开拓者号的光帆掠过紫色路标组成的光带时，星图上的紫色螺旋突然开始旋转。那些由问号与弧线构成的符号像被注入了能量，在虚空中织成不断收紧的螺旋星云——这与艾克斯记忆库里记载的任何星域都不同，星云的边缘泛着泽尔藤蔓的翠绿，内核却裹着噬频者的暗纹，中间层流动着晶族冰晶的折射光，像个正在缓慢成型的共生实验场。
“它在‘收缩’。”洛羽的主藤贴在舷窗上，银蓝色汁液在玻璃上画出跳动的波纹，“每一层的旋转频率都不一样：外层藤蔓纹的转速是流彩族光雾的三倍，内核暗纹的收缩速度又比冰晶层快了七个单位——这种失衡会导致能量对冲。”她调出光谱分析图：星云各层的能量波正在碰撞处形成细碎的闪电，那些闪电的颜色不断变化，时而化作藤蔓被灼烧的焦黑，时而变成冰晶碎裂的银白。
货舱里的语法之树突然剧烈摇晃。新抽的枝条上，刚结出的嫩芽正在扭曲：芽尖是噬频者的黑色倒刺，芽身却覆盖着晶族的冰纹，最外层还缠绕着半透明的流彩光丝。当陆千鸣伸手触碰时，倒刺突然弹出，却在接触到他指尖的瞬间软化，冰纹随之渗出液态光，像在为刚才的攻击道歉。
“是星云的频率在干扰它。”陈博士将一根光纤探针插入培养舱，屏幕上显示出嫩芽的内部结构：三种特性的细胞正在疯狂分裂，却又在接触处相互溶解，形成不断扩大的空洞，“就像把沸腾的水和极寒的冰强行倒入同一个容器，双方都在试图改变对方，结果只能一起湮灭。”他指向空洞边缘：那里残留着泽尔藤蔓的修复液痕迹，显然语法之树在尝试自愈，却因为同时收到三种矛盾的指令而陷入混乱。
艾克斯的全息投影突然变得透明。她尾鳍上的鳞片正随着星云的旋转频率闪烁，紫色光纹与冰晶白纹交替浮现，像在进行一场拉锯战。“流彩族的光团停在星云外围。”她的声音带着电流般的杂音，“他们的记忆库里有这个星云的记录——百年前，这里是流亡族群最后的实验场。他们试图用‘强制同步’的方式让各族特性融合：用噬频者的暗纹包裹晶族冰晶，再用泽尔藤蔓捆缚，最后浇上流彩族的液态光，结果……”她的投影突然中断，重启时尾鳍上多了道焦痕，“结果每次实验都会引发能量爆炸，星云就是这样一层一层堆积起来的。”
开拓者号驶入星云外层时，舰身突然剧烈震颤。无数翠绿的藤蔓状光带从星云中伸出，像试图抓住星舰的触手。这些光带的顶端长着噬频者的倒刺，触须上却凝结着晶族的冰粒，当它们缠上光帆时，冰粒瞬间融化成液态光，倒刺却同时刺入光帆的能量纤维，留下冒烟的孔洞。
“他们把‘捆绑’当成了‘缠绕’。”陆千鸣的初生律化作蓝绿色光盾，挡在光帆前方。光盾与藤蔓状光带接触的瞬间，藤蔓突然剧烈扭动——光盾上的语法纹路正在解析它们的结构，将倒刺的攻击指令转化为试探信号，冰粒的冻结指令则被转化为冷却波动。“你看，它们的核心指令是‘连接’，但用错了方式。”他指向光带顶端：倒刺正在收缩，冰粒重新凝结，却不再带有攻击性，反而像在等待回应的触角。
洛羽突然让主藤顺着光带蔓延。银蓝色汁液渗入光带的脉络，在其中画出螺旋状的缓冲纹——这是泽尔人在与人类共生时总结出的“让步频率”，每前进三厘米就后退一厘米，给对方留出调整的空间。当缓冲纹画到光带中段时，原本杂乱的翠绿光带突然开始有序收缩，倒刺彻底收起，冰粒融化的液态光也不再灼烧光帆，而是顺着缓冲纹的轨迹，在光帆表面画出柔和的弧线。
“外层稳定了。”陈博士的仪器发出提示音，“藤蔓纹的旋转频率降低了一半，现在与流彩族光雾的频率差在安全范围内。”他调出舱外摄像机画面：星云中的翠绿光带正在重组，像无数条正在学习缠绕的藤蔓，彼此不再纠缠撕扯，而是保持着半尺的间距，随着开拓者号的航线缓慢流动，“就像给争吵的人递上一杯水，先让他们冷静下来，再谈理解。”
但当星舰驶入中层冰晶区时，新的危机接踵而至。无数棱角分明的冰晶从星云中析出，每个冰晶内部都嵌着噬频者的暗纹，边缘却流动着流彩族的紫色光雾。它们像漂浮的棱镜，将恒星的光线折射成刺目的激光束，射向开拓者号的能量护盾。更诡异的是，当激光束击中护盾时，暗纹会趁机渗入，在护盾表面腐蚀出细小的孔洞，而紫色光雾则会顺着孔洞涌入，在舱内凝结成冰冷的液滴。
“是‘冻结’与‘腐蚀’的混合攻击。”凯尔的通讯器传来噬频者长老的声音，“流亡族群认为‘保护’就是‘冻结威胁’，‘清除’就是‘腐蚀异质’，却不知道这两种力量碰在一起，会变成无差别的破坏。”画面里，年轻的噬频者们正在用触须编织新的防护网，网眼处的暗纹不再是纯粹的吞噬色，而是掺了晶族的冰蓝——他们在模仿开拓者号的语法纹路，将攻击指令转化为筛选指令。
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