再说程二娘送完各处，忙把那书信捎回家给宋妙。
小莲听说有信，本在剥蒜呢，两只耳朵一下子竖了起来，好几回想要插话，听得她娘跟宋妙说话不停，找不到插进去的位置，急得不行。
半晌，等到宋妙把那信看完，她忍不住蹭了过去，问道：“姐姐，这是跟我舅舅从前捎回来的是一样的信吗？”
又道：“我娘有个匣子，专门放舅舅送回来的信的，这一份要不要也放进去的？”
程二娘笑骂道：“傻子，这是旁人给你姐姐的信，不是舅舅的。”
又转头同宋妙笑道：“我同她说舅舅在州学时候，有时回家会教她背诗识字，这孩子一直怪自己不记得两岁学的字跟诗，一心再求小坚来教。”
“可惜自打进了京，太学管得严，小坚出来时间也不多，她就一直惦记着，想要自己拿书信学字哩。”
小莲脸跟耳朵腾的就红了，拿手捂着脸转过去，瓮声翁气地叫一声“娘”。
说着无心，听者有意，宋妙当即便叫道：“小莲。”
那小孩立刻红着脸跑了过来。
宋妙道：“你舅舅读书，暂且没空，姐姐先教你识字，你肯不肯的？”
小莲眼睛亮晶晶的，忙急忙慌应了一声，又赶忙去看她娘。
宋妙便同程二娘道：“有门手艺自然最要紧，但要是能再识字，学一下理账，去到哪里都不怕挨饿，将来自己立门户，心里也有谱在。”
程二娘早又惊又喜，道：“这如何使得？我只怕她学不好，倒是浪费小娘子心力！”
宋妙笑道：“如何使不得？一天学几个字，一年下来，也有上千字，何必等她舅舅来教？等来等去，天都黑了！谁知道猴年马月？”
又道：“不单小莲，二娘子也学，日后果真这食肆做起来了，再雇旁人时候，让人供货、客来客往，难道不得劳烦你出力？总不好全靠我一个人采买记账吧？”
程二娘这样沉稳性子，却是难得的红了眼睛，道：“这……这却叫娘子费心了！”
又忍不住道：“不怕娘子笑话，我自小见弟弟读书，也跟着他学了几个字，只是日久不用，也没空多做理会，学了又忘、忘了又记的——小坚那书信，我请人帮着读，自己也学着读，可惜总记不住！”
说着忙跟小莲道：“快给你姐姐磕头，认了这个师父。”
又道：“等我改日给娘子割肉送来，正经要拜礼送束修的！”
宋妙自认能当这个先生，也不推脱，坐在椅子上，受了小莲的礼，又去看程二娘，道：“二娘子不拜吗？”
程二娘一愣。
宋妙道：“师徒论学不论辈，择其善者而从之，你虽长我几岁，若要来拜，我也敢受的。”
程二娘喜不自胜，也跟着上前，在那蒲团上给宋妙行了个拜师礼。
等二人拜完，宋妙直接就取了笔来，道：“头一天，咱们旁的不理，先学写自己名字。”
为了俭省，她也不用墨，沾了净水把程二娘大名“月英”二字写了，另有一个“莲”字，三个字写完，又捉着母女两的手，分别带着二人走了一遍笔画，故意问道：“我只带一遍，记得住吗？”
一时母女两个忙围在一起，手跟着那白布上写的字不住划拉。
小莲又急又慌，道：“我这名字怎么这么这么多道道的！”
又道：“娘，我现在改个名字还来得及吗？”
程二娘也道：“娘子，小莲这‘莲’字甚是难记——一会布干了，就看不到了！”
宋妙只叫二人别慌，又道：“字有其形。”
她说着，把那“莲”字拆成上下两段，道：“莲乃芙蕖果实，以草为头，莲蓬里头莲房像蜂巢一般相连，取其意，是以草下有个‘连’字。”
抚州乃是莲子之乡，母女两个见多了，自然晓得莲蓬模样，立时意会。
宋妙便又把那连字拆开，左人右车，又指着一旁摊车道：“你们且看，我们早上推车出摊，是不是要把手托着那车下横木杠，推车向前？”
至于那车，乃是车厢之指，同街上所见车厢一比，果然当中有方正带窗木厢，十分好记。
等把莲字拆完，宋妙又写了个小篆莲字，笑道：“且看右边这‘车’，像不像一只莲蓬？一旦成熟，便要栽头，常常上有荷叶遮挡，下有未落花蕊，当中又有长长茎梗……”
二人一看，果然甚是形象，一时各自默记。
宋妙道：“今日就学这三个字，明晚我再来考。”
于是等到这一日忙完，母女两个晚上坐在床上，因怕把垫的被单弄坏，特地掀开细软，各自念念有词，拿指头在床板上划来划去，唯恐自己一觉醒来，便把今日学的东西忘个干净。
那当娘的自认年纪大，懂事多，必当要比女儿学得快。
做女儿的自以为前日吃了最多鸡心，应当聪明了很多很多，不能比亲娘慢。
两人都暗暗争一口气，睡梦里都有人梦着莲花、莲蓬不提。
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