能把生意做得这么大，项元自然不是个吃干饭的，一番推心置腹，便把梁严说得两眼通红，眼泪汪汪。
等不及再过两天，梁严就把自己盘算许久，想去武馆学艺的话给说了出来。
项元道：“孩子，叔不是拦你，只习武又苦又累，你若要学，我就把师傅请家里来，不然送你到外头，没人看着，叔不放心！”
又道：“我知道你怕项林那个混账再生事端，不用理他，等这趟回去，我就把他送到书院里头读书，一个月只回来一次，看他还翻的上什么天！”
把一个养子留在家习武，却把亲儿子送去书院读书，这话要是传出去，项家二老、项林外家怎么可能同意，又会怎么看待自己这个寄人篱下吃白饭的？
梁严吓得不轻，忙苦求苦劝。
项元只说再做考虑，才又问宋妙的事。
他问宋妙是不是知道项林就藏在院子里，又问二人从前是否认识。
梁严不知其中意图，以为有什么不好，忙帮忙说话，还把自己当日在朱家怎么认识的小莲，又如何认识正主，今天早上自己怎么出去找项林，又怎么遇见了人等等，尽数和盘托出，只隐去自己肚子饿得直叫唤，鞋子袜子俱都湿了坏了等等细节。
他对宋妙本就又亲近，又感激，话里话外，全是维护。
项元就叹一口气，道：“你说你，她这样照顾你，怎的不跟叔叔说？她看顾我家孩儿，我也当要好好答谢、亲近才是！”
他当着梁严的面，喊了管事的过来，道：“那赏钱是三百贯，宋小娘子这么照顾咱们小严，我也不能小气，你多多预备一些，备上五百贯。”
又道：“今天太晚了，明日我再找个时间，上门道谢。”
梁严又想宋妙多得一些钱，又不想用项元的钱来给，见此情景，一时竟是十分为难。
***
宋妙却不知道几条街之外，有一个小孩为了让她多得些好处，正禁受良心的拷问。
她当晚早早睡下，一觉起来，先把先前拟好的灶上章程给拿了出来，仔细再修改一遍，趁着韩砺还没去衙门，忙将东西交了过去。
办完正事，她才跟着大饼两个又出了门，同从前一样，在城中请各家报价，又打听各色东西价钱。
除却自己打听，她还麻烦了那几队分去下头县镇查测水文的学生，让众人要是方便，也顺路帮着问一问几样东西的价钱。
忙了大半天，下午回驿站路上，宋妙想到先前一干学生们说想要添菜添饭，就同大饼绕去肉菜坊子里买了些食材。
因她自己也吃官驿，只觉得菜色虽然味道寻常，却也能吃，难吃的是那米饭同炊饼，有心做些主食。
到得驿站，时辰不早不晚，厨房也空着，她就同驿卒说了一声，先补了昨晚用的鸡蛋跟柴禾，又借了厨房来用。
一下午炒馅、做馅，揉面发面，因有大饼这个勤快帮手，不过十来个人的分量，活干得很是轻松。
与此同时，滑州州衙里头，一干学生忙了一天，或埋首于故纸堆中，或埋首于草筹里头，干得头昏眼花。
但这一天就跟从前人人都不肯走不同了。
一到下衙时分，随着一人叫了声“下衙了！”，满屋子人都动作起来，收东西的收东西，装东西的装东西，把能带走的都随身带上回官驿去做，其余则是仍旧原样放着，预备等明天再来继续。
“快快快！别叫宋小娘子等我们！”
一众人匆匆忙忙往外赶，正遇得皱着眉头，也刚才从后衙出来的吴公事并两个手下。
学生们很老实地站定了，纷纷行礼。
吴公事守了一天，催了一天，眼见那岑德彰跟个蒙着头塞着耳朵的驴似的，吊萝卜在前头也无用，摇铃铛也无用，当真慢慢悠悠，钝乎乎的，实在收效甚微，心情便不怎么好。
但他是老于做事的，什么人都见过，也晓得比起旁的拖后腿的，这一位通判已经不算很差，总归是有任事的心，只无干事的能力，便也把气给忍了。
此时见得众人匆匆忙忙，他便停了同左右手下抱怨，招呼道：“下衙啦？赶紧回去休息吧！”
他虽是昨夜才到，但脾气直爽，又不拘小节，学生们有不会不懂的，找不到韩砺孔复扬，便来问他，或是问左右两个，个个都肯答。
都是干活的，一天下来，已是熟了，都不把他当什么上官——实在他自己都不把自己当做官。
于是众学生就邀他道：“吴官人，快走哇！回去吃饭！”
吴公事摆了摆手，道：“你们去吧，我还不怎么饿——今日官驿里头还有我两斤羊肉的份例，你们分吃了去吧。”
又催左右道：“都先回去吃饭，我胃口浅，一口两口的就够了，不像你们后生能吃。”
原来今天中午州衙设了接风宴，虽滋味寻常，倒是挺丰盛，只肥腻了些，把他给吃噎挺了，此时一点胃口都没有。
众学生见状，只好罢了，又问道：“怎么不见韩领头？”
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