当天晚上，宋妙带着大饼把那些莴笋收拾好了，方才歇下。
次日鸡叫则起，她刚吃过早饭，那马婶子已经带着浩浩荡荡二十余人过来，让人先在门口等着，自己进去跟宋妙回话。
“眼下世道不好，她们同我一样也没个手艺，全靠力气吃饭，一听得有这样难得差事，个个想要抢着来。”
“今次这些个都是浣衣坊里多年熟悉的本分人，我敢给打包票，全部手脚干净勤快，只是今次到底要进伙房当差，肯定还有旁的讲究，便特地多找了几个，带来给小娘子从中挑选。”
马婶子简单介绍了一下，总共二十六人，除却张四娘跟宋妙约定的时辰是卯时，还没有到，其余全是二十二岁打上的，最大那一位四十六岁。
“……她年纪虽大一点，人特别沉稳，做事也妥当仔细，我想着带来给小娘子瞧一眼。”
说到此处，马婶子特地又补了一句，道：“小娘子且看看，今日试工试完了，晚上只管同我说，哪怕一个都不中也不打紧，我去传话——试工不中乃是再寻常不过，她们不会有二话的！”
宋妙见这马婶子做事这般快，还有交代，如何能不满意。
她道了谢，让把人带进来，一时见了人，果然个个包头绑腿，不但窄袖，还带袖笼，指甲修得干干净净。
宋妙便领人到了那晒坪上头，先按着身高请众人排成五列。
虽高矮胖瘦不同，列队之后，勉强也算得上整齐。
先自我介绍一回，宋妙才道：“想必马婶子已经同诸位说了，今次乃是河渠伙房的差事，因是大锅饭，少的时候数百人吃，最多时候只怕几千人吃，其中繁忙、劳碌，可想而知，从早到晚，是没得停的，样样都要讲究规矩——一旦哪里错了，漏了，不是误了自己一个人的事，而是误了其余所有人的事。”
“你且想，你若是领了劈柴的差事，少劈慢劈了，烧火的要等你，灶上掌勺的要等你，耽误得不好，饭菜不熟，发饭的也要等你，外头人排队等着，没有饭吃，下午饿着肚子怎么上工？吃了不熟的，坏了肚子，谁人能担这个责？”
她简单说了几句，把灶上个个环节要紧厉害地方分拆出来，给众人讲解，最后道：“今次差事虽有一点贴补，到底不多，事情杂且重，哪一位娘子、婶子家中顾不上，这会子尽可以退出，不用强求——一旦进了来，旁的差事或许可以随时走，咱们这伙房里头差事，却是没有要害缘故，就算走也不能轻易的。”
这话说完，五列人，个个静鸡鸡的，连毛都不敢乱飞模样，仿佛唯恐不小心出了声，就会叫宋妙以为自己有意要退出。
宋妙等了几息，见无人出声，才上得前去，逐一问了众人姓名，来历。
问过这一回，她已经把人对上脸，这才叫过来一旁站着的大饼，同众人介绍一番，又把前次跟那十二个厨役说过的五十二条规矩、考教等等话语又学了一遍，最后道：“今日就要牢记下所有规矩，若有不会，只问这小师傅刘并。”
又交代众人除却背规矩，还要削莴笋皮，指着一旁马婶子道：“今次便由马婶子暂做一回头首，帮着分派各人负责削皮的莴笋分量，明日再分组推举组长。”
等到一应交代妥当，宋妙方才离开。
她刚走出几步，后头所有人已是或围向马婶子，或簇拥着大饼，这个叫：“小兄弟，这五十二条我方才记了许多，只一下子搞不清楚那菜是要洗三次还是五次了！你且教教我！”
那个道：“刘小师傅，那砧板是不是生肉用红色，熟肉、菜蔬用原本颜色？我没记错吧？刀柄也是一样，是也不是？？”
另也有人催着马婶子，道：“老姐子，赶紧的，且分一分吧，别耽搁咱们削皮，早点削完，还能多留点空余好背规矩——哎呦，我倒愿多削五十二斤，能不能少背几条规矩！”
马婶子还没答话呢，边上有人就道：“小声点，小声点，别叫那宋小娘子听了去，以为我们不讲究哩！”
先前那不想背规矩的背后一凉，忙垫起脚尖越过人头看了看，虽不见宋妙，却见得边上那大饼。
此人心头一惊，忙大声道：“哎呦，虽是五十二条规矩，这数字听着有些多，其实条条十分有用，一点都不多！等我记下来了，日后家里做饭也用上，必定干净！干净好，干净好啊！”
一旁就有大秤，马婶子带着一众人分了莴笋，一时又有那大饼终于借着这正事脱了身，只说一会会把那五十二条规矩全数再解说两回，此时则是过来教众人那莴笋如何削皮。
听得说外皮也要留，只去中间那一层白色粗茎，众人却全不同前次厨役们反应，个个应得十分响亮，还有人问道：“刘小师傅，这莴笋皮是用来做什么？往日家中除了嫩头那一点皮，其余都去了，若有好吃做法，也同咱们说一声，以后自己做这东西时候，也不会浪费了去！”
大饼便道：“宋小娘子说要用来做酸嘢。”
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