“他一定会去。”沈烈肯定地说，“我为他准备了一座‘城’，和一份‘大礼’。他想要战争，我就给他战争。但他得到的，不会是他想要的胜利。”
十日后，死亡之海。
王小虎站在刚刚垒起的“城墙”上——其实只是一道土坯矮墙——眯着眼睛望向西方。戈壁的风卷着沙粒，打在他的脸上，生疼。但他一动不动，像一尊雕塑。
“王将军，有动静了！”一名骁骑兵斥候从沙丘后疾驰而来，勒马停在“城”下，气喘吁吁地汇报，“西边三十里，发现大军踪迹！看旗号，是萨珊不死军！人数……至少五千！还有大量附庸骑兵！”
王小虎眼中精光一闪：“终于来了！传令，按计划行事！告诉弟兄们，戏要演足，但命要保住！国公说了，咱们是鱼饵，不是死士！”
“得令！”
“城墙”上下，那些原本在“辛勤劳作”的“工匠”和“民夫”们，立刻扔掉了手中的工具，迅速从堆放的物资中取出隐藏的盔甲和武器。动作迅捷，井然有序。短短半炷香时间，三百骁骑兵已全副武装，列队完毕。
但他们没有集结在“城”内，而是迅速分散，以小队为单位，消失在戈壁中那些巨大的风蚀岩柱和沙丘之后。
死亡之海，重新恢复了表面的死寂。只有那座孤零零的、尚未完工的“城”，在风沙中沉默伫立，仿佛在等待着什么。
远处的地平线上，沙尘渐起。
起初只是一条淡淡的黄线，随后越来越浓，越来越高，最终化作一片铺天盖地的沙暴，向着“城”的方向滚滚而来。沙暴中，隐约可见密密麻麻的黑影，那是骑兵，成千上万的骑兵。
萨珊的鹰旗，在沙尘中猎猎作响。
阿尔达希尔骑在一匹高大的阿拉伯战马上，身披华丽的鎏金铠甲，头盔上的缨穗是鲜艳的红色。他望着前方那座简陋的“城池”，嘴角勾起一抹残忍而轻蔑的笑容。
“这就是大夏人要建的城？”他嗤笑一声，“一堆土坯？沈烈是穷疯了吗？还是他觉得，靠这玩意就能挡住我的不死军？”
身旁的副将讨好地笑道：“将军，大夏人毕竟来自东方，哪里懂得真正的筑城之术？这恐怕是他们能拿出的最快速度了。看来，他们确实想在边境钉下一颗钉子。”
“钉子？”阿尔达希尔冷笑，“那我就把这钉子，连根拔起，砸烂，塞回他们的喉咙里！”
他拔出腰间的弯刀，刀锋在戈壁的阳光下反射着刺眼的光芒。
“传令！全军突击！踏平那座土城！不留活口！我要用大夏人的血，染红这片戈壁！”
“呜——呜——呜——”
低沉的号角声响起，穿透风沙，传遍萨珊军阵。
五千不死军精锐，连同两千吐火罗附庸骑兵，如同决堤的洪水，向着那座孤零零的“城”，发起了冲锋。马蹄践踏大地，发出雷鸣般的轰响，卷起的沙尘遮天蔽日。
阿尔达希尔一马当先，冲在最前面。他仿佛已经看到，大夏士兵在那简陋的土墙后惊慌失措，然后被他的铁骑无情碾碎。他要让沈烈知道，在绝对的力量面前，任何小聪明都是徒劳。
三百步，两百步，一百步……
萨珊骑兵越来越近，已经能看清土墙上稀疏的“守军”身影——他们似乎被这庞大的阵势吓呆了，竟然没有放箭，也没有做出任何防御姿态。
五十步！
阿尔达希尔甚至能看到“守军”脸上惊恐的表情。
然而，就在最前排的萨珊骑兵即将撞上土墙的那一刻——
异变陡生！
那座看似简陋的土墙，突然从内部爆开！
不是被撞开，而是自己炸开的！
尘土飞扬中，预想中的城墙砖石并没有出现，反而爆出了一大团浓密刺鼻的黄色烟雾！烟雾迅速扩散，瞬间笼罩了冲在最前面的数百萨珊骑兵。
“咳咳！什么鬼东西？！”
“我的眼睛！好疼！”
“马惊了！控制住！”
烟雾中传来剧烈的咳嗽声、战马的嘶鸣和士兵的惊呼。黄色烟雾带有强烈的刺激性，吸入后让人涕泪横流，呼吸困难，战马更是受惊，不受控制地乱窜乱跳，冲乱了严整的冲锋队形。
阿尔达希尔冲在稍靠后的位置，及时勒住了战马，没有被烟雾直接笼罩。他惊怒交加地看着前方乱成一团的部队：“怎么回事？！是毒烟？大夏人用了毒？！”
话音未落，更让他心惊的事情发生了。
那些原本在土墙后的“守军”，在烟雾爆开的瞬间，不是向后逃跑，而是……向前冲了出来！
他们人数不多，只有百余人，但动作快得惊人！他们穿着与戈壁沙石颜色几乎一样的伪装服，脸上蒙着布巾，在烟雾的掩护下，如同鬼魅般贴近了陷入混乱的萨珊骑兵。
然后，杀戮开始了。
这些“守军”使用的武器很奇怪，不是长枪大刀，而是一种短小精悍、带有倒钩的弯刀，以及一种可以连续发射的小型弩机。他们三人一组，配合默契。一人专砍马腿，战马哀嚎倒地；一人近身搏杀，刀刀致命；第三人则用弩机点射试图重整队形的军官。
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