李萱将调好的药膏往脸颊上抹时，指尖触到那片红肿，疼得她轻轻嘶了一声。昨夜坤宁宫那记耳光力道极沉，颧骨处已经泛出青紫，像块没捂热的铁。春桃在一旁看得眼圈发红，往帕子里包冰块的手都在抖：“小主，要不咱们还是跟陛下说吧？马皇后也太狠了……”
“说什么？”李萱对着铜镜挑眉，将鬓角的碎发别到耳后，“说她打了我，让陛下罚她？你忘了第23次轮回，淑妃哭诉被郭宁妃推搡，结果陛下怎么说？‘后宫争斗这点事也要闹到朕面前，嫌朕不够忙吗’？”她拿起胭脂往脸颊轻点，试图遮住淤青，“帝王家的情分，从来经不起翻旧账。”
春桃低下头，声音闷闷的：“可也不能就这么算了……”
“怎么会算了。”李萱放下胭脂，镜中映出她眼底一闪而过的冷光，“马皇后现在气头上，咱们得给她个台阶。那痘症偏方，就是台阶。”
她从妆匣里取出张泛黄的纸，上面是用娟秀小楷写的方子——这是第41次轮回时，她偶然从太医院的旧档里翻到的，据说对痘症有奇效，当年没能来得及用上，朱雄英就去了。这次她特意抄下来，字里行间都透着“体恤皇长孙”的恳切。
“让人把方子送到东宫，务必亲手交给太子妃。”李萱将纸折好塞进信封，“告诉太子妃，这方子是臣妾祖上传下来的，虽不敢说百分百有效，但或许能帮上小殿下。”
春桃刚要走，就被李萱叫住：“等等，再带句话——让太子妃悄悄用，别声张，尤其别让吕侧妃知道。”
这才是关键。吕氏对朱雄英的痘症“关心”得过分，第39次轮回时，李萱就撞见过她偷偷往朱雄英的药里加东西，当时没看清是什么，只记得那东西融在水里，泛着诡异的银光。
春桃走后，李萱坐在窗边翻《本草纲目》，书页翻动的沙沙声里，总夹杂着些细碎的响动。她侧耳听了听，是郭宁妃宫里的小太监又在墙角探头探脑，这次手里还拿着个食盒，看那样子，是想往里递东西。
李萱嘴角勾出抹冷笑。郭宁妃这是急了，英国公倒台让她少了个助力，如今想亲自下场了。她故意起身去倒水，脚步放得轻，眼角的余光瞥见那小太监慌忙把食盒塞到假山石后，撒腿就跑。
等小太监跑远，李萱走过去，打开食盒一看——里面是碟精致的桂花糕，香气浓郁得有些刺鼻。她捻起一块，放在鼻尖闻了闻，果然在甜香里嗅到丝极淡的苦杏仁味。
又是“苦杏仁膏”。郭宁妃的手段，真是一点新意都没有。
她将桂花糕倒回食盒，原样放回假山后，转身回殿时，心里已经有了计较。
傍晚时分，朱元璋来了。他刚踏进殿门就皱起眉：“怎么一股药味？”
“回陛下，是臣妾在擦治脸的药膏。”李萱屈膝行礼，特意微微抬脸，让他看清脸上的淤青。
朱元璋的目光落在她脸上，眼神沉了沉：“马皇后还没消气？”
“皇后娘娘只是一时心急，臣妾不怪她。”李萱垂下眼，声音软了些，“倒是臣妾，给陛下添麻烦了。”
“跟你没关系。”朱元璋伸手扶住她，指尖无意中碰到她的脸颊，见她疼得瑟缩了一下，眉头皱得更紧，“李德全！去太医院传朕的话，把最好的去淤药膏拿来！”
李萱心里暖了暖，却故意叹了口气：“陛下还是别费这心了，臣妾这点小伤不算什么，倒是小殿下的痘症……臣妾听说，还是没好转？”
朱元璋的脸色果然黯淡下来：“太医们都束手无策，马皇后这几日是以泪洗面，太子也急得满嘴燎泡。”他顿了顿，看向李萱，“你那偏方，真的有用？”
“不敢打包票，但值得一试。”李萱从抽屉里取出本旧医书，翻到夹着书签的一页，“陛下您看，这是臣妾祖上传下来的医书，上面记载这方子救过不少人。只是……”她欲言又止，眼神里带着犹豫。
“只是什么？”朱元璋追问。
“只是这方子需要一味主药，叫‘七星草’，据说只长在紫金山的悬崖上，不好采。”李萱抬眼看向他，“而且……臣妾怕皇后娘娘不信臣妾，不肯用。”
朱元璋沉默了片刻，道：“药的事，朕让人去采。至于马皇后那边，朕去说。”他看着李萱，眼神里多了些温和，“你有心了。”
李萱刚要谢恩，就见李德全匆匆进来，脸色发白：“陛下，不好了！东宫那边传来消息，小殿下……小殿下痘症加重，昏迷不醒了！”
朱元璋猛地站起来，龙袍的下摆扫过桌案，将上面的茶杯带翻在地，碎裂声刺耳：“怎么回事？早上不是还说稳住了吗？”
“说是……说是刚才吕侧妃给小殿下喂了碗燕窝，没过多久就出事了！”李德全的声音都在抖。
李萱心里咯噔一下。来了！吕氏果然动手了！
“备轿！去东宫！”朱元璋的声音带着怒意，转身就往外走，走到门口时回头看了李萱一眼，“你也来。”
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