断魂崖顶的狂风吹得人衣袍猎猎作响。那持刀女子立于鹰嘴岩上，靛蓝劲装勾勒出矫健的身姿，束发的红绳在风中如火焰跳动。她手中狭长古朴的刀锋映着天光，寒芒吞吐，眼神锐利如刀，带着拒人千里的冰冷审视，牢牢锁定崖下的何济。无形的压力如同实质的刀锋，切割着空气。
“你们是谁？”清冷的声音再次响起，不带丝毫温度。
瘫软在地的周通判如同抓住了救命稻草，连滚带爬地朝着崖上方向嘶喊：“女…女侠！救命！下官是永昌府通判周文渊！有妖人要害我！这些蛇…这些蛇定是妖术！”他语无伦次，惊魂未定。
何济没有理会周通判的聒噪，目光平静地迎向崖顶女子那冰寒的视线。他心知肚明，这女子方才那惊艳一刀，看似斩蛇救人，实则目标精准，刀意凛然，绝非路见不平那么简单。她出现在此地，恐怕与江映雪，甚至与永昌府的风云脱不了干系。
“在下何济，”何济拱手，声音清朗，穿透风声，“这位是永昌府周通判。至于这位姑娘…”他侧身，指向依旧紧靠着冰冷山壁、脸色煞白、身体微微颤抖的江映雪，“若在下所料不差，应是城西慈安堂后巷的盲眼画师，江映雪江姑娘吧？在下受人所托，正欲寻访姑娘。”
听到“江映雪”的名字，崖顶女子的眼神骤然一凝，锐利的目光瞬间从何济身上移开，带着毫不掩饰的关切投向崖下那个纤细无助的身影，冰冷的眼底深处掠过一丝难以察觉的柔软。
“姐姐…”崖下的江映雪似乎感应到了什么，虽然目不能视，却朝着崖顶的方向，带着哭腔和巨大的依赖，怯生生地唤了一声。这一声呼唤，瞬间消融了崖顶女子周身大半的冰寒煞气。
女子不再多言，身形一晃，如同苍鹰掠空，几个起落便已从险峻的崖顶轻盈跃下，稳稳落在江映雪身边。动作干净利落，带着一种力量的美感。
“映雪，没事了。”女子的声音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的温和。她伸出手，动作略显生硬却坚定地扶住了妹妹颤抖的肩膀。
“姐姐…好多蛇…好可怕…”江映雪如同受惊的小兽，紧紧抓住姐姐的手臂，将脸埋在她肩头，身体还在微微发抖。
“不怕，蛇都跑了。”女子轻拍妹妹的背，目光却警惕地扫过何济和周通判，尤其在何济身上停留片刻，带着审视，“你们寻映雪何事？受何人所托？”她直接问道，语气带着不容置疑的强势。
“此地非说话之所。”何济看了一眼惊魂甫定、眼神闪烁的周通判，又扫视着周围幽深的崖壁和荒草，“蛇群虽退，幕后之人未必罢休。何某在城中落脚处尚有同伴，亦有伤者需照料。若二位姑娘不弃，可随何某暂避，再作详谈。”
崖顶女子——江疏月，闻言眉头微蹙，眼中疑虑更甚。她本能地不信任任何陌生人，尤其是与官府扯上关系的。然而，妹妹方才所受的惊吓让她心有余悸，此地确实危机四伏。她低头看了看怀中依旧瑟瑟发抖的映雪，又瞥了一眼地上那道自己斩出的、深达寸许的恐怖刀痕，最终，保护妹妹的念头压过了疑虑。
“带路。”江疏月声音冰冷，言简意赅。她一手紧握刀柄，一手牢牢护住江映雪，姿态如同护崽的母豹。
何济点头，牵过自己的马，又示意惊魂未定的周通判跟上。一行人沉默地沿着崎岖山道返回永昌府城。气氛沉闷而紧绷。周通判几次想开口询问或套近乎，都被江疏月那冰冷的眼神和何济警告的目光瞪了回去。
回到“悦来客栈”，苏明雪无声地打开房门，清冷的眸光在江氏姐妹身上扫过，尤其在江疏月腰间那柄古朴长刀上停留一瞬，眼神微凝。林青萝和唐蜜儿看到何济带回两个陌生女子，也是一脸惊讶。
“济哥哥，她们是…”林青萝好奇地问。
“这两位是江姑娘。”何济简单介绍，“青萝，蜜儿，麻烦照顾一下这位江映雪姑娘，她受了些惊吓。明雪，劳烦带周通判去隔壁房间安置，让他定定神。”他巧妙地支开了无关人等。
林青萝立刻上前，温声细语地安抚江映雪，递上温热的茶水。唐蜜儿虽然好奇，但看到江映雪苍白的脸色和紧闭的双眼，也收起了野性，难得安静地坐在一旁。苏明雪则无声地引着依旧有些腿软的周通判去了隔壁。
房间内只剩下何济、江疏月，以及被林青萝照顾着的江映雪。气氛依旧有些凝滞。
江疏月站在窗边，身形笔直如枪，手始终没有离开刀柄，警惕地看着何济：“现在可以说了。寻映雪何事？受谁所托？”
何济没有直接回答，而是走到桌边，提起茶壶倒了杯水，递给江疏月：“江姑娘一路护持，辛苦了。喝口水吧。”他语气平和，带着自然的关切。
江疏月冷冷地看着那杯水，没有接。
何济也不勉强，将水杯放在桌上，目光落在安静下来的江映雪身上，声音放得更柔和：“何某受‘听风楼’楚晚晴楼主指点，前来寻访江映雪姑娘。因永昌府衙发生了一桩离奇命案，死者刘书吏于竹林暴毙，死前怀中紧抱一幅未完成的画作，画中景象诡异，似与邪祟相关。听闻江姑娘天赋异禀，能以心观物，或可‘听’到画中死者未尽之言，为破案提供一线生机。”
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