自从换了山长，南麓书院的风纪就抓得十分严格。
此时钟声未响，距离上课还有一会，但学斋里唯恐迟到而受罚的学生们已经坐得满满当当。
趁着夫子没来，虽有温书的，更多却是说起了闲话。
“听说了吗？中午卖糯米饭的宋摊主又给那些个太学生送吃食了！”
“听说？我可是亲眼瞧见了！我中午钻出去买饭，后半截身子还在书院里头呢，就见那些个太学生两个两个，抬着好些东西进去——还是他们太学生命好，这样光明正大吃外食，也不会被人抓的！”
“那你瞧见吃的什么了吗？”
“盖着盖子呢，看得见什么？不过我倒是见得那宋小娘子拿炉子炒咸鸭蛋黄，怪香的，也不知道在做什么……”
此人语气中尽是向往，又道：“这种好事，怎么就轮不到我们南麓呢！一样是学生，命怎么差这么多！”
“我知道！是猪脚饭！”一旁有人插了嘴，“中午我有个同乡过来送东西，他看着了，学给我听，说是香得不行，但凡路过的都围在门口看热闹，有人当场出二百文要买一份，没人理他。”
“那猪脚饭这么贵的么？”
“国子学的，有的是钱！”
“那本来多少钱一份？”
“这是送的，又不卖，多少钱都买不到——说是他们给帮了大忙，宋摊主才这样又送早饭，又送午饭的。”
“帮了大忙？”立时有知道来龙去脉的不高兴了，“不就是抄本《魏刑统》么，这叫什么帮大忙？太学生要不要脸的！若找我们，不用送这许多东西，一样给她抄得妥妥当当！”
听得是抄《魏刑统》，又有那不晓得内情的好奇问道：“而今连在食巷做买卖的摊主也识字了么？要《魏刑统》做什么？”
“听说是家里遭了难，正设法保家产。”
“你们不知道吗？那宋摊主就是宋淮舟的妹妹啊！”
“啊？”
“啊！”
一时之间，本来吵吵嚷嚷的学斋顿时雅雀无声，个个看了过来。
“是去年去河间游学，最后遇得匪徒那个宋淮舟么？”
“就是他。”
“他家不是开食肆的么？好似家里只一个妹妹，平日里说起来都跟个宝贝一样，怎么如今要来食巷门口摆摊？”
“前一阵汴河捞起来一个人，你们知道的吧？就是那宋淮舟的父亲，而今家里只剩那妹妹一个了，听说欠了好些债，连那食肆也卖出去了。”
“要是宋淮舟的妹妹，不是说老早就结了亲么？眼下正是用得着的时候，那夫家不出面？”
“只是订亲，又没成亲，遇得这样事情，必定是那夫家退避三舍了，不然怎么会叫她一个姑娘家这么辛苦？”有人便做推测。
“正是这个道理，而今世道，全朝钱、权二字去看，便是成了亲一样能和离，宋家人财两空，早不同往常啦！”
“虽说如此，总要有信义二字吧？哪怕婚事不成，也不能眼睁睁看着旧人遭难，多少搭扶一把，这样袖手旁观，真个是冷血了。”
“咳咳。”
“少说两句。”
“许是帮了，只是没有说出来。”
边上忽然有人去拉此人的袖子，又有人三句两句岔开话题。
“怎么了，我哪里说错了吗？”
说话人顿时不知所措起来。
然而很快有人靠近他耳朵，不知说了什么，此人“啊”了一声，却是转头看向角落里的林熠文。
不多时，满屋子的人交头接耳之后，纷纷也跟着偷偷看向林熠文。
林熠文本就坐在后方，又是角落，要看他的话，大半数的人都要回头，动作幅度还大，根本藏不住。
尤其本来屋子里吵吵嚷嚷，说什么的都有，此时上课钟声还没响，整个学斋都已经渐渐安静下来。
那跟林熠文同桌而坐的学生头也不敢抬，只低头做看书的样子，然则那书半天也没有翻一页。
林熠文低头坐着，又是烦躁，又是恼怒。
这上课前的短短片刻，对于他来说，简直像是过了一甲子那么长时间，好不容易等到夫子进了门，开始讲课，他却一个字都听不进去，总觉得所有人都在偷偷窥视自己，又私下不知道说什么小话。
终于课毕，他找上了夫子，只说自己腹泻得厉害，要出书院去看大夫。
这学生一向听话，学问做得也好，夫子自然不会为难，痛快地开了批条，又叫他好生看诊，不要耽误了。
林熠文自然没有什么腹痛，而是匆忙回了家。
家里只有林母，见儿子回来的突然，先还吓了一跳，得知没有什么大事，方才高兴起来，倒了茶过来，又道：“怎么不早说一声，难得回来，我去给你添两个好菜！”
林熠文忙把母亲拉住，犹豫了一下，问道：“娘，我们同那宋家的婚事，如今是个什么情况？”
“已经退得干净，庚帖都拿回来了——怎么忽然问起这个来？”
“当真没有法子了吗？我看宋家从前也帮过我们不少，况且，她……性情温顺，相貌也生得好，其实也没什么错……”
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