听了信，朱屠户叹了口气，道：“项元……唉，平日里他行事就十分大胆，谁晓得最后倒是害在这大胆身上！”
又道：“小娘子放心罢，钱还在账上，我老朱还不至于贪这样钱财！我这屋子大，不过挪一张床，添一副碗筷的事情，我应承了！”
宋妙连忙道谢，趁着那账房出了门，忙先把项元死因、梁严所说的父亲死因都说了。
屋子里父女两个听得目瞪口呆。
朱屠户反复叹息，道：“何必！唉！何必！”
又道：“近来常有被拐的人被衙门送回家，城中沸沸扬扬的，我早上还听人说，是外州抓到了前次上元节的大拐，谁晓得——那吕茂我还见过两回！谁猜得到竟是他！项元此人，唉！怎能那样做事！”
宋妙道：“毕竟拐卖大案，涉及人数太多，牵连又广，虽说死者为大，项员外那样行事，官府是不会瞒着的，只怕用不了多久消息就会传回京城——因是长久借住，我只怕小严本就因他落难了，最后还要受他带累。”
朱屠户道：“好好一个孩子，亲爹又那样仗义，怎能给那样腌臜事情带累了去！”
三人一番商量，一时早有人把那朱婶子的老娘，朱屠户的妻子周氏叫来。
周氏自来管账，说话、做事，爽快得很，听一番来龙去脉，斜睨一眼朱屠户，拍板道：“晦气得很，别提那劳什子项家！我来办！”
***
堂中，梁严拘谨地坐着，把手放在膝盖上，背也绷得紧紧的，面前摆着的茶水都冷了，果子、零嘴，动也没有动。
等到听得外头一阵脚步声，不多时，好几个人走了进来。
他连忙站起身来，看清了来人，又见宋妙也在其中，方才放心。
宋妙当先上前，先对朱家夫妇二人引荐梁严，又对梁严示意道：“小严，过来见见你朱伯爷同周伯娘。”
梁严跟着宋妙的介绍，行了礼，就要叫人。
周氏把他拦住，道：“我同你朱伯爷虽是生意人，却也只赚该赚的钱，项家的定金我也不收了，到时候给他退回去，但我喜欢你家里仗义，愿意资助你长大成人——我们家日子好过也就这几年的事，三十年河东，三十年河西，做生意从来说倒就倒，还不晓得以后什么情况。”
“你若愿意，我有个弟弟女儿嫁的人家也姓梁，你随那一支关系认我做姑婆。”
“日后朱家家业要是倒了，下头子嗣没用，只你有出息，你就给我同老朱两个养老送终，便是只能糊口，也得给我们老两口子出个棺材钱，年年上坟吊唁，同不同意？”
梁严想也不想，立时点了头，大声答应。
一时应完，他下意识去看宋妙，见对方看着自己，并无阻拦意思，再无犹豫，上前两步，对着面前夫妇二人跪了下来，行了真正大礼。
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