吃得热闹，聊得也痛快。”
李逸一边给兕子捞虾滑，一边说，“这锅里煮的，不只是食材，也是一种人情味。”
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