很快，那项元就被朱屠户拉到了偏厅。
厅中早已摆好了桌椅，见得人进来，小厮忙来上茶。
朱屠户刚刚又劝又说，已是口干舌燥，拿起茶盏就喝了一口。
茶水亮黄，闻着有淡淡菊花香，喝起来微微苦，但是不涩，会有一点回甘，很解渴。
他几口喝完，问那项元道：“怎么不见咱们家林子？喊他一起来吃吧。”
项元道：“别提了，平日里太阳不晒到屁股是不肯起来的，这孩子，也是我在外头到处跑，没空管他，给两个老的把人惯坏了！”
又叹道：“现在天天撩猫斗狗的，狗都嫌他贱！心胸也不宽，不晓得容人就算了，还捡人欺负！前一向学会打架了，也不知给谁怂恿的，闹出好大乱子，这样不知好歹，要不是我只这一个，非得往死里打他不可！”
“旁人说了全不肯听，也就我拿棍子抽两下还管点用。”
说起儿子，项元显然颇为头痛。
朱屠户就道：“我托个大，也来劝你一句，不要整日东一个，西一个的，正经说个娘子回家过日子，屋子里有个知冷知热的难道不好？你看我同你嫂子，少年夫妻老来伴，就是这个意思。”
他苦口婆心，道：“你家两个老的年纪都大了，林子又小，今次是赶了巧，日后你总不能时时带在身边吧？总得有个人帮着照应。”
那项元把头一点，道：“老兄从前劝我，我总不当回事，这一二年孩子不成器，家里又出了几回事，才晓得你为人厚道，说的都是正经道理——你放心，已经叫媒人看着了。”
他说到此处，却是又道：“只你也晓得，我家毕竟有些资财，可惜我年纪大了，往好了找，别人瞧不上，往下头找，我又看不上，正卡在这里。”
朱屠户就道：“你想找什么样的，我让你嫂子也帮着看看。”
项元道：“也不看什么门第，最好能识字理账，日后好帮着打理生意，性情要好，心要好，生得也要漂亮，前头有没有生养过不要紧，别带孩子就成……”
虽是续弦，项家豪富，项元也还是个有本事的，算得上相貌堂堂，此时列出来的条件，单独来看其实不算苛刻，但是合在一起，却又很难找。
朱屠户听得也有些发愁。
项元就道：“慢慢访着吧，这事反正也不急。”
又道：“倒是还有一桩事，听闻上游雨势大，生涝是必定的了，昨儿得了信，只怕滑州河堤要不好，这会子药材、粮米、布匹生意都好做，说一句损阳寿的，棺材、纸钱生意都是好做的，老兄要是得空，不如叫人跑一趟，开张一回，能抵平常两三年开销！”
自古都说，灾难时候最好发财。
朱屠户听得心动，但还是摇头道：“我哪有那个本事，这一摊子都看不过来，眼下京城也涨水，到处有事，忙得眼睛直瞪，还是没有赚这个钱的命。”
那项元也不多劝，只道：“也罢，确实辛苦。”
说话间，已是有人端了吃食上来。
项元忙道：“太费心了，一大早的，难为你还特意张罗，填了肚子就好，老兄叫厨房不要麻烦。”
他话音刚落，面前就摆上了一个小小的蒸笼，又有一碟子酱汁。
那酱汁像是酱油，又比酱油颜色淡些，闻着有一点辣味。
小厮把蒸笼盖子打开，隔着白色水汽蒸腾，三只饺子样的吃食摆在里头。
项元只看了一眼，见是饺子，就对那小厮道：“我吃饺子好蘸醋，不好蘸酱油，给我找碟子醋来吧。”
又道：“要陈醋，越酸越老越好，能有清徐县的最好。”
说完，就把手里筷子放下，转头去跟朱屠户说话。
没一会，那小厮端着四碟子醋跑了回来，分别往项元、朱屠户面前放。
他道：“项爷，厨房说，先头这一碟子不是寻常酱油，唤作喼汁，乃是特调出来配这虾饺的，因知项爷是个讲究人，要是不喜欢，想要配醋，也可以试试镇江醋，酸味更柔，不容易抢了鲜虾甜味。”
听得“虾饺”二字，项元颇为陌生，愣了愣，方才定睛去看那饺子。
先前隔着白茫茫蒸腾雾气，只扫一眼，并未看清，此时才发现那蒸笼里头装的吃食跟寻常饺子相差甚大。
竹蒸笼里铺了长长松针做底，三只虾饺，每一只下头都垫了一片红色东西，是胡萝卜片。
那虾饺小小的一只，有点像一把吃饱了，肚皮撑得鼓鼓的白玉弯梳。
皮很薄，虽然称不上剔透，但也已经是半透明，能很清楚地看到里头的红白馅。
那红是介乎于粉红与大红之间的虾肉红，非常嫩，整颗的虾肉，透过晶莹的皮，饱满得简直呼之欲出，实在赏心悦目。
他拿筷子的手都有些打颤，忙往自己碗里夹了一只。
筷子上沉甸甸的，凑近了看，更漂亮了，数一数，十三个褶子，间隔得非常均匀。
项元自诩走南闯北，实在也没有吃过这样的饺子，甚觉好奇，白嘴先咬了一口。
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