昨日寒食，因准备的食材分量少，又兼那小莲烧了一夜，次日宋妙便不用程二娘帮手，只叫她早早带女儿去医馆，等出摊回来，在路上正好遇得母女两个。
小莲烧得有气无力的，程二娘背个竹篓装着她，见得宋妙，便上前来帮着推摊车。
宋妙忙让她把孩子放在车上，又问大夫怎么说。
“说是脾虚，又说痰湿郁结，又受寒湿之气，招了冷风……”程二娘面上满是后悔之色，“早晓得就不叫她沾水了——偏这孩子硬要帮我给人洗腰带！”
两人说着回了家，程二娘欲要给女儿熬药，只宋家并无药罐剩下——早给人拿走了。
宋妙便道：“左近好似没有这东西卖，先把药泡着，往东边那坊子里有卖盘盏罐子的——正好要买菜，我给你捎回来就是。”
程二娘道：“我跟小娘子一道去，也给分点东西带回来，方才已是刮了痧，又灸了耳朵，正经应当要睡了，我在家中也无甚用处。”
一时两人安顿好小莲，出门采买。
到得坊子里，宋妙循着记忆找到了那间卖罐子的，等着程二娘挑选的功夫，见得里头摆了不少砂锅，想着自己炖汤也好、焖饭也好，都能用得上，便也挑了大大小小几个，跟那药罐一起结了账。
程二娘要抢，宋妙笑道：“我也要用，难道将来总不生病——才几个钱？等二娘子将来自己做了买卖，再来抢也不迟。”
“我倒想有那个手艺！”程二娘也不再抢，只忍不住叹，“我也没甚能耐，小时候隔壁姐儿跟我一道缝补，人家针脚就比我好，做出来的香囊、绣样，铺子里就肯收，独我没得拿得出手的东西。”
“明明天天都围着灶台转，做出来的东西只能饱肚子，实在不好吃——一把年纪了，只好给人浆洗衣服。”
宋妙笑道：“要是人人做得好吃，我这些个吃食卖给谁去？”
又道：“二娘子不是说自己种菜种得水灵？等将来有钱了，咱们把隔壁、对门买下来，开块菜地，叫我看看那菜好不好。”
一时程二娘也笑，道：“这算得上什么？农人地里刨食罢了！”
又道：“只盼将来小莲能有一门手艺傍身，不拘什么，能安身立命，我就放心了！”
因不放心那小莲一人在家，买好砂锅、陶罐，又买了些肉食，宋妙便叫程二娘先回家，自己慢慢逛了逛，除却出摊的食材，又补买了些日常用具。
等回到家中已经晌午。
进得后院，当先闻得一股子药味，原是那程二娘正熬着药，在浆洗衣服。
她见得宋妙回来，忙起身道：“我不好进屋——娘子且把衣裳拿出来，趁着我手湿，皂角出了浆，一道洗了。”
说着又指了指门口的一个木盆，道：“娘子日后把换下衣物放在此处，我来打理就是，一起洗省皂荚——我手脚干净得很，放心就是！”
几件衣服，顺手的事，一个屋檐下，少不得你帮我、我帮你的，宋妙也不同她推辞，回房取了外衫出来。
程二娘做事讲究，把宋妙衣服单独泡进一个盆里，并不跟自己母女两个的混杂，一边又道：“小莲这孩子，往日挺爱干净，怎么今天这衣服脏臭脏臭的，也不知哪里泥地上打滚来的。”
宋妙闻言去看，果然那两条小小裤腿上不知沾了什么东西，一大块黑乎乎的，此时泡湿了水，稍稍走近，就是一股子臭味。
那污渍黏在布料上，像油渍，又不像，带着奇怪的油腐味，有一点像死老鼠，令人作呕。
宋妙只觉那味道有些熟悉，又说不上来，低头仔细一看，见形状纹路一横一横的，头部像是半个大大椭圆。
她比了比位置，还自己拿脚试了，问道：“是不是昨日那汉子踹的？像是个鞋尖印子。”
程二娘愣了下，仔细一看，恍然道：“必定是了，怨不得我说她腿上怎么淤了一大块，还以为是哪里碰来的，念了她几句，真是，怎么不说呀！”
“踹得这样用力，都出了淤青，必定很疼。”宋妙忍不住皱眉，“只这人不讲道理就算了，鞋子怎么还能脏臭成这样。”
又道：“我去看看孩子。”
一时进了门，小莲躺在床上，眼睛却是一只睁开，一只闭上，见得宋妙来了，顿时把两只眼睛都睁开了，小声叫道：“姐姐！”
宋妙便问她难不难受，想吃什么。
“也没什么想吃的，姐姐做什么，我就吃什么。”
宋妙又摸了摸她额头，已经不怎么烫，但不知怎么回事，小孩看着情绪很低落的样子，不免问道：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
又问她腿上疼不疼，昨日那凶汉子踢得重不重。
也不知哪一句触发，小莲两只小眼睛里头泪水一下子就涌了出来，哭得甚是可怜，小声道：“姐姐，娘说不怪我，可我还是心里头……心里头钻了只虫子！”
“我昨日当真没有乱跑，我同他说了那里很臭——很臭很臭的！他不肯听，我没有挡着人，也没有挨得很近，他们说我做错了事，是错的，是错怪我……”
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