晨露未曦时，李萱已随朱元璋来到御花园。新抽芽的柳枝沾着水珠，空气里飘着淡淡的花香，本该是惬意的辰光，她却总觉得背后有视线缠绕，像蛛丝般黏腻。
“在想什么？”朱元璋递给她一盏温热的杏仁茶，目光落在她微蹙的眉头上，“自昨日郭宁妃闹过以后，你就没舒展过眉头。”
李萱接过茶盏，指尖的暖意驱散不了心底的寒意：“臣妾只是在想，御书房那方砚台，怕是要换个新的了。”
昨日郭宁妃摔碎墨锭后，朱元璋当即让人撤了那方用了多年的端砚，说是“晦气”。旁人只当是帝王迁怒，李萱却清楚，那砚台是马皇后当年亲手为他打磨的，他素来珍视。如今说弃就弃，明着是护她，暗地里不知又引了多少忌惮。
朱元璋看穿她的心思，握住她的手轻轻捏了捏：“不过一方砚台罢了，哪有你重要。”他语气坦然，眼底却藏着一丝复杂，“有些人若是安分不住，朕不介意让她们清静些。”
李萱心头一凛。这话里的杀伐气，她再熟悉不过。前世多少功臣宿将，就是在这样看似平淡的语气里，落得家破人亡的下场。
“皇上息怒。”她轻声道，“宁妃许是一时失了分寸，臣妾无碍的。”她不想刚站稳脚跟，就掀起腥风血雨，那太容易成为众矢之的。
朱元璋深深看了她一眼，没再说话，只是牵着她往暖阁走去。廊下的宫人太监们垂首侍立，连呼吸都放轻了，李萱能感觉到那些低垂的头颅下，藏着无数双窥探的眼睛。
刚到暖阁门口，就见马皇后的侍女碧云匆匆走来，屈膝行礼：“皇上，娘娘让奴婢来请您过去一趟，说是新制了些点心，想请皇上尝尝。”她的目光飞快地扫过李萱，带着几分不易察觉的审视。
朱元璋眉头微蹙：“知道了，让她等着。”
碧云应声退下，李萱看着她的背影，心里隐隐不安。马皇后素来懂得避嫌，极少在这个时辰来打扰朱元璋处理政务，今日这般举动，恐怕不只是送点心那么简单。
“你先回偏殿等着，朕去去就回。”朱元璋拍了拍她的手背，语气安抚。
李萱点头应下，看着他随碧云往坤宁宫的方向走去，心底的不安愈发浓重。她转身走进暖阁偏殿，青禾正守在里面，见她进来，连忙上前：“姑娘，方才奴婢在廊下听小太监说，马皇后宫里的刘姑姑，一早就在御花园门口转悠呢。”
刘姑姑？李萱的心猛地一沉。那个总是跟在马皇后身边，看起来老实本分的老姑姑，前世直到她死前，才发现竟是时空管理局的人。
“她在那里做什么？”李萱追问，指尖下意识地攥紧了衣角。
“好像是在等什么人，奴婢没敢多看，就赶紧回来了。”青禾有些紧张，“姑娘，要不要告诉秦公公一声？”
李萱摇摇头。现在还没证据，贸然惊动秦忠，反而可能打草惊蛇。她走到窗边，透过窗纱的缝隙望向御花园门口的方向，那里空荡荡的，只有两个侍卫守着，看不出任何异常。
可越是平静，她越觉得不对劲。时空管理局的人做事向来隐秘，刘姑姑这个时候出现在那里，绝非偶然。
“青禾，你去御书房看看秦公公在不在，就说我这里的茶凉了，让他让人送壶热的来。”李萱低声吩咐，“顺便……问问皇上那边的动静。”
青禾应声而去，偏殿里只剩下李萱一人。她走到案前，看着上面摊开的一幅未完成的山水画，那是朱元璋昨日随手画的，笔锋凌厉，却在角落添了几朵娇憨的雏菊，说是像她。
她伸出手，指尖轻轻拂过画纸上的雏菊，脑海里却不受控制地闪过前世的画面——刘姑姑端着那碗据说能“安神”的汤药走进来，眼神里带着她当时未能读懂的冷漠；天雷劈下时，她最后看到的，是刘姑姑站在宫墙上，手里握着一块闪烁着奇异光芒的令牌。
心口忽然一阵抽痛，颈间的双鱼玉佩像是感应到她的情绪，微微发烫。
就在这时，门外传来轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。李萱猛地回头，只见门帘被轻轻掀开，一个穿着粗布衣裳的小太监探进头来，见她看来，慌忙低下头：“奴、奴婢是来给姑娘送炭火的。”
李萱打量着他，这小太监面生得很，眼神闪烁，不像是御书房当差的人。她不动声色地走到炭盆边：“放下吧。”
小太监放下炭火盆，转身就要走，袖口却不经意间扫过案角，带落了一支玉簪。那玉簪是朱元璋昨日赏她的，通体莹白，簪头雕着一朵莲花。
“哎呀！”小太监惊呼一声，慌忙去捡，手指却在触到玉簪的瞬间，飞快地捏了捏簪头，随即才将玉簪捧起来，一脸惶恐地递还给李萱，“奴婢该死！请姑娘恕罪！”
李萱接过玉簪，指尖不经意地划过簪头，触到一个极其细微的凸起，像是被人用指甲刻意抠过的痕迹。她心里一动，面上却不动声色：“无妨，下次仔细些便是。”
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