腊月二十三，小年。安西城内外，家家户户开始有了些许过年的气息，炊烟在寒风中笔直上升，空气中隐约飘着烤饼和炖肉的香气。然而，在城西五十里外那片被王小虎选作“锋矢”秘密基地的荒僻山谷里，没有一丝节日氛围。三百名精挑细选的悍卒，如同三百尊覆满霜雪的岩石雕像，无声地矗立在呼啸的北风中。他们已褪去所有与大夏相关的标识，身着混杂了西域各部族和萨珊边境流民风格的破旧皮袄、毡帽，脸上涂着防冻的油脂和灰土，武器也换成了缴获或仿制的萨珊弯刀、短矛，以及便于携带的强弩。每个人只携带了仅够十日的干粮、水囊、火折、绳索和少量伤药。轻装，迅捷，致命。
王小虎站在队伍前，同样是一身邋遢打扮，但那双虎目在风雪中亮得吓人。他没有做长篇动员，只是用沙哑低沉的声音，对着三百双同样燃烧着战意的眼睛说道：
“弟兄们，废话不多！咱们练了这么久，不是在这喝风看雪的！国公给了令，萨珊崽子想在开春后伸爪子挠咱们安西，咱们就先把他爪子剁了！这次出去，没名号，没后援，咱们就是戈壁里的狼，是沙暴里的鬼！记住三条：一，专咬落单的、松懈的；二，咬了就跑，别贪；三，留点‘礼物’，让萨珊人睡不着觉！都清楚了吗？”
“清楚！”三百人压抑着声音低吼，如同闷雷滚过山谷。
“出发！”
没有鼓号，没有旗帜。三百人分成三十个小队，每队十人，如同水滴渗入沙地，悄无声息地消失在越来越猛烈的风雪之中。他们选择的渗透路线极其刁钻，避开了所有已知的萨珊边境哨卡和巡逻路线，沿着干涸的古河道、背风的丘陵线，向西北方向迂回。王小虎亲自带领最精锐的二十人作为前导和指挥核心。
行军是残酷的考验。狂风卷着雪粒，打在脸上如同砂纸摩擦。能见度极低，五步之外便是一片混沌。严寒无孔不入，即使裹得再厚，寒气依旧能穿透衣物，冻僵手脚。队员们依靠着严格的训练和顽强的意志，保持着沉默的疾行。他们用特制的厚布包裹马蹄，减少声响；用绳索彼此连接，防止有人掉队迷失；每隔一个时辰，短暂休息，轮流啃几口冻得硬邦邦的肉干，喝一口已经结冰碴的水。
第一日，在风雪中艰难跋涉八十里，没有遇到任何活物。第二日午后，风雪稍歇，天空露出惨淡的灰白。前哨小队传回消息：左前方发现车辙印和新鲜的马粪，方向指向东北，与地图上一条通往“野马泉”的次要补给道吻合。
王小虎精神一振，命令队伍进入警戒状态，沿着车辙印反向追踪。一个时辰后，他们在一处背风的沙丘后，发现了目标——一支萨珊小型运输队。大约三十名士兵，押送着五辆满载的牛车，车上盖着厚厚的毛毡，看样子是粮食或草料。士兵们显然被严寒折磨得够呛，缩着脖子，呵着手，队形松散，只有领头的一名十夫长还算警惕，不时回头张望。
“肥羊。”王小虎舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光一闪，“就他们了。第一到第五小队，从左翼包抄，切断退路；第六到第十小队，从右翼迂回，防止他们向野马泉方向逃；我带剩下的人正面突击。记住，速战速决，尽量留活口，特别是那个十夫长。缴获文书、地图、新式装备。动作要快，要狠，要像真正的马匪！”
命令悄无声息地传递下去。三百“锋矢”如同捕猎的狼群，在荒原的掩护下，迅速而安静地展开。
运输队毫无察觉。当王小虎率领的百余人如同鬼魅般从正前方一片乱石滩后跃出，沉默地发起冲锋时，萨珊士兵们惊呆了，甚至忘了第一时间发出警报。直到冰冷的刀锋劈开风雪，砍倒最前面的两名士兵，凄厉的惨叫才划破荒原的寂静。
“敌袭！是马匪！”那名十夫长还算反应快，拔刀嘶吼，试图组织抵抗。但两侧几乎同时响起了喊杀声和弩箭破空的尖啸。三面受敌，人数劣势，加上被突袭的慌乱，这支运输队的抵抗迅速瓦解。
战斗毫无悬念。王小虎如同猛虎入羊群，手中一把抢来的萨珊重型弯刀舞动如风，每一刀都带着开山裂石的力量，几乎没有一合之敌。他特意留心了那名十夫长，在对方试图上马逃跑时，一个箭步追上，刀背狠狠砸在其后颈，将其击晕。
不到一盏茶的功夫，战斗结束。三十名萨珊士兵，除十夫长和另外三名被刻意打晕的俘虏外，其余全部被斩杀。五辆牛车和十几匹战马成了战利品。
队员们迅速打扫战场。王小虎亲自检查牛车，掀开毛毡，里面果然是成袋的麦子和干草，还有一些腌肉和奶酪。他更感兴趣的是士兵们随身携带的物品。很快，一些东西被集中到他面前：几份盖有萨珊东方军团印章的普通文书（主要是调拨清单和通行指令）、几张粗糙的边境区域地图、一些银币和铜币、以及……几件让王小虎瞳孔微缩的装备。
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