李萱将装着血样的黑色盒子塞进龙袍夹层时，指腹蹭过朱元璋腰间的玉带，冰凉的玉质让她掌心的伤口更烫了。朱允炆还在御书房的软榻上睡着，小眉头皱着，像是梦到了什么吓人的事。
“让奶娘抱去偏殿睡吧。”朱元璋替她拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖扫过她割破的掌心，“伤口怎么不处理？”
李萱避开他的手，将玉佩重新裹进帕子：“郭宁妃招了吗？”她记得郭宁妃被拖走时，眼里那抹诡异的平静——不像是知道自己要去诏狱的人该有的眼神。
朱元璋的指节在案几上叩了叩，声音沉了沉：“嘴硬得很，只说血样是‘上头’让送的，问她‘上头’是谁，就开始装傻。”他突然捏住李萱的手腕，“你怀疑她还有同党？”
“不是怀疑。”李萱抽回手，将染血的帕子扔进炭盆，火苗“噼啪”舔舐着布料，“是肯定。西华门的侍卫说，今早有个小太监给郭宁妃送过点心，穿的是浣衣局的衣服，可浣衣局的人说没派过人。”
炭盆里的帕子烧成灰烬，李萱望着飘起的火星，突然想起朱雄英生前总爱蹲在炭盆边看火星，说“像天上掉下来的星星”。那时她总笑他，现在才懂，有些星星落下来，是会烧人的。
朱元璋突然击掌，锦衣卫指挥使立刻从阴影里走出，单膝跪地：“陛下。”
“查浣衣局近三日的出入记录，”朱元璋的声音冷得像冰，“重点查身高五尺二寸、左脚微跛的小太监。”
李萱心头一跳——她没说过小太监的特征，朱元璋怎么会知道？
锦衣卫退下后，朱元璋才解释：“你刚才盯着炭盆时，右脚无意识地踮了三下。”他模仿着小太监走路的姿势，“左脚不敢用力，是跛的。”
李萱看着他略显笨拙的模仿，突然笑了。朱雄英小时候学跛脚的老太监走路，也是这副模样，被马皇后追着打了半座宫城。
“马皇后那边……”她话没说完，就被朱元璋打断。
“已经让人盯着了。”他从袖中掏出个小瓷瓶，倒出药膏往她掌心抹，“她今早去景阳宫看过吕氏，逗留了两刻钟。”
药膏带着清凉的薄荷味，李萱却觉得指尖更烫了。她想起马皇后今早递过来的那碗燕窝，碗沿沾着点极淡的银粉——那是时空管理局特制的追踪粉，她在朱雄英的遗物里见过。
“奶娘说允炆醒了，在哭着找你。”朱元璋突然转移话题，替她将袖口系好，“去看看吧，别让孩子吓坏了。”
李萱走到偏殿时，朱允炆正扒着软榻边哭，小肩膀一抽一抽的。看见她进来，立刻张开胳膊扑过来：“皇祖母……娘被关起来了……”
李萱蹲下身接住他，指腹擦过他挂着泪珠的脸颊：“允炆不怕，娘只是去反省了，过些日子就出来了。”她知道这话是骗孩子的，吕氏参与的是通敌之罪，按律当斩。
朱允炆却信了，搂着她的脖子，小奶音含糊不清：“那……那娘出来后，还会给我讲故事吗？”他记得娘讲的《西游记》，总把孙悟空说成“像雄英哥哥一样厉害的人”。
李萱的心像被什么东西攥住了，疼得发紧。她拍着孩子的背，目光落在窗外——马皇后的銮驾正从宫墙下经过，明黄色的轿帘被风掀起一角，能看见她手腕上那串紫檀佛珠，颗颗饱满，却在阳光下泛着异样的光泽。
“皇祖母？”朱允炆的小手拽了拽她的衣襟。
“嗯？”李萱回神，替他擦掉鼻涕，“允炆想不想吃桂花糕？皇祖母让御膳房做。”
朱允炆点点头，又突然摇头：“娘说……吃多了会蛀牙。”
李萱笑了，刚要说话，就见常氏捧着个锦盒走进来，脸色发白：“皇祖母，这是从郭宁妃的梳妆匣里搜出来的，锦衣卫说……”
锦盒打开的瞬间，李萱的呼吸顿住了——里面是半枚双鱼玉佩，玉质、纹路，甚至上面刻的“平安”二字，都和朱雄英那半块一模一样。只是这半块的边缘，沾着点暗红色的痕迹，像干涸的血。
“这是……”李萱的指尖抖得厉害，她记得雄英说过，玉佩是一对，一块给他，一块给“将来要保护的人”。
常氏的声音带着颤音：“锦衣卫说，郭宁妃的贴身宫女招了，这是马皇后上个月赏给郭宁妃的，还说……说‘另一半在该在的地方’。”
李萱猛地看向窗外，马皇后的銮驾刚转过回廊，明黄色的影子消失在拐角。她突然明白，为什么马皇后要去看吕氏——不是为了吕氏，是为了确认血样有没有送出去！
“常氏，”李萱将朱允炆抱给奶娘，声音稳得不像她自己，“带二十个锦衣卫，去坤宁宫，就说陛下要查马皇后的佛珠。”
常氏一愣：“皇祖母，那是马皇后的私物……”
“快去！”李萱抓起桌上的短刀，掌心的伤口裂开，血珠滴在锦盒里的玉佩上，“晚了就来不及了！”
朱元璋走进来时，正看见李萱将两块半玉佩拼在一起——完整的双鱼交尾图案中间，竟多出道细密的血纹，像条刚醒的小蛇，在玉面上缓缓游动。
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