李萱的指尖在青石板上蹭了蹭，将粘在掌心的桃花瓣捻碎。北平城西北角的晚香茶社檐角挑着串红灯笼，像极了郭宁妃陪房腕间那只银镯反射的冷光。她侧身让过挑着担子的货郎，耳尖捕捉到茶社里传来的铜铃响——那是时空局清理者的暗号，三短两长，和常氏密信里写的分毫不差。
皇祖母，糖画爷爷在那边！朱雄英拽着她的衣角往巷口跑，怀里的双鱼玉佩硌得李萱手背发疼。她顺势望去，糖画摊后立着个戴帷帽的女子，抬手拢帽檐时，腕间的银镯在阳光下晃出刺眼的光。
李萱按住朱雄英的肩，屈指在他掌心敲了三下——这是她们约定的原地待命。孩子立刻懂了，假装盯着糖画架子上的龙形糖，眼角却悄悄瞟向茶社的后门。
李萱理了理鬓角的珠花，那是徐达的人送来的暗号——珠花底座刻着，意味着申时三刻动手。她提着食盒踏上茶社台阶，木门一声开了，混着茶香飘出句软糯的京腔：姑娘里面请，雅间刚收拾好。
迎上来的小二左耳垂缺了半块，正是常氏提过的左耳带伤。李萱点头时，余光扫过他腰间的铜铃，绳结是时空局特有的——解不开，只能剪断。
雅间的窗正对着巷尾，李萱刚坐下，就见戴帷帽的女子从糖画摊挪到茶社后墙，银镯在砖缝里划了三道。李萱端起茶盏的手顿了顿——这是在传信：目标已到。
姑娘要的桃花糕。小二端着托盘进来，糕点上的桃花瓣摆成个歪歪扭扭的字。李萱指尖拂过糕点，突然笑了：劳烦问下，郭府的管事何时到？我家主子特意让我带了新采的明前茶。
小二的瞳孔缩了缩，屈指叩了叩桌面：还要等片刻，郭管事说，得先验验。
李萱掀开食盒，露出里面的锦盒。锦盒刚打开条缝，就听见巷口传来惊呼声——朱雄英举着糖画追一只白猫，正好撞在戴帷帽女子身上。女子的帷帽被撞掉，露出张与郭宁妃有七分像的脸，银镯掉在地上，滚到李萱的雅间窗下。
对不住对不住！朱雄英手忙脚乱地捡镯子，趁机将张纸条塞进镯心。李萱看得清楚，纸条边缘画着半个双鱼玉佩——那是朱元璋拼好的玉佩图案，意味着自己人。
女子刚要发作，看见镯心的纸条，突然按住朱雄英的头往他兜里塞了颗糖：下次当心些。她弯腰捡镯子时，李萱看见她脖颈处有块月牙形的疤，和常氏描述的郭宁妃陪房一模一样。
小二的铜铃突然响了，三长两短——有意外，速撤。李萱抓起锦盒往窗外扔去，锦盒砸在巷尾的水缸上，里面的石灰粉炸开白雾。她趁乱冲出雅间，正撞见小二拔刀，刀鞘上刻着时空局的齿轮纹。
抓活的！戴帷帽的女子突然喊道，银镯不知何时已握在手里，狠狠砸向小二的后脑勺。李萱认得那镯子的弧度——和郭宁妃陪房那只分毫不差，只是内侧多了个字，常遇春的。
石灰雾里，李萱拽住朱雄英往糖画摊跑，听见身后传来闷响和铜铃落地的脆响。跑过拐角时，她回头望了眼，见女子正将银镯套回腕间，对着她的方向轻轻晃了晃——镯心的纸条被阳光映得透亮，上面是常氏的字迹：郭宁妃的账，该算了。
回到驿馆时，朱雄英还在兴奋地数糖：皇祖母你看，她给了我五颗！都是杏仁味的！李萱捏开一颗糖，里面裹着张指甲盖大的纸，画着郭府后院的布局，井台边标着个红叉。
这是常姑姑的笔迹吗？朱雄英凑过来看，突然指着红叉，这是郭宁妃埋东西的地方！上次我跟允炆弟弟来玩，看见她往井里扔过木盒子！
李萱的心猛地一跳。她记得前世郭宁妃倒台时，从井里捞出过时空局的密信，只是那时信已被水泡烂，没能当成铁证。
雄英，李萱按住孩子的肩，你还记得那木盒子上有没有刻字？
朱雄英皱着眉想了半天，突然拍手：有！刻着个字！跟太液池的一样！
太液池。李萱的指尖突然发冷——郭宁妃当年就是借着清理太液池淤泥的名义，将时空局的通讯器藏进了湖底。这次她把东西埋在北平的井里，怕是想借着燕王的势力，在北方另设据点。
皇祖母，我们要去挖吗？朱雄英的眼里闪着光，小手紧紧攥着那半块双鱼玉佩。
李萱摸了摸他的头，目光落在窗外——徐达的人正装作货郎在对面卸车，扁担上的字歪歪扭扭，正是约定好的可以行动。她从枕下摸出常遇春的兵符，边缘的磨损还和记忆里一样，是当年常遇春用剑鞘磨的。
李萱将兵符塞进朱雄英的衣襟，但你得答应皇祖母，站在井边数糖，一颗糖数完就往巷口跑，那里有个卖糖葫芦的，他会带你去找徐爷爷。
朱雄英用力点头，突然抱住她的腰：皇祖母要小心。上次太液池的水好冷，我不想你再掉下去。
李萱的喉咙发紧。她想起那次被郭宁妃推下太液池，刺骨的冷水灌满口鼻时，她唯一的念头就是雄英还在等我讲睡前故事。如今这孩子长大了，懂得反过来担心她了。
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