李萱攥着袖中的半块双鱼玉佩，指尖几乎要嵌进玉石的纹路里。秦忠那两个口型像烧红的烙铁，烫得她心口发紧——冷宫枯井。前世被囚禁时，她曾在那附近听见过孩童的哭声，当时只当是幻觉，如今想来，恐怕都是真的。
穿过月华门时，值夜的禁军正缩着脖子打盹。李萱压低帽檐，借着宫墙的阴影悄无声息地溜过去。冷宫的红墙早已斑驳，墙头的杂草在晚风里簌簌作响，像无数只手指在拉扯她的衣摆。
枯井就在冷宫西北角，井口被块半朽的青石板盖着，缝隙里透出股铁锈般的腥气。李萱搬开石板的瞬间，胃里猛地一阵翻涌——那气味比浣衣局的皂角沫刺鼻百倍，是血和腐臭混合的味道。
她摸出秦忠塞给她的火折子，吹亮的刹那，井壁上的抓痕看得一清二楚。那些痕迹又浅又乱，像是孩童的指甲抠出来的，有些地方还沾着暗红的血痂。
“有人吗？”李萱对着井口轻声唤，声音被井壁弹回来，散成细碎的回音，“我是来救你的……”
井底没有回应，只有风穿过井腔的呜咽声。李萱咬咬牙，将火折子别在腰间，抓住井边垂下来的断绳往下爬。绳结早就朽了，每晃一下都有断裂的风险，她的手心很快被磨出了血，渗进粗糙的麻绳里，像极了前世死在诏狱时，指尖攥着的那缕头发。
快到井底时，火折子的光忽然照亮了水面上漂浮的东西。李萱的呼吸瞬间停住——那是件小小的虎头袄，领口绣着的金线已经发黑，但她认得，那是上个月马皇后亲手赏给朱允炆的周岁礼。
井水冰凉刺骨，李萱探身去捞那件袄子，指尖刚碰到布料，就摸到下面还有硬物。她屏住气将东西拖上来，火折子的光晃过处，一张孩童的脸露了出来。
孩子看起来不过周岁，小脸冻得青紫，眼睛却睁着，瞳孔里映着井口漏下的微光，像两颗蒙尘的星子。他的脖子上有圈深深的勒痕，可嘴角却带着丝诡异的笑意，仿佛死前看到了什么好玩的东西。
李萱捂住嘴才没让自己叫出声来。这不是朱允炆，朱允炆的耳后有颗朱砂痣，而这孩子没有。但他身上的虎头袄，还有那半块藏在袄子里的双鱼玉佩——和她怀里的这半块严丝合缝——都在告诉她，这孩子必然和朱元璋有关。
“你是谁……”李萱的声音发颤，指尖拂过孩子冰冷的脸颊，“是他偷偷养在宫外的孩子，对不对？”
前世她只知道朱元璋在登基前丢过一个儿子，却不知道是怎么丢的。现在看来，哪里是丢了，分明是被马皇后藏在了这口枯井里。而那半块玉佩，恐怕是朱元璋留给孩子的信物，却成了马皇后栽赃的工具。
就在这时，井口传来石板滑动的声响。李萱猛地抬头，火光里映出个熟悉的身影——翠儿正举着根木棍往下看，嘴角挂着阴恻恻的笑。
“李萱妹妹，果然是你。”翠儿的声音像井壁上的青苔，又冷又滑，“皇后娘娘就猜你会来这儿，毕竟，谁让你手里也有半块玉佩呢？”
李萱将孩子的尸体往水里藏了藏，握紧了腰间的火折子：“马皇后让你来的？”
“皇后娘娘说了，”翠儿掂了掂手里的木棍，“这孩子死得冤，总得找个垫背的。你说要是皇上看到你抱着这尸体，手里还拿着信物，会不会以为是你嫉妒这孩子，痛下杀手？”
李萱的心沉了下去。马皇后这步棋太毒了，不仅要除掉朱元璋的私生子，还要借刀杀人，把她也拉下水。
“你以为我会束手就擒？”李萱缓缓站起身，井水没过她的裙摆，冻得她骨头都在疼，“秦忠已经去报信了，朱元璋很快就会来。”
翠儿像是听到了什么笑话，笑得前仰后合：“秦忠？他现在怕是自身难保了。皇后娘娘早就安排了人，就等他离开浣衣局，直接按个‘偷盗宫物’的罪名拖去慎刑司。妹妹，你就认命吧。”
木棍带着风声砸下来的瞬间，李萱猛地侧身躲开，火折子被她掷向翠儿的脸。翠儿尖叫着捂脸的功夫，李萱已经抓住了井绳，手脚并用地往上爬。
可那朽绳终究没能撑住，在她离井口还有三尺时“啪”地断了。李萱重重摔回水里，后脑勺磕在井壁上，眼前一阵发黑。
翠儿的脸出现在井口，手里拿着块石头：“妹妹，别怪我心狠，要怪就怪你挡了皇后娘娘的路。”
石头砸下来的前一刻，李萱忽然摸到怀里的双鱼玉佩。那玉佩像是感应到了什么，突然变得滚烫，一道微光从玉纹里渗出来，在水面上晕开个光圈。
与此同时，井口传来翠儿的惨叫。李萱挣扎着抬头，看见朱元璋正掐着翠儿的脖子，眼里的狠戾像要吃人。他身后跟着秦忠，额角流着血，显然是刚打过架。
“皇上……”翠儿的脸憋得通红，“不是我……是皇后娘娘……”
朱元璋没理她，目光落在水里的李萱身上时，那狠戾瞬间化成了惊惶。他纵身跳进井里，将浑身湿透的李萱捞起来，手碰到她后脑勺的伤口时，声音都在抖：“怎么伤成这样？谁干的？”
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