岭南的冬雨来得急，湿冷的雾气裹着樟木气息渗入贡院残破的窗棂。陈砚秋蜷缩在号舍角落，指尖摩挲着青砖上刻的“景佑四年春”字样。昨夜混入鬼贡院时，他就发现这处废弃考场处处透着诡异——号舍墙缝里嵌着未燃尽的蜡烛，烛芯竟是浸过药汁的桑皮纸卷，一遇潮气便渗出猩红痕迹。
远处传来铁链拖地的声响。陈砚秋屏息贴墙，透过板壁缝隙看见个披头散发的妇人提着琉璃灯走来。灯罩里养的萤火虫泛着青白冷光，照出她右手持的砭石针——针尖正滴着暗红液体，在青砖上烙出一个个“祀”字。
“滴答。”
血珠落在陈砚秋藏身的号舍门前。妇人突然停步，琉璃灯映亮她左腕的刺青：墨线勾出的铜雀衔着卷轴，正是《璇玑录》的标记！陈砚秋的呼吸骤然急促——这刺青与父亲临终前画的图案分毫不差。
“秋哥儿。”妇人的声音像锈刀刮过陶瓮，“出来吧。”
陈砚秋的脊背瞬间绷直。这称呼只有汴河码头的老街坊才知道。他攥紧怀中铜雀砚碎片，碎片的棱角刺入掌心，疼痛让他勉强维持清醒——岭南密林多瘴气，稍有不慎就会陷入幻境。
“林待诏之女，景佑三年誊录院走水案唯一活口。”陈砚秋故意高声报出来历，“为何扮作考官祸乱科场？”
琉璃灯猛地摇晃。妇人撩开额前灰发，露出眉间胭脂痣——那痣的形状竟与陈砚秋生母画像上的朱砂记一模一样！她颤抖着解开衣领，锁骨处赫然烙着“犯官眷属”四字，烙痕边缘结着晶莹的冰片。
“滴血验卷术传自你外祖。”她突然用砭石针划破食指，血珠滴在陈砚秋衣摆上，“当年韩琦就是用这法子，在糊名处做矾水记号......”
血滴在麻布上晕开，渐渐显出一幅微型贡院平面图。陈砚秋认出这是汴京格局，但各号舍位置却标着星宿名称。最骇人的是明远楼位置画着骷髅，骷髅口中含着带“戎”字的翡翠。
号舍外突然传来整齐的脚步声。妇人猛地掐灭琉璃灯，萤火虫尸体爆出的磷粉在空中组成“子时三刻”四个字。她将砭石针塞进陈砚秋手中，针尾刻着细如蚊足的西夏文。
“三百六十五把阴阳刀......”她急促的呼吸带着益智子的药香，“对应《璇玑录》每页的星象......”
“嗖！”
一支弩箭穿透板壁，钉在妇人咽喉。陈砚秋扑上去时，她的瞳孔已开始扩散，右手却死死攥住他的衣襟。濒死的人爆发出惊人力量，竟扯开他内衫露出左肩——那里有个铜钱大的青色胎记，形状正是北斗七星！
“果然......”妇人喉头汩汩涌出血沫，“星命......”
沉重的靴声逼近。陈砚秋抓起琉璃灯残片割断衣襟，灯罩碎片划破指尖，血滴在砭石针上突然腾起紫烟。烟雾中浮现出十二个虚影，每个虚影都在用双刃刮刀修改试卷——最早的身影穿着太平兴国年间的官服，最新那个赫然是现任枢密使韩琦！
“墨黍烟有毒！”
门外传来杜微言的喊声。陈砚秋滚地避开门外射来的第二支弩箭，箭簇擦过砭石针，针尖突然激射出银光，在砖地上刻出完整的《璇玑录》第七页——这页记载的正是“骨相取士”标准：
“凡鼻准如悬胆者，当黜......”
弩箭接二连三穿透板壁。陈砚秋抓起妇人尸体挡在身前，触到她后腰藏着个硬物——剥开血衣，竟是半块铜雀砚！砚台背面用宫闱特有的“血胶”粘着张鱼鳞笺，笺上记载着更骇人的秘密：
“景佑三年七月七，真宗夜观紫微垣有异，诏三品以上官员子嗣面圣。待诏陈明远独奏‘星象主文运’，遂命其制阴阳刀三百六十五把......”
杜微言踹开号舍门的刹那，陈砚秋将铜雀砚塞入怀中。追兵的火把照亮室内，陈砚秋这才看清妇人腰间还挂着象牙腰牌——正面刻“岭南贡院提调”，背面却是“墨池会丙戌科”。
“是韩似道的私兵！”杜微言拽起陈砚秋就往甬道跑，“他们用冰片伪造滴血验卷......”
话音未落，整条甬道突然剧烈震动。墙壁渗出黑水，水中浮动着未燃尽的试卷残片。陈砚秋捞起一片，发现是景佑四年的策问题，破题处被朱砂改成了“祀”字。更诡异的是残片边缘的牙印——分明是誊录院用来防鼠患的“黍鼠”所咬！
“小心！”
杜微言突然将陈砚秋扑倒。一支精钢弩箭擦着他们头皮飞过，箭尾拴着的翡翠铃铛叮当作响。铃音里混着党项语的计数声，陈砚秋瞬间想起西夏“鹰房”训练死士的法子——每杀一人就在铃上刻一道血痕。
黑水漫到脚踝时突然凝固。陈砚秋低头，发现水中析出无数冰片结晶，每片冰上都映着个模糊的人脸。最清晰那张脸长着与他一模一样的七星胎记，头戴太平兴国年间的进士巾！
“是滴血术的反噬......”杜微言撕下袖口布料缠住陈砚秋流血的手掌，“冰片遇矾水会显影三代血亲......”
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