“城主。”
玉韶二人走进前厅。
前厅里，城主已经换了身庄重些的衣裳，手里端着一只茶盏，两根手指拈着茶盖子，慢慢挂着上面的细沫。
他悠悠抬起眼睛：“不知二位一大早就来城主府，是有何贵干啊？”
“我二人听到一些传闻，想来找城主您求证一二。”
玉韶将早上听到的事情仔细说了。
其实不只是早上那两个在她窗子底下卖竹筐和香膏的小贩，这一路走来，街上的人看他们的眼神也颇有些奇怪，有怀疑也有恐惧，更多的则是疏离。
“哦？还有这回事？”城主睁大眼睛，把手中茶盏重重往桌面上一放，“岂有此理！二位可是我们紫藤城的大功臣，我身为一城之主，岂能容许这些空穴来风的流言污蔑二位的名声？”
言之凿凿，信誓旦旦，气势凛然。似乎当真不知情。
玉韶顺势接着他的话问下去：“不知城主大人有什么好法子没有？若是让我二人自证，恐怕无论说多少遍，这城中居民也不会如之前那般相信我二人了。”
“是啊，若是这城中百姓不再相信我们了，”萧韵舟也道，“那日后厉鬼攻城之时，我二人在想要调动他们，举全城之力抗敌，恐怕也是不太可能了。”
空气一时间有些凝滞。
门外的日光投在地上，印下一小块金色的方印。城主则坐在阴影里，两只眼睛不自觉地往屏风一侧瞥。
“城主在看什么？”玉韶忽然出声点破。
“没什么，没什么，”城主移开粘在屏风上的目光，改成盯着手中的茶水，他思量片刻，“不如……二位当着全城百姓的面斩杀那只厉鬼？如此一来，二位的清白不证自明。”
“可这厉鬼暂时还不能杀，”玉韶道，“而且昨日城主不是派差役问过吗？”
“哈哈，对，对……”城主抬起眼睛望了眼门外，门外的日光里空荡荡一片，没有一个人影，他不由得抬起袖子擦了擦额头上的汗，“年纪大了，老糊涂了。”
他的手指不断摩挲着杯壁，青瓷的凉意沿着指尖往上攀，可怎么也压不下去他心底的焦躁。
这谭姑娘安排的人到底是怎么回事？怎么还不来？
方才，管家通报说玉韶二人来了的时候，谭白薇就同他商议，让他尽可能拖些时间，之后她会派人过来接应。
然而这日头都快升到半空中了，却也没见着这个人来。
还有这二人，城主心里摇摇头叹了口气，一点儿也不识趣，难道没看出来他想送客了？
忽地，门外有人高声道：“城主，杨公子来了。”
城主从未有一刻觉得自家管家的声音如此好听过。他忙道：“快请，快请！”
不多时，杨子炎慢慢走了进来，一面走一面摇着手中折扇。扇子上绘着的，也是一幅泼墨山水。
玉韶下意识瞥了萧韵舟一眼，后者低头看了眼自己手上的折扇，不禁失笑。
“没想到玄门的二位也在，”杨子炎故作惊讶，随即了然，“想来……二位应该是为城中流言来的吧？”
“杨公子也听说了？”
杨子炎摇着扇子：“这是自然。如今这流言已经传遍了紫藤城的大街小巷了，想不听到都难啊。”
“这二位仙长想破除流言，可那厉鬼还有些用，又不能当众斩杀，”城主赶忙接话，“不知杨公子有什么妙计没有？”
“谈不上妙计，”杨子炎折扇一收，思量片刻，“不过我师妹想出一个法子。如果二位愿意帮忙……”
据杨子炎所说，浮玉宗为了尽快剿灭城外厉鬼，保护城中居民安全，研究出了一个唤作“灭鬼阵”的阵法。
“只不过要催动这法阵，需要以一名修士的心头血为引。而这名修士的心头血里，最好还要含有五种灵气，”杨子炎的目光落在玉韶身上，“我记得，玉姑娘你刚好就是五灵根，如果你愿意……”
“心头血？”萧韵舟出言打断，“杨公子，这是否有些太过危险？”
“萧公子误会了。十指连心，我说的‘心头血’用指尖血代替也是可以的。”
“十指连心，指尖之血也可以溯回心头，”萧韵舟垂眸望向玉韶，“阿韶，不要答应。”
玉韶抬起眼，目光恰好与他相对。他的眼神里没有一丝玩笑的意味。
“杨公子，这确实有些……”她犹疑道，“可否让我再仔细考虑下？”
“自然。那在下就静候玉姑娘佳音了。”
紫藤随风摇摆，馥郁的花香落了一地。二人从城主府大门出来，在街道上慢慢走着。
“原来，他们打的是这个主意，”回想起方才前厅的种种，玉韶不由问萧韵舟道，“‘灭鬼阵’到底是什么？”
听名字还有以心头血为引，她猜得到这应该是某种伤敌一千自损八百的阵法。但具体会造成什么后果，她猜不到。
“是浮玉宗的一种禁术，”萧韵舟同她介绍，“大多数人应该没听过，我也只在我家藏书楼里看到过。”
“灭鬼阵”一旦发动，可以消灭方圆数十里内的所有鬼魂。而那个用心头血催动“灭鬼阵”的修士，则会受到反噬。
“轻则灵气逆行经脉，重则走火入魔，自曝丹田。”
“我不过一个筑基中期的五灵根修士，”玉韶冷笑，“浮玉宗还真看得起我。”
从昨日碰到那个奇怪的差役开始，玉韶就留了个心眼儿。直到今天早上她听到窗户底下那两个小贩的谈话，她才把所有的一切都串起来了。
她确定有人在背后捣鬼，也猜到大抵是浮玉宗。方才前往城主府，为的就是看看他们下一步的棋怎么走。
“没想到连装都不装一下，”玉韶叹了口气笑道，“就差当着我们的面儿说了。”
若是她答应，他们便可以趁机催动“灭鬼阵”，剿灭大量鬼魂——不只是城外厉鬼，也包括紫藤城里这些“人类”身份的鬼魂。
若是她不答应，那他们就可以连同城主和城内百姓，将她与萧韵舟赶出城外。
如此一来，她这颗“眼中钉”也算是彻底拔掉了。
“而且，要进入下一层考验，绝对不会只是简单地剿灭厉鬼。”
浮玉宗没有说实话。
玉韶偏过头，朝萧韵舟招招手：“走吧。”
“去哪儿？”
“当然是，拉拢同盟。”
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