李萱将双鱼玉佩贴在腕间时，金线缝合的裂痕突然发烫，像有团小火苗顺着血管往上窜。她猛地按住袖口，指尖触到玉面刻着的细小花纹——那是时空管理局的“锁时符”，第638次死在时空裂缝里时，这符咒曾在她心口烙下同样的灼痕，疼得她连蜷缩的力气都没有。
“皇祖母，你的手好烫。”朱允炆的小胖手覆上来，掌心的温度混着奶香，稍稍压下了那股灼痛，“是不是玉佩又不高兴了？”
李萱掀开袖口，玉佩的光已经暗下去，只在鱼眼处留着两点暗红，像滴在玉上的血。“它不是不高兴，”她捏了捏孩子软乎乎的耳垂，那里还挂着朱元璋刚赏的小金坠，“是在提醒我们，有人在偷看。”
话音刚落，院外传来李忠的轻咳。他捧着个食盒站在月洞门边，帽檐压得极低，声音带着刻意的沙哑：“娘娘，这是御膳房新做的杏仁酪，陛下说让您垫垫肚子。”
李萱的目光落在他袖口——那里沾着半片海棠花瓣，是坤宁宫独有的重瓣品种，马皇后禁足后，这花瓣本该随着她的失势一起枯萎才对。
“放着吧。”她没抬头，指尖在玉佩的鱼眼处轻轻摩挲，“告诉陛下，我等会儿就去给他抄《平戎策》。”
李忠放下食盒就要走，朱允炆突然指着他的鞋：“李公公，你的鞋上有泥！母妃说，踩了泥的人不能进暖阁，会把福气踩跑的。”
李忠的脚顿在门槛上，鞋帮处果然沾着块湿泥，混着草屑，看着像是从御花园的假山后沾来的——那里有个密道，直通马皇后被禁足的偏殿，是李萱第214次被郭惠妃推下假山时发现的。
“小孩子家懂什么。”李忠的声音发紧，弯腰想擦掉泥块，却被李萱拦住。
“允炆说得对。”她拿起帕子蹲下身，替李忠擦鞋时，指尖飞快地在他脚踝捏了把——那里有块月牙形的胎记，是淮西勋贵徐家的标记，和徐达儿子徐辉祖的胎记分毫不差。
李忠像被烫到似的缩回脚，匆匆行了个礼就往外走，背影慌得像被猫追的耗子。李萱看着他消失在回廊拐角，突然抓起食盒里的杏仁酪，往廊下的石桌上一泼——酪浆里立刻浮起层淡绿色的泡沫，带着“牵机引”特有的腥气，和第970次毒死她的那碗一模一样。
“好险。”朱允炆拍着胸口，小脸上满是后怕，“母妃说，坏人总爱用甜东西下毒。”
李萱的心沉了沉。吕氏这话，像是在提醒，又像是在暗示。她将玉佩重新藏进衣襟，那里贴着心口，能清晰地感觉到玉面的纹路随着心跳微微起伏，像条活过来的鱼。
“走，我们去看看马皇后。”她牵起朱允炆的手，掌心的汗洇湿了孩子的手腕，“顺便瞧瞧，她的偏殿里藏了多少‘福气’。”
马皇后被禁足的偏殿比想象中整洁，桌上还摆着没绣完的帕子，针脚歪歪扭扭，显然心不在焉。她见李萱进来，往榻上一歪，佛珠在指间转得飞快，语气带着被戳穿的恼怒：“你来看本宫的笑话？”
“皇后娘娘说笑了。”李萱抱起朱允炆坐在对面，目光扫过墙角的香炉——里面烧的是“凝神香”，混了少量的迷魂药，长期闻会让人嗜睡，正是时空管理局用来弱化目标意识的惯用手段。
“本宫可没说笑。”马皇后冷笑一声，突然提高声音，“你以为拿到双鱼玉佩就能高枕无忧？别忘了，你母亲还在时空管理局手里，她的命捏在我们手里！”
李萱的指尖猛地收紧，掐得朱允炆“哎哟”一声。她强迫自己笑了笑，声音却发颤：“皇后娘娘消息真灵通，连我母亲的事都知道。只是……您知道她为什么会去时空管理局吗？”
马皇后的转珠动作顿了顿：“无非是为了权势，你们姓李的都一样！”
“不一样。”李萱的声音轻得像叹息，目光落在朱允炆颈间的长命锁上，那锁是用常遇春的佩刀熔的，内侧刻着个极小的“守”字，“她是为了救我，就像常遇春当年为了救陛下，把命丢在了战场上。”
提到常遇春，马皇后的脸色明显白了层。常遇春是她的死穴——当年朱元璋打天下时，她曾想把侄女许给常遇春，被常遇春以“已有婚约”拒绝，这事成了她心里的一根刺，连带着对常遇春的女儿常氏（太子妃）也处处刁难。
“少提常遇春！”马皇后将佛珠往桌上一拍，串珠断了线，紫檀珠子滚得满地都是，“一个死人，有什么好说的！”
李萱没接话，只是弯腰去捡珠子，指尖在桌腿后摸到个冰凉的硬物——是个小巧的铜哨，哨口刻着时空管理局的“掠”字标记，和第491次追杀她的黑衣人吹的哨子一模一样。
“皇后娘娘还在和他们联系？”她捏着铜哨直起身，声音冷得像冰，“就不怕陛下知道，您私通时空管理局，想借他们的手除掉太子妃，扶自己的儿子上位？”
马皇后的脸瞬间没了血色，扑过来想抢哨子，却被李萱侧身躲开。她踉跄着撞在书架上，几本线装书掉下来，露出后面的暗格，里面堆着厚厚的信笺，最上面的一封写着“朱雄英体弱，可借风寒除之”，落款是吕氏的字迹。
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