李萱的指尖刚触到双鱼玉佩的裂痕，心口就像被无形的手攥紧了。那道裂痕是昨夜朱元璋震怒时，她跪下来求情被他挥袖扫到桌角撞碎的，此刻碎玉的棱角硌着掌心，像极了朱雄英断气时冰凉的指尖。
“皇祖母，该喝药了。”朱允炆端着药碗走进来，白瓷碗沿沾着褐色药汁，他的袖口还湿着——方才在太液池捞锁魂针时溅的。李萱抬头看他，这孩子眉眼像极了吕氏，偏偏眼底总带着怯生生的讨好，让她想起第一次复活时，他缩在吕氏身后偷偷看她的样子。
“放下吧。”李萱的声音有些发哑，目光落在他手腕的红痕上。今早搜吕氏住处时，他死死抱着个锦盒不肯撒手，侍卫硬抢时勒出的印子还没消。她知道那盒子里是什么——时空管理局的银质徽章，吕氏藏在他床板下的，被她提前一步换了假的。
朱允炆把药碗往桌上一搁，突然跪下来，膝盖砸在青砖上发出闷响：“皇祖母，求您救救母妃……她不是故意的，是时空局逼她的……”
李萱看着他额角的淤青——那是昨夜吕氏被押走时，他追上去求情被侍卫推搡撞的。她伸手想扶，指尖刚碰到他肩膀，就被他躲开了，这孩子总是这样，既想靠近又怕被嫌弃，像只受惊的小兽。
“起来。”李萱的语气没什么起伏，从袖中摸出个小布包，“这是你母妃给你的？”里面是半块玉佩，和她手里的碎玉正好能拼出完整的双鱼图案。朱允炆的脸唰地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。
“你母妃没告诉你，这玉佩是时空局的追踪器？”李萱把布包扔在他面前，“她每次给你塞点心，都在里面加了定位的药粉，你以为朱雄英为什么总在你院子附近发病？”
朱允炆的眼泪突然涌出来，不是哭，是气得浑身发抖：“我不信！母妃说那是强身健体的……”
“那你说，”李萱捡起地上的药碗，往他面前一递，“这药里的‘强身健体’成分，为何和时空局给刺客用的迷药一模一样？”她看着他瞬间惨白的脸，突然想起朱雄英临终前，也是这样睁大眼睛看着她，仿佛在问“皇祖母，我是不是做错了什么”。
窗外传来马皇后的说话声，带着刻意压低的怒意：“……那贱妇竟敢利用允炆！”李萱起身时，朱允炆还跪在地上，指节抠着青砖缝，指缝间渗出血丝。她没再看他，有些伤口，总得自己撕开才会好。
马皇后在廊下等着，手里捏着支金簪——那是今早从吕氏梳妆台搜出的，簪头的宝石里藏着微型摄像头。见李萱出来，她把簪子往石桌上一摔，宝石碎裂的脆响惊飞了檐下的鸽子。
“本宫就说吕氏不对劲！”马皇后的声音带着后怕，“前儿雄英咳喘，她送来的枇杷膏里，就掺了这劳什子药粉！若不是你提醒本宫查验，那孩子……”她突然攥住李萱的手腕，指节发白，“萱妹妹，之前是本宫糊涂，总觉得你抢了陛下的心思，可现在看来，你是真心护着孩子们。”
李萱看着她发红的眼眶，想起第三次复活时，马皇后偷偷给她下毒，用的也是同款枇杷膏。那时她刚重生，还没摸清套路，差点死在咳出的血里。她轻轻挣开手，语气平静：“皇后娘娘言重了，都是为了孩子。”
“你还叫我皇后娘娘？”马皇后笑了，眼角的细纹里盛着释然，“以后叫我姐姐吧。”她从袖中拿出个锦囊，“这是雄英的胎发，吕氏一直借着保管的名义拿着，今早搜出来的。你收着，也算……也算全了这孩子的念想。”
锦囊里的胎发柔软得像云絮，李萱捏着那点温热的绒毛，突然觉得鼻子发酸——原来马皇后也有这样柔软的一面，就像第五次复活时，她撞见她偷偷给雄英的牌位擦灰，嘴里念叨着“我的乖孙哟”。
“姐姐可知，”李萱把锦囊贴身收好，“吕氏藏在太液池的锁魂针，上面刻着时空局的编号？”她凑近一步，声音压得极低，“编号是外勤三组，和当年刺杀陛下的人一模一样。”
马皇后的脸色瞬间沉下来，手里的佛珠串被捻得咯吱响：“本宫就知道，洪武十三年那场刺杀没那么简单。”她突然抓住李萱的手，“妹妹，咱们得查清楚，这伙人到底想干什么！雄英不能白死，允炆也不能再被蒙在鼓里。”
李萱看着她眼中的决绝，突然想起第一次复活时，马皇后拿着白绫闯进她宫殿的样子。那时的恨意是真的，此刻的联手也是真的——后宫的女人，原来从来不是只能在争宠里耗干心血。
朱允炆不知何时站在廊柱后，手里还攥着那半块玉佩，见她们看过来，慌忙把玉佩往袖中藏。马皇后叹了口气，走上前想摸摸他的头，又怕他躲，手在半空停了停才落下：“傻孩子，不是你的错。”
朱允炆的肩膀猛地一颤，眼泪终于决堤，却死死咬着唇不肯哭出声。李萱看着他攥得发白的指节，突然明白朱元璋那句“孩子是软肋，也是铠甲”的意思——原来保护他们长大，就是在给自己铸造最硬的盾。
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