臣妾吕氏，参见皇后娘娘，参见萱妃娘娘。吕氏的声音发颤，膝盖刚碰到地面，就被马皇后的话砸懵了，吕氏，你这帕子上的绣活，是跟谁学的？
吕氏抬头，看见李萱手里的湿帕子，脸色瞬间惨白：是......是臣妾自己琢磨的。
自己琢磨？马皇后冷笑，本宫怎么听说，你上个月让小厨房的张妈托人从宫外买了本《绣谱》？那上面的花样，可不就是这种勾栏里的靡靡之音？
李萱注意到，李玉的手悄悄按在腰间——那里藏着毒药，第589次就是这瓶药，让吕氏后说胡话，招认了根本不存在的。
皇后娘娘明鉴！吕氏的声音抖得像风中的叶子，那《绣谱》是......是萱妃娘娘让臣妾买的，她说......说想看看新花样......
李萱猛地抬眼，对上吕氏慌乱的目光。那目光里藏着哀求，像第347次她替自己挡滚烫茶水时一样。
马皇后的目光转向李萱，带着审视，萱妃也喜欢这种下贱东西？
李萱将湿帕子往身后藏了藏，指尖的断簪硌得更疼了。皇后娘娘说笑了，她缓缓直起身，帕子在袖中被捏成一团，拓片的棱角几乎要嵌进肉里，臣妾只是觉得，吕氏的手艺好，想让她给皇孙们绣些结实的帕子罢了。倒是皇后娘娘，她突然扬声，刚才臣妾在柳树下捡到这个。
那枚东珠被她抛到空中，阳光穿过珠子，在马皇后的凤袍上投下圆圆的光斑。这是娘娘鬓边的吧？怎么会掉在柳树下？难道娘娘刚才也在这儿？
马皇后的脸色变了变：本宫路过而已。
路过？李萱笑了，伸手将朱允炆拉到身边，允炆刚才说，推雄英下水的人，穿的是杏色衣服——就像娘娘宫里宫女穿的颜色呢。
朱允炆似懂非懂地点头：是杏色的，一闪就不见了。
马皇后的手指紧紧攥着佛珠，指节泛白：萱妃这是在暗示，是本宫宫里的人推了雄英？
臣妾不敢。李萱低头，帕子从袖中滑落，正好掉在吕氏面前，只是这帕子湿了，怕是不能用了。吕氏，再给允炆绣一块吧，就用你上次说的那种针法，带着平安符的。
吕氏的目光落在帕子上，第三片莲瓣的位置正对着她。她的手指动了动，突然磕头：是，臣妾遵命。只是......只是刚才是臣妾糊涂，不该牵扯萱妃娘娘，那《绣谱》确实是臣妾自己要买的。
李玉的手从腰间移开了。李萱看着马皇后阴沉的脸，知道这一局暂时赢了。但她心里清楚，这只是开始——就像第589次那样，马皇后绝不会善罢甘休。
朱雄英换好衣服跑回来，手里拿着那支沾了泥的木箭：皇祖母，你看！箭没丢！
李萱接过箭，箭头的暗红在阳光下格外刺眼。她突然想起朱元璋今早的话，郭英在扬州的势力，比想象中深。这支常遇春样式的箭，朱雄英落水，吕氏的帕子，马皇后的东珠......这一切，或许都和扬州那片被侵占的土地脱不了干系。
雄英真能干。她摸了摸孩子的头，目光越过太液池，望向宫墙之外。那里，扬州的稻浪正在风中起伏，而那些隐藏在稻浪下的阴谋，正像太液池的暗流一样，悄悄涌来。
吕氏捡起地上的湿帕子，指尖在第三片莲瓣上顿了顿，然后小心翼翼地折好，放进袖中。她抬头时，正好对上李萱的目光，两人都没说话，但李萱知道，她懂了。
马皇后冷哼一声，带着李玉转身离去。杏色的裙角消失在月洞门后，像条溜走的蛇。
皇祖母，朱允炆拉了拉她的衣角，母亲为什么要撒谎？
李萱蹲下身，看着两个孩子清澈的眼睛——朱雄英还在兴奋地展示他的木箭，朱允炆则皱着小眉头，像个小大人。她突然明白，这宫里的棋局，从来都不是她一个人的战斗。
因为有些时候，她轻声说，撒谎是为了保护更重要的人。就像第347次，吕氏撒谎替她顶罪；就像此刻，她需要吕氏守住扬州的秘密。
朱雄英似懂非懂：就像我上次打碎了父皇的砚台，允炆弟弟说是他打碎的一样吗？
朱允炆的脸一下子红了：那是因为你会被父皇罚抄书！
两个孩子吵了起来，声音像铜铃一样清脆。李萱看着他们，将那支木箭放进袖中。箭头的暗红蹭在帕子上，留下小小的印记，像滴血。
她知道，马皇后绝不会就此收手。那瓶被李玉藏起的毒药，那枚被她抛回去的东珠，还有吕氏袖中那半张拓片，都只是棋局上的棋子。而真正的博弈，才刚刚开始。
太液池的水面渐渐平静，倒映着蓝天白云，像块没被打碎的镜子。但李萱清楚，镜子下面，无数的暗流正在涌动。她必须抓住那枚双鱼玉佩，抓住这轮回中唯一的锚点，才能在这场棋局中，护住她想护的人。
走了，她牵起两个孩子的手，去给你们父皇请安。雄英要告诉父皇，你的箭很结实，掉进水里都没坏。
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