正说着，后头程二娘几步过来，道：“娘子，不如我同你去吧！”
她看向张四娘，道：“叫四娘先歇着，她明日还要外送早食，只怕吃不消！”
张四娘忙道：“我不困。”
又道：“食肆里也要留人，还得二娘子在这里，不然若有什么，我拿不定主意，反而误了事，不如一道去镖局，还能搭把手！”
宋妙点头道：“还得由二娘子留守，若有事，你看着抓主意，咱们自己安全最要紧，旁的都是其次。”
“虽然把人打发走了，还不晓得有没有什么后手，眼下半夜，一应消息都不好打听，只有你同小莲在家，一切小心。”
她指了指屋中桌面，道：“我方才跟隔壁孟阿婆借了面锣回来，也和左右邻里都请托过了，你要是听得动静不对，或是谁人来问门，要是不知来历的，只管敲锣就是，大家听到响动，自会过来帮忙！”
都说远亲不如近邻。
宋家在酸枣巷住了多年，名声甚好，眼下只剩一个女儿，又接连遇到麻烦，好不容易生意起来些，大家靠着宋记招来的诸多客人，也各有好处，生意都渐渐能做了，自然不想她出事，个个都很愿意来帮手。
“我们一会路过朱雀门巡铺，就跟里头打个招呼，请他们得空多来路口转转，帮忙盯一眼——你好生看着小莲，别叫她受了惊吓。”
程二娘取了那铜锣，小心试了一下声音，方才郑重道：“娘子放心，我这里看着铺子，等你们回来！”
于是王三郎驾车，载着二人先去巡铺报了信，继而直奔徐氏镖局。
等一路到得地方，其实已经亥时中，但镖局自有人值夜，宋妙三人敲门而入，早有来迎的，听得客人今晚就要招募镖师，连忙去后头请了镖头出来。
镖头趿拉着竹板鞋，拿手着幞头地出来，一露面，见得一行人，当即面露讶然之色，叫道：“这不是宋小娘子么？另有三郎、张娘子！你们怎么来了？”
却是个吃过馒头，又上门找过烤乳鸽的熟人。
宋妙叫了声“祁镖头”，打了个招呼，先把食肆中遇得有人闹事，并王三郎半路被人讹诈说了，才道：“因不晓得后头是个什么情况，我想着旁人信不过，徐氏这里都是熟客，也是熟人，不如来找诸位帮忙——你们惯来护镖，自有经验，却不晓得我这里应当雇多少人，又要出多少银钱？”
祁镖头顿时怒了，道：“哪家混球！不晓得宋记的吃食多紧要吗！！”
他低头盘算一回，立刻道：“宋小娘子莫慌，我给你配足人——夜晚最容易生事，屋子里少说要安排五个，白日出去送货也容易给人盯上，最好一车里头有三个人陪着，真遇上找麻烦的，一个来得及先去报信报官，另两个还能照应……”
此人列举一回，最后道：“都是熟人，千万别因为这糟心事，停了做馒头、肉干！我同徐妹儿说一声，叫她给你看着算！”
镖局后头就是徐家住宅。
说话间，得了报信的徐娘子已经带着侄儿，提着灯笼从后头出来了。
她素来爱漂亮，回回见人都要擦粉，今次却是连脸都没来得及洗，糊着双眼睛，头发也没挽髻，簪子都来不及用，不过用发绳随便扎了两下。
见得宋妙等人，徐娘子吃惊不小，忙道：“我刚刚听得人说，还以为搞错了——怎么突然冒出来这许多恶人上门！没人伤着哪里吧？食肆里头摆设铺陈、后头烤乳鸽、叉烧的炉子，都没事吧？？”
宋妙应道：“都没事，还没来得及动手左右邻居都出来了，也有官差在，来人没敢打砸，只是还不知道后头谁人作祟，我想着查到之前，先请咱们这里镖师上门护卫，有事平事，无事安心。”
“正该这样！”徐娘子一坐下，算了一回账，又问那镖头预备怎么安排，最后报了一条数。
宋妙一听，就晓得让了不少价，忙道：“该是多少就多少，娘子这样，倒叫我不敢再上门了！”
徐娘子便道：“没有少报，那差价差的是两个人。”
“我也算一个！别看我眼下不如从前肉紧，拳脚一样能施展！做个搭头，包个一日三顿就成，另有小二！”她指了指自己，又指了指一旁徐二郎，“二郎也给你算添头——叫他历练历练，都是包饭就成，不收钱！”
这话一出，旁边早等着说话的徐二郎赶忙道：“姑姑说的是——宋小娘子，我还从未带过镖，今次由我当头，你给我个机会罢！”
说完，他抱着拳，揖了又揖，一双眼睛悄悄看一眼宋妙，又做挪开。
如此说法，叫宋妙实在不好拒绝。
她道：“也罢，劳驾了——后头再细细算账就是。”
又道：“徐娘子不用说，我这里都会包饭的，莫说出这样大力，哪怕寻常帮手，按着京城规矩，也要管好饭好菜，才好意思请人上门。”
这里谈好事，那边立刻就安排去喊人了。
徐二郎特地寻了张交椅，坐在宋妙边上，搭话道：“镖师住得离镖局都近，宋小娘子不用担心，一会人就来了！”
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