慈宁宫
“你说什么？！岳开山死了？！”大殿里，太后声音尖锐地让人耳膜隐隐作疼。
周子栋和秦牧坐在下方，不约而同地蹙了蹙眉。
秦牧觉得太后的反应太大了点，岳开山确实是极厉害的高手，这些年也替他们做了不少事。但说到底也不过是个下人罢了，死了就死了何必如此激动？
周子栋沉着脸，点头道：“昨晚带出去的人，包括岳开山在内，一个都没有回来。恐怕是已经凶多吉少了。”
“混账！”太后抓起手边的东西往地上掷去，一个极品的玉器瞬间四分五裂。
碎裂的玉石溅开，其中一块弹落到秦牧脚边。
太后保养的极好，显得有些尖锐的指甲，狠狠嵌入了身侧引枕的绣缎中。平日里美丽雍容的面容，竟也显出几分狰狞来。
“一个刚回京的黄毛丫头……”太后冷声道：“竟然接二连三地让周家受挫，你们这些年到底是干什么吃的！”
周子栋垂眸不语，秦牧开口道：“母后，那谢梧……”
他不开口则已，一开口太后立刻将怒火转移到了他的头上，“还有你！刚回京的时候你是怎么跟哀家说的？一个没见过世面的乡野丫头？手到擒来？”
秦牧面上有些尴尬，这一切最初的错误，就是他错看了谢梧。
周子栋叹了口气，道：“姑母，此事是侄儿没能处理好，还请姑母恕罪。只是如今父亲不在京城，东厂锦衣卫都对我们虎视眈眈，此时实在不宜再树敌了。”
太后冷声道：“这么说，这个亏就这么白吃了？”
周子栋苦笑道：“眼下也只能如此了，总要等父亲回来再做决断。”
太后冷笑一声，道：“你想退，怎么不问问别人？现在宫里都传遍了，贤妃想要为她儿子聘谢梧做王妃。皇帝既没有制止这个流言，恐怕这事情也是八九不离十了。”
周子栋道：“皇家婚事繁琐，总不能马上就成婚。只要还有时间，这门婚事能不能成还不好说。”
他和父亲都曾经怀疑过，当年谢梧失踪的事有皇帝的手笔。若这件事是真的，他不信这门婚事能成得了。
太后咬牙道：“谢梧本是先帝赐给牧儿的妻子，如今却处处跟我们作对。”
听太后提起这事儿，秦牧就觉得头皮发麻。
他固然贪图谢梧的美色和她背后代表的权势财富，但经过这些日子，他对谢梧这个人实在是有些发怵。
生怕太后再提起让他娶谢梧的话，秦牧连忙开口道：“母后，皇兄已经下旨解除原本的婚约了，我们若是再做什么，恐怕会让他借机发作。”
太后淡淡地瞥了他一眼，道：“哀家知道，所以先前二弟要谢梧嫁进周家，哀家也没反对。谁知道你们这般无用，竟连个黄毛丫头都搞不定？”
“既然得不到谢梧，那也不能让别人得到。”太后道：“在此之前，还需要从她身上找到一件东西。”
“什么东西？”周子栋和秦牧齐声问道。
太后道：“当年，先帝为你和谢梧赐婚的时候，曾经给过卞家一样东西。先帝说，等到你和谢梧成婚，这样东西还会随着谢梧重新回到皇家，这东西关系着大庆皇室的存亡安危。”
“这些年，卞家、谢家、还有卞氏那两个儿子身边，都已经找过了，却始终不见那东西的踪迹。”太后沉声道：“那就只能在谢梧身上了。”
秦牧一愣，没想到还有这样的事情。
他思索片刻道：“谢梧回到京城，身上原有的东西，只有一个父皇赐的七宝如意锁，难道里面藏着什么玄机？”
太后摇头道：“不是，那东西是谢梧出生的时候先帝赐予的。我曾经设法拿过来检查过，并没有什么特殊的地方。”
周子栋皱眉沉思着，半晌才开口道：“姑母，侄儿一直有个疑问，京城贵女不少，先帝为何独独看重谢梧？”
他比谢梧大几岁，自然也记得当年的事。先帝对谢梧的宠爱绝不输任何一个公主。若不是先帝后来将谢梧指婚给了秦牧，他甚至怀疑过谢梧是不是先帝的私生女。
莫说是周子栋和秦牧，太后同样无法理解。
当年她甚至因为先帝对谢梧的宠爱发过脾气，山阳对谢梧的厌恶，也是那时候就埋下的。
自从她入宫一直对她极尽宠爱，然而虽然先帝每次都温柔地安抚她，但对谢梧的宠爱和重视却依然如故。
太后回忆起当年的事，有些厌烦地道：“谁知道先帝是怎么想的？就连谢梧失踪了也没放弃寻找。驾崩之前，还念叨着一定要找到谢梧，说什么她是大庆和我们母子的福星。”
太后眼底闪过一丝不屑，谢梧堂堂国公千金，却流落民间成为低贱的商户女，可见是享不起名门贵女的福分。还谈什么大庆和他们母子的福星？
周子栋一愣，忍不住道：“这件事姑母从前怎么没说过？”
太后不耐烦地道：“那时候先帝都病糊涂了，连人都认不清楚，有什么好说的？”若非先帝驾崩前已经病得糊里糊涂，哪里能让泰和帝那么容易得到江山？
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