何雨柱终于动了。他将烟蒂按灭在早已满了的烟灰缸边缘，那最后一点红光挣扎了一下，熄灭了，留下一截焦黑的尸体。他抬起眼，看向罗浮。那眼神不再是深潭，反而亮得有些锐利，像磨过的黑曜石。
“罗总编说的是。”何雨柱开口，声音不高，却字字清晰，“这书，单独看，或许值不了天价。”
罗浮刚松半口气，心说你知道就好。
可何雨柱话锋一转：“不过，罗总编，生意有时候不能只看眼前这一锤子买卖。我这位朋友，年纪虽轻，却是个鬼才。这部《苍穹神剑》，只是他牛刀小试。他肚子里，这样的故事，没有一百，也有八十。”
他语气平淡，像是在陈述一个事实，“而且，路子野，想法新，不囿于老派武侠的框架。年轻人，就喜欢看这个。”
罗浮的呼吸微微一滞。他听出了弦外之音。
何雨柱继续道，语调甚至带上了一点推心置腹的意味：“我嘛，承蒙罗总编看得起，在贵报有了个落脚的地方。《雪山飞狐》之后，脑子里也还有些零碎想法，不成气候，但写成故事，大概也有人看。”他顿了顿，目光扫过桌上那沓《苍穹神剑》的稿纸，又回到罗浮脸上，“我和我这位朋友，都不是高产之人，但一年写个三两部，总还是能的。”
话说至此，图穷匕见。这不是在谈一部书的价格，这是在谈一个“未来”，一个“捆绑”。
罗浮的后背，不知不觉又绷直了。
他脑子飞快地转着。
何雨柱的潜力，通过《雪山飞狐》已显露无疑，是能扛鼎、能带销量的“王牌”。
而他口中那个神秘的“朋友”，看这《苍穹神剑》，虽略显青涩，但灵气逼人，假以时日，未必不能成器。
若能以一部书为饵，将这二人，至少是他们未来一段时期内的作品首发权，牢牢绑在《香江日报》这艘不算太大的船上……
这诱惑，太大了。大到他刚刚因付出两万巨款而有些抽痛的心肝，此刻又灼热地跳动起来。
香港报业竞争惨烈，尤其是副刊连载，乃是吸引稳定读者的命脉。谁掌握了好的作者，谁就掌握了销量的钥匙。
金庸在《明报》自成一家，梁羽生助《大公报》屹立不倒……他罗浮，难道就不能靠着“金梁”，和他背后可能存在的“鬼才朋友”，让《香江日报》也在这腥风血雨的江湖里，杀出一片天地？
何雨柱观察着罗浮脸上变幻的神色，知道火候将到。
他不再施加压力，反而退了一步，给出一个具体的、带着民俗吉庆意味的方案：“这样吧，罗总编。这部《苍穹神剑》，五千，是公道的市价。但我替我朋友做个主，也替我们未来的合作，讨个彩头。六千，六六大顺。您出六千港币，这部书，连同它可能带来的一切后续收益，归您。而且，”
他顿了顿，每个字都说得极慢，极重，“从今往后，只要我还提得动笔，只要我那位朋友还愿意写，我们所有新作在报纸上的首发权，优先交给《香江日报》。您，是我们合作的第一选择，也是唯一选择。”
六千。比原价高出一千。一千港币，在此时也不是小数目。但用这一千港币，买一个“优先”和“唯一”的承诺，买断两位潜力作者未来一段时期内的产出通道？
罗浮的呼吸粗重起来。他仿佛看到了报社销量节节攀升，广告商踏破门槛的景象；也仿佛看到了对手报社总编那铁青的脸。
风险当然有，这“承诺”并无法律效力，全凭何雨柱的“信用”。
但他赌了。他赌这个从北边来的、眼神清亮、心思深沉的何雨柱，是个重诺的人；他更赌自己的眼光，赌《雪山飞狐》和《苍穹神剑》背后代表的商业价值。
他猛地一拍桌子，震得茶杯盖叮当响。“好！何先生快人快语，我罗浮也不是扭捏之人！六千，就六千！取个六六大顺的好兆头！”
他脸上放出光来，刚才的疲惫和算计一扫而空，取而代之的是一种押下重注后的兴奋与决绝，“这部《苍穹神剑》，我以六千港币买断！何先生，还有您那位朋友的今后大作，我们《香江日报》，翘首以盼！”
他再次拉开保险柜，取出另一个稍薄的信封，与之前那份合同放在一起，目光灼灼地看着何雨柱：“我们，再立个字据？”
何雨柱终于笑了。那笑容很淡，只是嘴角微微向上弯了弯，却让他整张刚硬的脸庞柔和了些许。他点点头，接过罗浮递来的新钢笔，在新拟的简单协议上，签下了自己的名字。协议条款简单：何雨柱承诺，其本人及其指定友人之新作，在相同条件下，《香江日报》拥有优先刊载权。为期……暂定三年。
三年。足够发生很多事，也足够让一艘船，驶出很远的距离。
何雨柱将第二个信封也揣进怀里。中山装的两个内袋，都变得鼓鼓囊囊。两万六。一笔巨款。他站起身，伸出手。罗浮连忙握住，用力晃了晃，手掌心有些潮湿，是兴奋的汗。
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