“瘟疫？”叶胭脂突然出声道：“楚公子，这事儿你们事先可没有说明。”即便是武功高强的人，对瘟疫这种东西也是避而远之的。
谢梧微笑道：“叶姑娘放心，我们也不至于故意诓骗人来送死。不用担心，不是瘟疫。”
叶胭脂看着她没说话，显然并不太相信她的话。
谢梧轻叹了口气道：“是毒。”
她朝唐棠示意，唐棠从斜跨的锦袋中取出一个小小的锦囊抛过去，道：“一天一粒，保证安全无虞。”
叶胭脂接在手里，从锦囊中取出一颗药丸放在鼻下闻了闻，才放进了口中。
“所以，楚公子找我前来，就是为了这个毒？”
谢梧微微点头道：“不错，有人想要向颍州城中的人和平南军投毒。这虽然不是瘟疫，但症状和后果都极其相似，一旦传开不仅会死伤无数，更可能引起整个淮南骚动。我奉当朝右相之命，协助解决此事。”
叶胭脂点点头，把玩着手里的锦囊道：“什么朝廷局势我不懂，但收钱办事的道理我还是懂得，此事过后我能得到什么好处？”
谢梧道：“规矩我懂，如果叶姑娘没有什么特别需要的东西。此事过后，朝廷会取消对你的通缉，你在大理寺和锦衣卫的案底都会一并消除。”
“当真？”叶胭脂有些怀疑地看着她。
谢梧道：“自然，你当年犯的案子不小，但这些年朝廷的通缉令虽然没撤，却始终也没有派什么高手对付你。你不会以为是锦衣卫和东厂没有高手吧？”
叶胭脂自然知道锦衣卫和东厂有高手，她这些年偶尔也跟这些人打过交道。
虽然说锦衣卫和东厂一般不管不涉及朝廷的案子，但她那种一口气灭门几十口人的案子，还是会逐层报上去由上面派人来解决的。
但这些年确实没听说过锦衣卫和东厂的人通缉她，相比之下江湖中人找她麻烦的更多。
谢梧道：“那位被你杀掉的未婚夫一家，本就是暗地里盘踞当地的土匪，他们闲时扮演寻常富户，有肥羊的时候就扮演强盗土匪。路过的商旅对他们不设防，官府找不到土匪的踪迹。叶姑娘会杀他们，应该是为了替家人报仇吧？”
叶胭脂沉默了半晌，突然笑出声来。
她笑颜如花，笑着笑着却掉下了泪来，“原来……朝廷早就知道了啊？”
当年她的家人外出办事遭遇横祸惨死，她并不相信是普通土匪所为。她家里虽然不是什么江湖名门，但家中父母兄姐的武功都不差，寻常土匪怎么可能轻易杀得了她们？他们的尸体上甚至都没有多少反抗的痕迹。
后来她费劲了心思终于查出了一些蛛丝马迹，但当地官员根本不信她的说辞。不仅如此，过后不久她就遭到了追杀。她知道指望不上官府，只能改头换面花了两年功夫接近那家的次子，在成婚当天将那一家子从上到下全部杀了。
她没有心思去分辨里面到底有没有无辜的人，这些年被江湖中人斥为心狠手辣的妖女她也并不后悔。
谢梧轻叹了口气，道：“那场灭门案惊动了上层官府衙门，一路报到了锦衣卫。当时的锦衣卫指挥使亲自来查的，之后不久与那些人勾结的官员就被以贪墨的罪名打入了诏狱，你的案子被锦衣卫压下了。当年这件案子的卷宗，也可以交给你。有了这些足可以证明你并没有滥杀无辜，那些江湖人也不会再与你为难了。”
叶胭脂嗤笑一声道：“这么说起来，我还得谢谢锦衣卫放我一马了。”
谢梧摇头道：“倒也不必，他们不抓你也未必就是因为同情你的遭遇。”
更大的可能是，锦衣卫高层觉得花费那么多功夫去抓一个红娘子不划算，反正她也不是真的胡乱杀人的疯子。杀的也不是无辜百姓或什么影响力深厚的大家族，一群土匪而已。
红娘子能单枪匹马灭掉几十口人，她的武功天赋是非常出众的。即便是如今的锦衣卫，想要抓她也得沈缺亲自出手，或者数个略逊于沈缺的高手才行。
而且她行踪缥缈不定，相貌只能靠一张最多五六分像的画像，锦衣卫多半是不想费那个力气。至于地方衙门虽然有通缉令，却也找不到人，找到了也抓不住。
“此事我会亲自跟于相和御马监掌印谈，有他们作保锦衣卫不会为难你，以后你也可以光明正大地行走于世间了。”
叶胭脂轻笑了一声，叹息道：“也罢，官府不与我为难，总也算是一件好事。”她侧首看向谢梧，道：“楚公子想要我做什么？”
谢梧道：“我想请姑娘保护一个人。”
“时间呢？”
谢梧道：“七天。”
“好。”叶胭脂一口应了下来，“杀人的事情我做惯了，保护人还是头一次。不过楚公子放心，只要不是江湖上最厉害的那几个怪物来，我保证你要保护的人安然无恙。”
谢梧微笑道：“那就辛苦林姑娘了。”
叶胭脂很快便离开了，等到她的身影消失在小院里，唐棠才好奇地问道：“这便是江湖上大名鼎鼎的红娘子？”
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