段氏应了。
李老娘找到了借口，然而段氏不是寿星，辈分也小，却是没有合适的理由，一时只好盯着已经就在手边的饼子，简直要叹气，那手怎么都舍不得收回来。
李老太见状，自己有得吃了，也不忘记媳妇，一边卷着饼，忽然道：“你一会要招呼客人，最忙就是你了！肯定没功夫吃，得要先垫个肚子，免得饿坏了才是！你也再吃两口！”
她说着还看向宋妙，好像要表示这理由特别正当，绝没有敷衍，也肯定不是嘴馋。
段氏得了这借口，如奉圭臬，忙道：“正是！正是！”
李老娘在卷饼，段氏不好去插，但闻着手中那饼实在香，等不及，白嘴先吃了一口。
灶边吃饼，那面饼才下了鏊子，稍一晾凉，就进了嘴，其中滋味，其中回味，吃者自知。
等嚼了两下，不知不觉，再咬两口又嚼两下，还没等段氏清醒过来，一张饼竟然全部下了肚。
——单吃面饼，竟然也这般好吃！
单吃尤其吃得出面香，更单纯，也更浓厚，越嚼越香，吃着吃着，还吃出淡淡甜味，是那面食久嚼之下，自带的麦甜。
两婆媳在此处吃饼，各自一气干掉三张九页，最后互相鼓励着停了口。
那李老娘吃得饱了才终于有空确认，果然温水和面的那一张饼，就是自己小时候吃过的的密州三页饼。
但比起小时候吃的，李老娘只觉得今日那第一张饼的做法更软和，更好吃，她都想叫姐姐尝尝。
“小娘子这两种饼的方子怎么卖？不若我同你买了来……”
宋妙听了，莞尔笑道：“这算什么方子？密州当地许多人都会做，老太太跟段婶子今日看这一眼，想必自己都学会了，说穿之后，一文不值。”
又道：“况且先前朱婶子同孙里正对我常有照拂，听闻两家是常来常往的，这点小事，我要是还拿来卖，那成什么啦？”
她说完，问那段氏要了笔墨，果然一挥而就，把这面饼步骤、做法逐个写清楚，十分细致，甚至把那小扫帚模样都形容了一遍。
李老太得了方子，不胜感激，不免要留宋妙下来吃席。
宋妙笑道：“倒不是不好意思，只我家中还有事，正做生意，明日一早要出摊，许多东西都没收拾妥当——下回若有机会，必要来叨扰老太太一顿。”
李、段二人先前听得朱氏介绍，不过一嘴带过，却不晓得宋妙家里是这样情况，明明有个食肆，又有房产，不是那等等饭糊口的，竟是落得要个未及笄的小姑娘日日出门摆摊，少不得多问几句。
被问到头上时候，宋妙从不隐瞒，如实道来。
听了其余的还罢，宋母病故，宋父落水，都是盖棺定论的，唯有那长兄宋淮舟，竟是半路遇匪而亡，尸首不见，不过得了人回来送信，那李老娘事情经历得多，忍不住问道：“你那兄长是在哪里出事的？”
宋妙说了地方，乃是河间下头某处乡间。
李老娘一拍大腿，道：“我家还有个兄弟在那一处讨生计！”
她道：“小娘子不晓得，我老娘家是开镖局的，本也是河间出身，你今日帮了我这样大忙，又不肯收我这老婆子银钱，我却不能叫你白干——你要是愿意，把你那兄长姓名、模样、来历写了出来，我捎信回去，叫老家兄弟帮着找找，若有消息最好，就是没有，也算是尽了个心意，怎么样？”
宋妙大喜，忙拿了纸笔，把自己所知一应写了来，道了谢，又道：“哪怕旁的寻不到，能有片衣服回来，也一样感激不尽了。”
李老娘接了那纸，忍不住却是嘀咕道：“你那兄长跑去红孩口做什么，那里临着河弯，水急得很……”李老娘嘀咕道。
宋妙只依稀记得个大概，道：“我大哥跟着先生游学，本是帮着查记水文，将来好给都水监作为参考，治水患的。”
李老娘本就十分上心，听得这话，更是肃然起敬，道：“你只等着，我一会就叫人传信回去！拼着这点老底面子，怎么都给你查个所以然出来！”
***
宋妙来李家时，提着两食盒福字、寿字糕点，离开的时候，却是得了个竹篓，背了各色果子走，袖中还有一个封包，乃是李老娘这个寿星硬塞给她沾福气用的。
对那长兄宋淮舟遇匪之事，她本来并不敢抱半分其人尚在希望，今日听得李老娘说话，却忍不住又生出些期待来，只不敢多想，唯恐期待太高，将来落空。
等宋妙回得家中，料理妥当一应事情，实在疲惫，自洗漱睡下，次日一早，等样样收拾好，复又推车出去做生意。
今日门一开，果然外头等候人更多，一眼就可以辨认出来许多都是国子学来的，他们跟南麓书院学生各占一边，简直泾渭分明。
宋妙做了几单生意，眼见那南麓书院后门的墙洞中一个又一个钻出学生来，也自觉不妥，生怕人太多太杂，真的会引来书院中学谕、先生等人不满。
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