李萱指尖攥着半块断裂的双鱼玉佩，指节泛白。方才朱元璋将玉佩拍在她掌心时，力道大得像要捏碎她的骨头，只听“咔”的一声脆响，玉面从鱼眼处裂成两半——另一半还留在他袖中，被指腹反复摩挲出温热。
“拿着。”他当时的声音裹着酒气，龙涎香混着血腥气漫过来，“找齐了，时空局的人就追不上你了。”
此刻她躲在冷宫的夹层里，青砖缝隙渗进的风刮得脸颊生疼。怀里的半块玉佩硌着肋骨，像枚没淬毒的暗器。朱允炆方才塞给她的纸条还在袖中发烫：“皇祖母，马皇后宫里的人在搜‘持有双鱼玉佩者’，他们说见者格杀。”
脚步声突然停在夹层外，是马皇后的凤纹鞋跟叩击地面的声响，规律得像敲在她心口的鼓点。“李萱妹妹藏得够深啊。”马皇后的声音带着笑意，却让李萱后颈的汗毛全竖起来，“陛下说你拿了他半块玉佩？本宫倒想看看，是什么宝贝值得他翻遍三宫六院。”
夹层外传来翻动木箱的哗啦声，李萱屏住呼吸，摸到靴筒里的短刀——那是常遇春生前给女儿常氏的陪嫁，如今正贴着她的脚踝，冰凉刺骨。
“皇后娘娘，搜遍了，没见人影。”是太监王瑾的声音，他总爱往马皇后宫里钻，去年还因偷传李萱的行踪，被朱元璋杖责过二十板。
“没见？”马皇后的声音沉了沉，“那就把这冷宫拆了。本宫倒要看看，是玉佩重要，还是她的命重要。”
李萱的心猛地一沉。她认得马皇后这套——当年朱雄英夭折，她也是这样笑着下令“把东宫的药渣全倒了”，转头就让人把吕氏杖打三十扔进了浣衣局。
短刀被她悄悄抽出寸许，寒光映在玉佩的裂纹上。她突然想起朱元璋昨夜的眼神，红血丝爬满眼白，攥着她手腕往她掌心塞玉佩时，指腹的薄茧蹭得她皮肤发麻：“拿着这半块，去找常氏的陪房，他们知道怎么拼全。记住，别信马皇后，她袖口总藏着银簪——”
话音被突如其来的撞墙声打断。冷宫的土墙本就朽坏，被侍卫用撞木一撞，立刻塌下大半，尘土呛得李萱直咳嗽。马皇后的凤袍下摆先探进来，绣着缠枝莲的边缘扫过碎砖，像条伺机而动的蛇。
“找到了。”马皇后弯下腰，簪子在发髻上晃了晃，正是朱元璋说的那支银簪，尖得能戳穿窗纸，“妹妹藏得这么辛苦，不如把玉佩交出来，本宫还能求陛下饶你一次。”
李萱没说话，只是握紧了短刀。她看见马皇后身后的侍卫都按着刀柄，王瑾手里还攥着根麻绳，去年他就是用这东西捆了吕氏，绳子上的毛刺还沾着点暗红——那是吕氏的血。
“皇后娘娘这是要以下犯上？”李萱突然开口，声音因紧张有些发颤，却字字清晰，“陛下刚赏了臣妾这玉佩，说要与臣妾共守大明气运，您动臣妾，就不怕陛下扒了您的凤冠？”
马皇后的脸色僵了僵。李萱知道戳中了她的软肋——马皇后最在意的就是“贤后”名声，当年朱雄英死时，她宁愿让吕氏背锅，也不肯沾半点血腥。
“陛下赏的？”马皇后冷笑一声，银簪突然朝李萱面门刺来，“那本宫就替陛下‘收回’！”
李萱早有准备，猛地侧身躲开，短刀顺势划向马皇后的手腕。她没真敢伤她，只是想逼退对方，可马皇后像早料到似的，手腕一翻，银簪竟转了个方向，擦着李萱的脖颈扎进身后的土墙里，入木三分。
“果然有两下子。”马皇后盯着她手里的短刀，眼神阴鸷，“常遇春的刀，难怪敢跟本宫叫板。”
李萱的心咯噔一下——她认得这刀的来历，却不知马皇后也认得。当年常遇春战死，朱元璋把这刀赏给常氏时，马皇后还亲自给刀鞘缠了层锦布，说“女孩子家带这么利的东西，仔细伤着自己”。
“皇后娘娘既然认得，就该知道这刀沾过多少淮西勋贵的血。”李萱握紧刀柄，刀尖微微抬起，“当年跟着常将军打天下的老部将，如今还有三十七个在京任职，您说他们要是知道您动了常家的刀……”
“你敢威胁本宫？”马皇后的声音陡然拔高，侍卫们立刻围上来，刀光在尘土里闪得人睁不开眼。
李萱没退，反而往前迈了半步，短刀的刀刃贴着马皇后的银簪，划出细碎的火花：“臣妾不敢威胁皇后，只是提醒您——这冷宫的墙薄，喊一声‘马皇后私夺陛下信物’，不出半个时辰，满京城都会知道。”
马皇后的胸脯剧烈起伏，银簪在土墙里抖得嗡嗡响。李萱看见她袖口的银链露了半截，那是时空局的标记——去年她在朱元璋的密档里见过，画着个扭曲的沙漏，下面写着“擅改命格者，格杀勿论”。
原来如此。李萱突然明白，朱元璋要她找全双鱼玉佩，不是为了躲开什么时空局，是怕马皇后用这玉佩做什么手脚——就像当年她对朱雄英做的那样。
“妹妹倒是比吕氏聪明。”马皇后突然笑了，拔起银簪转身就走，凤袍扫过碎砖时顿了顿，“但你记着，双鱼合璧那天，就是你的死期。”
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