“是从前得的璞玉，他叫我好生慢慢磨雕出来，做一枚玉佩给你及笄时候压裙角——我画了几个样式，你且挑一挑，看喜欢哪一样。”
宋妙几乎立刻就想到当日自己上门送信时候，那陈夫子当场硬要送的白玉。
她把那布包层层打开，果然里头白玉无暇，又透又润，形状、大小，仍是从前模样，舒舒服服躺在布包里，外头还凸起一小角熟悉尖尖，长得甚像兔子三瓣嘴。
若它会说话，只怕此时已经笑嘻嘻打起了招呼——嘿，没想到吧！又是我！
宋妙看着那兔子嘴，不免叹了口气，道：“我开门做生意，先生上门，乃是照顾我，断没有还收这样重礼的道理——公子听了也不帮忙劝劝，嘴巴哪里去了？”
韩砺听得这话，却是笑道：“实在大日子，我也想送礼，只还没选好合适东西。”
又让去看纸上图样。
因见宋妙好似还要推拒模样，他便道：“今日来，另也有一桩事情想要问——我听得人说，店里地方不够，正要再找院子晒肉干，不知是也不是？”
近来到处找院子、宅子，许多老客、相熟都晓得，都在帮忙出主意，宋妙倒是不意外对方会得知，顺口应道：“是有这事，公子晓得哪里合适的吗？”
“我看对面就很好，也不是十分难事，做什么不来同我说？”
他先前说话时候，面上都带着笑，声音里也有淡淡笑意，但问到这一句之后，神情却一下子变得认真起来。
见他认真，宋妙便也认真道：“我晓得公子必定有办法，只是楼务司同户部乃是权重之地，将来……”
她顿了顿，正想着如何说更合适，就听得那韩砺道：“从前我说娘子小看我，而今却要说娘子高看我——难道在你心里，我会去做那等没有把握、对自己没有好处的事？”
他往左边挪了一点位置，轻声道：“叫我也来搭把手——炉子没能使上力，寻个院子，总不应当被拦着了吧？”
宋妙一时失笑，道：“公子这话……”
韩砺又道：“我看店里眼下经营，不过两进宅子，如何能够用？对面这样近，样样方便，咱们不如索性买下来算了。”
“我手头攒了些闲钱，从前就同你说过，你不肯拿——今次难得机会，总不该再来说那些生分话了吧？”
他一边说，一边从怀中取出来一封信笺。
宋妙不用收，不用拆，也晓得里头是多半是钱票，想了想，索性坦白道：“我实在不想拿公子银钱。”
韩砺怔了怔，若有所思，继而道：“那我买了下来，你来赁用——如何？”
宋妙摇头道：“人情太重，人情比钱还要难还——我晓得公子必定说，不用我还，只是在商言商，我是做生意的，最忌讳拖泥带水。”
韩砺沉默了片刻，忽然问道：“我在宋摊主眼中，是泥是水？”
宋妙有些不好接话。
两人安静对坐。
过了几息，韩砺抬眸看过来，问道：“在滑州时候，你做了多少事？那时候我怎么不说怕欠你人情？”
“且先不谈那个——你如今最多愿意用我出多少力？”
“总不能比辛奉、比程二姐、比张四娘、比孙里正还要少吧？”
这话问得刁钻，倒把二人先前一点凝重打破，叫宋妙忍不住笑起来，问道：“公子果真有办法叫动楼务司把对面宅子放出来——日后还能继续骂他们？”
韩砺轻轻看她一眼，道：“不骂他们，难道骂你？”
话语之中，居然带了一点气。
实在甚少见得对面人生气，宋妙心中觉得有种说不上来滋味，却又莫名更好笑了。
她道：“劳烦公子——且先欠你一个大人情，要是那宅子果真能买，我打算把这食肆抵当出去，如若还缺一点，到时候再问公子借，将来慢还，如何？”
韩砺到底应了，又指了指桌面那玉佩样式，示意宋妙去看，自己则是站起身来，慢慢收拾桌上碗筷，送到了后院。
二人先前一番对话，宋妙不好去留那脏碗筷，明明自觉理直气壮，被他一句“难道骂你”，弄得好似理亏，只好慢慢翻那几张纸，细看其中样式。
一时韩砺洗了碗筷出来，重新坐回座位，又取了干净茶盏来，给二人各自斟茶，把交椅挪得近了半步，同她逐一解释各个样式其中自有什么寓意。
正说话间，宋妙就听得二门后一点小声动静。
她先转头，而后韩砺见状，也跟着转头，二人一齐看去，就见门内钻出来一个小小脑袋，小眼睛眨巴眨巴的，头上插了一支小小竹簪——正是小莲。
乖小孩实在可爱。
宋妙笑着冲她招了招手，小孩就害羞地低着头跑了过来，靠在宋妙身边，似是借此得了勇气一样，转头细声细气同韩砺道：“韩哥哥，谢、谢谢你送我的簪子、梳子，还有镜子——我想要回礼，姐姐说，我可以来问你——我送哥哥什么好啊？”
韩砺挑了挑眉，转头先看宋妙一眼，才又看向小莲，沉吟片刻，俨然在用心思考，最后道：“倒是真有一样事情，想要请你帮个忙。”
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