自那日从清风阁归来，陈砚秋心头便如同压上了一块巨石。顾文渊那混合着理想光芒与决绝神情的面孔，以及那满架冰冷而规整的胶泥活字，时常在他脑海中交替浮现。他深知，那看似平静的江宁水面下，正有暗流在疯狂涌动，而清风阁，便是那即将被第一个拍碎的浪花。
他加紧了与墨娘子的联系，同时让苏承恩利用商界人脉，尽可能探听钦差行辕与江宁府衙的动向。然而，一连数日，官面上竟异常平静，仿佛那悄然流传的“清风本”并未引起任何注意。但这种平静，反而让陈砚秋更加不安，如同暴风雨前的死寂。
这日午后，陈砚秋正在清溪馆书房内，翻阅着薛冰蟾整理出的、关于东林七子自焚现场灰烬的进一步分析记录。薛冰蟾以其医者的缜密，指出某些灰烬中残留的织物纤维，其燃烧状态与寻常士子所穿麻布、棉布略有差异，似乎掺杂了某种助燃之物，这进一步佐证了现场可能有人为纵火或利用特殊手段加剧火势的推测。
“若真如此，‘清流社’激进一派，其心可诛…”陈砚秋正沉吟间，忽听馆外街道上传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着马蹄声、呵斥声与百姓惊慌的议论声。
“出事了！”陈砚秋心中一凛，豁然起身。
几乎是同时，书房门被猛地推开，墨娘子快步走入，她今日未作伪装，脸色是从未有过的凝重：“陈大人，不好了！郑元化动手了！”
“目标是谁？”陈砚秋虽早有预料，心还是猛地一沉。
“清风阁！”墨娘子语速极快，“就在一刻钟前，钦差卫队会同江宁府衙大批捕快、衙役，突然出动，直扑城南螺丝转弯巷！带队的是郑元化的心腹师爷和江宁府的通判！罪名是‘妄议朝政、刊印禁书、蛊惑人心’！”
尽管早有心理准备，亲耳听到这个消息，陈砚秋还是感到一阵寒意自脚底升起。郑元化果然狠辣，不出手则已，一出手便是雷霆万钧，而且罪名扣得极大，尤其强调了“刊印”二字！
“顾文渊呢？”
“已被锁拿！清风阁被彻底查封，所有印版、书籍、字模，无论内容，悉数查抄！在场工匠、学徒，无一漏网，尽数下狱！”墨娘子声音带着一丝急促，“他们动作太快，我们的人刚发现异常，那边已经动手了，根本来不及预警。”
陈砚秋拳头骤然握紧，指甲深深掐入掌心。他还是晚了一步，或者说，在郑元化蓄意发难之下，任何预警都可能只是徒劳。
“走，去看看！”陈砚秋抓起挂在墙上的帷帽，便要向外走。他必须亲临现场，了解情况，看看能否在绝境中寻得一丝转圜之机。
“大人，此时前去，恐有不妥…”墨娘子劝阻道。
“顾文渊是因我之故才…”陈砚秋话到嘴边，又咽了回去。顾文渊印制“清风本”，乃是出于自身义愤，并非受他指使。但他前日刚拜访过清风阁，若被郑元化知晓，借此构陷，反而更添麻烦。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“备车，我们不去螺丝转弯巷，绕道去府衙附近，看看情势。”
马车很快备好，陈砚秋与墨娘子同乘一车，安福驾车，绕开主干道，向着江宁府衙方向驶去。越靠近府衙，街面上的气氛越发紧张。随处可见佩刀持棍的官差，步伐匆匆，面色冷峻。百姓们则纷纷避让，聚在街角巷尾，低声议论，脸上带着惊惧与好奇。
“听说了吗？城南那个印书的清风阁，被抄了！”
“说是印了反书！抓了好多人！”
“活该！如今这世道，乱说话可是要掉脑袋的！”
“可我听说，那书坊印的书便宜啊…”
“便宜？便宜没好货！沾上就是祸！”
零碎的议论声传入车厢，陈砚秋面色阴沉。郑元化此举，不仅要摧毁清风阁，更是要借此制造恐怖气氛，彻底扼杀民间的声音。
马车在离府衙还有一条街的地方停下，这里已经聚集了不少围观的人群。只见府衙大门洞开，不断有被绳索捆绑、串成一串的人犯被衙役粗暴地推搡着押解进去，哭喊声、呵斥声混杂一片。其中既有穿着工匠短打的汉子，也有几个看似读书人的年轻士子，想必是前去购买“清风本”而被顺藤摸瓜抓获的。
紧接着，几辆沉重的牛车缓缓驶来，车上满载着从清风阁查抄的“罪证”。最显眼的便是那些排列整齐的木质版框和字盘，以及一筐筐用麻布覆盖的胶泥活字。此外，还有大量已经印好或尚未裁切的“清风本”册子，以及其他各类书籍，堆得像小山一样。
一名穿着青色官袍、面色冷厉的官员（正是那位江宁府通判）站在府衙台阶上，对着围观的百姓和闻讯赶来的几名士子代表，高声宣示：
“查，书商顾文渊，胆大包天，罔顾国法，利用奇技淫巧，大量刊印妄议朝政、诽谤大臣、蛊惑人心之禁书，流毒士林，扰乱视听，其心可诛！今奉钦差郑大人钧旨，予以查抄法办，以正视听！尔等百姓士子，当引以为戒，安分守己，不得传阅、藏匿此类谤书，违者同罪！”
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