“因家里无人，就给几个钱叫我帮着浆洗衣服——我一会先给缝补起来，免得洗坏了。”
宋妙只觉奇怪，又搭着略问了几句，不过众人年龄、平日里做什么事，这几日可有不见了人的。
“都是些二十出头的小伙子，每日出去得早，回来得晚，有两个我只是搬进来的时候见过一回，后来就再没碰到过。”那妇人道。
宋妙见她所知不多，便只笑笑，跟那小莲打了个招呼，告辞走了。
她匆匆回家，因连日奔波，实在疲乏，连胃口都少，随便垫了几口，算着时间先睡了一觉，等起来之后，就开始忙着做福糕。
前一向她送了些福糕给孙里正，转天朱氏上门，跟她订了两大盒子，说要给一位长者贺寿，宋妙一直记在心上，昨日上门时还特地问了，仍旧算数，只是把时间改到了今日下午。
福糕这东西不能久放，虽不难做，却耗时得很，等宋妙把那“福”、“寿”二字都嵌好，装进食盒里，已经过了未时。
她提着去了孙家。
这一回竟是朱氏来应门，见得宋妙，连忙道谢，不用她问，先把家中事说了。
原来那孙里正昨晚就回来了，到家拍板做主，说是那孙二多半要下狱了，要是孙二媳妇不愿等，等判书下来，就托人进去问话，写个放妻书，让里头按了手印出来，至于子女，只要孙二媳妇愿意，尽数可以带走。
也不知道他怎么安抚的，孙家叔叔婶婶竟是没有反对，只唉声叹气。
此时孙里正在叔叔家里头打点，朱氏则是回来料理寿礼，等办妥当了，仍旧是要回去帮忙照管。
那朱氏一边说，一边叹，最后道：“罢了，不说这个，今次还要多谢你帮着送信，不然老孙未必回得来这样早。”
两人说了几句家长闲话，朱氏付了账，才让她把那食盒放进两抬挑担上。
宋妙见状道：“这糕点乃是两色豆蓉做的，若是路上一颠一颠，只怕要散，还要请挑夫小心些才好。”
朱氏道：“哪有什么挑夫，就我自己送去。”
她道：“我给你交个底，今次是李都头他娘过寿，因左右军巡院里头才换了上官，下头人人都不敢办，礼也不敢收，只我们两家是常年走动的，私下常有来往，总不能断了，我怕叫了外头人送，传些风言风语，干脆自己跑一趟得了。”
宋妙见那挑担里东西甚多，便问道：“婶子怎么拿？”
“我背个大篓子，左右手提着……”
朱氏一边说，一边比划，比着比着，也觉得有些不对劲，发愁道：“好像有些多了，不好拿。”
宋妙送佛送上西，笑道：“要是婶子信得过，我陪你走一趟，也算是搭个手。”
***
且不说此处宋妙赶在饭点前，陪着那朱氏去送寿礼，京都府后衙之中的一间房里头，赵府尹、郑知府、陶公事，另还有一名刑部侍郎却是端坐其中，秦解陪坐。
案情到得此刻，虽未尘埃落定，也已经有了几分明了。
下了朝会，几个职责所在的人少不得聚在一起了解进度、讨论分工，又商议明日上朝时候当要如何汇报，用什么口径。
眼见就是饭点，大部分事情都商议得七七八八，只有些细节待要确认，那郑知府便顺势道：“忙了半日，大家都饿了吧？我吩咐他们喊公厨备了饭菜，想必早准备好了，我们不如先吃了饭再议。”
又道：“膳房人多，今日就在这里吃好了。”
陶公事笑道：“早饿了，旁的还罢了，那清炒豆芽是有的吧？”
因见那刑部侍郎有些奇怪，陶公事就笑着跟他解释道：“他们京都府衙的膳房很上得了台面，尤其有一道清炒豆芽，那厨子炒得特别出挑，特别爽口。”
正说话间，外头早有人杂役把饭菜一一送来。
昨晚几人去得仓促，膳房里给他们吃的乃是大锅饭，今日早有准备，虽不至于满满当当，却也摆了一桌，四个人吃五菜一汤，鸡鸭鱼肉，样样俱全，还有冷盘和果子。
几人或配饭，或配炊饼馒头，一边吃，一边还不忘继续说事，说着说着，最后一盘菜终于上了，正是那清炒豆芽。
陶公事一筷子当先伸了出去，等吃进嘴里，正要笑，一尝到味道，那笑容却是忽然僵住。
他咽下口中食物，仍不相信，又夹了一筷子。
此时那侍郎也已经跟着夹了，仔细尝了尝，方才问道：“公事是不是特别喜欢吃豆芽？”
然而这话一问出口，他就见桌上另三人也频频往炒豆芽的盘子里伸筷子。
众人吃过之后，脸上表情俱都古怪。
最后还是郑知府第一个发的问，道：“我怎么吃着，觉得这豆芽有些不对？”
“炒豆芽不就是这个味道吗？有什么不对的？”那侍郎道。
“这就是个寻常炒豆芽，昨日不是这样的。”
这话一出，桌上昨日吃过的人都跟着点头。
“调味不对。”
“炒老了。”
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